Η Λίβερπουλ πρόσθεσε άλλους τρεις βαθμούς στο σακούλι της, επικρατώντας με 2-0 της Νιούκαστλ την Τετάρτη, και παρελαύνει ανενόχλητη προς τον τίτλο της φετινής Πρέμιερ Λιγκ. Πλέον δεν γίνεται συζήτηση για το «αν» θα αναδειχθεί πρωταθλήτρια, αλλά για το «πότε». Στο πιο πικάντικο από όλα τα σενάρια, θα μπορούσε να σφραγίσει τον τίτλο στο «Ανφιλντ» στις 10 Μαΐου, με αντίπαλο την Αρσεναλ, δηλαδή την ομάδα που πίεσε περισσότερο τους παίκτες του Αρνε Σλοτ στην κατάταξη. Οι «κανονιέρηδες» όμως… χάνουν λάδια τις τελευταίες ημέρες. Μετά την ήττα με 1-0 από τη Γουέστ Χαμ το περασμένο Σάββατο, έφεραν 0-0 προχθές στην έδρα της Νότιγχαμ και απομακρύνθηκαν 13 βαθμούς από την κορυφή (με αγώνα λιγότερο πάντως).
Από το… 1888 έως και τις ημέρες μας, ποτέ μια ομάδα δεν έχει χάσει τον τίτλο στην Αγγλία όταν έχει εξασφαλίσει τέτοιο προβάδισμα σε αυτή τη φάση του πρωταθλήματος. Ο Μικέλ Αρτέτα πάντως αρνείται να ρίξει λευκή πετσέτα: «Μόνο πάνω από το πτώμα μου θα παραδεχθώ ότι έχει τελειώσει η μάχη μας», τόνισε ο προπονητής της Αρσεναλ. Αλλά και ο ομόλογός του της Λίβερπουλ, Αρνε Σλοτ, δεν κάνει λόγο από τώρα για το πρωτάθλημα: «Εχουμε ακόμα πολύ δρόμο, δέκα αγώνες. Μέσα στον Μάρτιο, θα δώσουμε μόλις ένα ματς για την Πρέμιερ Λιγκ (σ.σ.: το ερχόμενο Σάββατο με την ουραγό Σαουθάμπτον)». Ητοι, για τον επόμενο μήνα ο Ολλανδός τεχνικός σκέφτεται μόνο τα παιχνίδια της φάσης των «16» του Τσάμπιονς Λιγκ με την Παρί Σεν Ζερμέν και τον τελικό του Λιγκ Καπ.
Καθαρά αγωνιστικά, η βροχή στο «Ανφιλντ» δεν εμπόδισε τους «κόκκινους» να πάρουν από το πρώτο λεπτό την πρωτοβουλία και να ανοίξουν το σκορ με το πρώτο τους σουτ στον αγώνα (Σομποζλάι 11’). Ηταν το 100ό γκολ της Λίβερπουλ σε όλες τις διοργανώσεις στη φετινή σεζόν. Το 2-0 ήρθε από ευφυή προσπάθεια του Σαλάχ που «εξόντωσε» την άμυνα της Νιούκαστλ πριν σερβίρει την μπάλα στον ΜακΑλιστερ για το γκολ (6-3). Οι «ανθρακωρύχοι» πήραν μια ιδέα για το τι τους περιμένει στον τελικό του Λιγκ Καπ στις 16 Μαρτίου…
Με τη μάχη του τίτλου ουσιαστικά να έχει κριθεί, το μεγαλύτερο ενδιαφέρον έως το τέλος της σεζόν συγκεντρώνει η κούρσα για τα εισιτήρια του Τσάμπιονς Λιγκ. Οκτώ ομάδες, από τις θέσεις 3 έως 10, συνωστίζονται μέσα σε έξι βαθμούς και διεκδικούν πρόκριση στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση. Μεταξύ αυτών η Μάντσεστερ Σίτι, που νίκησε 1-0 την Τότεναμ στο Λονδίνο με γκολ του Ερλινγκ Χόλαντ, ο οποίος επέστρεψε στο βασικό σχήμα έχοντας ξεπεράσει τον τραυματισμό του στο γόνατο. Νίκη (και μάλιστα με 4-0) είχε το πρόγραμμα και για την Τσέλσι, που προερχόταν από δύο ήττες. Η ομάδα του Εντσο Μαρέσκα επικράτησε της ουραγού Σαουθάμπτον με τέρματα των Ενκουνκού, Πέδρο Νέτο, Κόλγουιλ και Κουκουρέλα.
Τρεις βαθμούς πήρε και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, με τον Χάρι Μαγκουάιρ να σφραγίζει τη νίκη 3-2 με κεφαλιά. Είχαν να πανηγυρίσουν νίκη στο πρωτάθλημα από τις 26 Ιανουαρίου οι «κόκκινοι διάβολοι», που παραμένουν πάντως σε βαθιά αγωνιστική και οικονομική κρίση.
