Οσο περνούν οι αγωνιστικές της Πρέμιερ Λιγκ, τόσο μεγαλύτερη εντύπωση κάνει η σταθερή πορεία της Νότιγχαμ και η παραμονή της μεταξύ των τεσσάρων της κορυφής -κάτι που στο τέλος της σεζόν μεταφράζεται με εισιτήριο του Τσάμπιονς Λιγκ.
Προχθές, στο «Σίτι Γκράουντ», μπροστά στο εκπληκτικό κοινό της, η Φόρεστ περιόρισε τη Λίβερπουλ στην ισοπαλία. Σε συνδυασμό με τη νίκη της ομάδας του Νούνο Εσπίριτο Σάντος μέσα στο «Ανφιλντ» στον πρώτο γύρο της σεζόν, η Νότιγχαμ έχει προβληματίσει ιδιαίτερα την ομάδα που φέτος κυριαρχεί παντού, τόσο στην Αγγλία όσο και στο Τσάμπιονς Λιγκ.
Προχθές η Νότιγχαμ πήρε το προβάδισμα με το 13ο φετινό γκολ του 33χρονου Νεοζηλανδού Κρις Γουντ μόλις στο 8ο λεπτό και κατόπιν άφησε την μπάλα στους «κόκκινους» του Αρνε Σλοτ. Είναι κάτι που κάνει συχνά, καθώς είναι η ομάδα με τη μικρότερη κατοχή στην Πρέμιερ Λιγκ (μόλις 38,98!). Με τους δυναμικούς Μουρίγιο και Μιλένκοβιτς στο κέντρο της άμυνας και τον τερματοφύλακα με τα περισσότερα clean sheets στο φετινό πρωτάθλημα (εννιά αγώνες με μηδέν παθητικό), τον Ματς Σελς, η Νότιγχαμ προκάλεσε νευρικότητα στη Λίβερπουλ -κάτι που φάνηκε από τα 9 σουτ αλλά μηδέν προς την εστία, που είχαν οι παίκτες της στο Α’ μέρος, κάτι που δεν συνηθίζουν. Η είσοδος των Τσιμίκα και Ζότα στο β’ μέρος αποδείχθηκε καθοριστική. Γύρω στα 20 δευτερόλεπτα αργότερα, ο Ελληνας αριστερός μπακ εκτέλεσε κόρνερ και ο Πορτογάλος ισοφάρισε με κεφαλιά…
Η πορεία της Νότιγχαμ είναι φυσιολογικό να έχει προκαλέσει συγκρίσεις με… την ίδια τη Φόρεστ της περιόδου 1977-1980, στη διάρκεια των οποίων κατέκτησε ένα πρωτάθλημα Αγγλίας και δύο διαδοχικά Κύπελλα Πρωταθλητριών, αλλά και με τη Λέστερ, που ήρθε από το πουθενά το 2015-16 για να κατακτήσει το πρωτάθλημα.
Ο Γουές Μόργκαν, αρχηγός της Λέστερ όταν πανηγύρισε τον τίτλο στην Πρέμιερ Λιγκ και νυν σκάουτ για λογαριασμό της Νότιγχαμ, εντοπίζει το κοινό στοιχείο ανάμεσα στις δύο ομάδες: «Δεν γεμίζουν το μάτι των αντιπάλων, που δεν τις παίρνουν στα σοβαρά και δεν είναι προετοιμασμένοι για την αντίσταση που συναντούν. Για τους παίκτες δεν υπάρχει τίποτε καλύτερο από το να περνούν κάτω από το ραντάρ και να παίζουν χωρίς πίεση -έτσι αποδίδουν καλύτερα».
Η Λέστερ του 2016 με την τωρινή Νότιγχαμ μοιάζουν και στο στιλ. Ομάδες που, όπως προαναφέρθηκε, αφήνουν την κατοχή στον αντίπαλο και «χτυπούν» με αντεπιθέσεις. Τότε αποδέκτης της μπάλας για τις «αλεπούδες» ήταν ο Τζέιμι Βάρντι, τώρα για τη Νότιγχαμ είναι ο Κρις Γουντ, τον οποίο βρίσκουν με κλειστά μάτια οι ταχύτατοι Ελάνγκα, Χάντσον-Οντόι και Γκιμπς-Ουάιτ.
Τον μεγαλύτερο ρόλο όμως στην εντυπωσιακή πορεία της Φόρεστ έχει παίξει ο Νούνο Εσπίριτο Σάντο. Ο Πορτογάλος τεχνικός κατάφερε πέρσι να κρατήσει την ομάδα οριακά στην κατηγορία και η θέση του στον πάγκο το καλοκαίρι ήταν επισφαλής. Ομως, παρά τις προβλέψεις για διαζύγιο, ο Βαγγέλης Μαρινάκης τον κράτησε και ο 50χρονος είναι μαζί με τον Αρνε Σλοτ οι προπονητές της σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ.
-320x213.jpg)
