Παροξυσμός για την Εθνική

Η Εθνική Ελλάδας συνεχίζει ακάθεκτη με το απόλυτο των νικών στο Nations League, καθώς μετά τον θρίαμβο στο Λονδίνο επί της Αγγλίας, οι ποδοσφαιριστές του Ιβάν Γιοβάνοβιτς επικράτησαν και της Ιρλανδίας στο «Γ. Καραϊσκάκης» προκαλώντας θαυμασμό σε ολόκληρη την Ευρώπη και παροξυσμό στις τάξεις των Ελλήνων φιλάθλων.

Είναι τόσο μεγάλη η δίψα και η προσμονή για την εθνική μας ομάδα που ακόμα και το ΟΑΚΑ φαντάζει «μικρό» εν όψει του επόμενου ματς της «γαλανόλευκης» απέναντι στην Αγγλία, εκεί δηλαδή που θα παιχτεί η πρωτιά του ομίλου. Στην Εθνική (δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής ο Δημήτρης Κουρμπέλης, καθώς συμπλήρωσε κάρτες) αρκεί η ισοπαλία για να προκριθεί στη League Α του Nations League, ενώ θεωρείται δεδομένο ότι δεν θα πέφτει καρφίτσα στις εξέδρες του μεγαλύτερου ελληνικού γηπέδου, με βάση τη ζήτηση που ήδη υπάρχει, παρότι το ματς είναι προγραμματισμένο για τις 14 Νοεμβρίου.

Αξίζει να σημειώσουμε με την ευκαιρία ότι σε τέσσερις διοργανώσεις Nations League η Εθνική έχει συγκεντρώσει 48 βαθμούς σε 22 ματς με 15 νίκες, 3 ισοπαλίες, 4 ήττες και φιγουράρει στην πρώτη θέση του all time table, έχοντας απειλή μόνο από την Πορτογαλία. Η πρόσληψη του Γιοβάνοβιτς στον «γαλανόλευκο» πάγκο αποδεικνύεται ευεργετική. Ο Σέρβος προπονητής «τρέχει» το δεύτερο καλύτερο ξεκίνημα στην ιστορία της ομάδας και απέχει δύο νίκες από το να ισοφαρίσει τον Κώστα Πολυχρονίου, στο μακρινό 1995, όταν η Εθνική είχε νικήσει σε έξι συνεχόμενα ματς, αλλά με πιο βατούς αντιπάλους (Νησιά Φερόε, Φινλανδία, Σαν Μαρίνο, Σκοτία, Κύπρος, Ρουμανία). Το συγκεκριμένο ρεκόρ δεν μπόρεσε ούτε ο αξεπέραστος Οτο Ρεχάγκελ να προσεγγίσει, έχοντας ξεκινήσει με βαριά ήττα από τη Φινλανδία, ενώ ο Φερνάντο Σάντος ήταν αήττητος στα πρώτα έξι παιχνίδια του με την Εθνική (4-2-0) κι εν τέλει προχώρησε σε ένα εντυπωσιακό αήττητο σερί 17 αγώνων.

Μεγαλείο ψυχής

Πέραν των εξαιρετικών αγωνιστικών επιδόσεών τους, μετά το «Γουέμπλεϊ» οι Ελληνες ποδοσφαιριστές τίμησαν και στο «Γ. Καραϊσκάκης» τη μνήμη του Τζορτζ Μπάλντοκ. Ο Τάσος Μπακασέτας έστειλε το δικό του μήνυμα μέσω instagram: «Ο πόνος δεν είναι εύκολα διαχειρίσιμος. Απλώς προχωράς, τιμάς, σέβεσαι, θυμάσαι και όσους έφυγαν, όπως ο Τζορτζ, τους έχεις πάντα δίπλα σου», έγραψε χαρακτηριστικά στη λεζάντα του ασπρόμαυρου ποστ, ενώ σε ραδιοφωνική του συνέντευξη αναφέρθηκε μεταξύ άλλων στο βάρος που νιώθει να συμμετάσχει με την Εθνική σε μια μεγάλη διοργάνωση, αλλά και στην ομιλία του στα αποδυτήρια που έγινε viral.

«Ο Τζορτζ ήταν ένα παιδί που μπήκε πολύ γρήγορα στο κλίμα της εθνικής ομάδας, ακόμα κι αν δεν μιλούσε τη γλώσσα. Καταλάβαινε και προσπαθούσε να μάθει. Είχε στοιχεία που έχει ένας Ελληνας. Αυτό που τον χαρακτήριζε ήταν το πάθος του. Ηταν πάντα έτοιμος να τα δώσει όλα σε όλα τα ματς. Εγώ τον είχα και στον Παναθηναϊκό, ανυπομονούσε να παίξει. Ηταν με την καλή κουβέντα, ευδιάθετος. Τον χαρακτηρίζω νικητή. Τον εκφράζει αυτό. Προσπαθούσε κάθε μέρα να το δείχνει αυτό. 
Βρισκόμαστε στην εποχή των social media, είτε μας αρέσει είτε όχι. Εχει σημασία πώς τα χρησιμοποιείς. Οταν γίνεται σωστή χρήση των social, υπάρχει κέρδος. Τείνουμε προς την τοξικότητα και νομίζουμε ότι έχουν πέραση, αλλά ισχύει το αντίθετο», τόνισε ο αρχηγός της Ελλάδας και πρόσθεσε: «Οταν μιλάω πριν από κάποιο ματς έχω ήδη σκεφτεί τι θα πω. Οταν έχουμε κάνει το ζέσταμα και είμαστε στ’ αποδυτήρια είναι δύσκολο να βάλεις τις σκέψεις σου σε μια σειρά. Είχα σκεφτεί τι ήθελα να πω. Πράγματα που ένιωθα μέσα από την καρδιά μου. Αν μου έρθει κάτι παραπάνω, το λέω εκείνη τη στιγμή. Τα τελευταία χρόνια είμαι πάντα ο τελευταίος που θα μιλήσω. Αν ήταν θέμα προσωπικότητας θα μιλούσαν πολλοί ποδοσφαιριστές. Το έχουμε ως ομάδα. Εχουν υπάρξει και στιγμές που έχει μιλήσει ο Πέτρος Μάνταλος ως αρχηγός. Θεωρώ ότι είναι περισσότερο θέμα περιβραχιόνιου. Ο Τζορτζ για εμάς είναι μια εξτρά δύναμη σε όλα τα παιχνίδια από εδώ και μπρος. Τον ζήσαμε, ξέραμε πώς ζούσε τα παιχνίδια κι αυτός και ξέρουμε…», υπογράμμισε στον Sport FM, προσθέτοντας ότι έψαχνε σαν μανιακός το γκολ. Ο Μπακασέτας, όπως και ο Σιώπης είναι από τους παίκτες που δεν μπόρεσαν να συγκρατήσουν τα δάκρυά τους αυτές τις μέρες, μετά τον πρόωρο χαμό του 31χρονου συμπαίκτη τους. Μέσα από τις νίκες, αλλά και αυτό το πολύ άσχημο γεγονός, άπαντες στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα συσπειρώθηκαν ακόμη περισσότερο, με τον κόσμο να ακολουθεί.