Χθες το πρωί άρχισε η πιο αναμενόμενη δίκη στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου. Αφορά τις οικονομικές ατασθαλίες για τις οποίες κατηγορείται η Μάντσεστερ Σίτι, σε μια διαδικασία που αναμένεται να μας απασχολήσει καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν.
Συνολικά, η διοίκηση των «Πολιτών» αντιμετωπίζει 115 κατηγορίες, οι 54 εκ των οποίων αφορούν «παράλειψη παροχής ακριβών και επικαιροποιημένων οικονομικών πληροφοριών» για τη χρονική περίοδο 2009-2018. Αυτές ακριβώς συζητούνται αυτή τη στιγμή στο δικαστήριο, που βρίσκεται στο Διεθνές Κέντρο Επίλυσης Διαφορών, στο κέντρο του Λονδίνου.
Από εκεί και πέρα, υπάρχουν 14 διαφορετικές κατηγορίες για «παράλειψη υποβολής ακριβών οικονομικών εκθέσεων για αποζημιώσεις παικτών και προπονητών», πάλι για το 2009-2018, άλλες 5 για μη συμμόρφωση με τους κανονισμούς της UEFA για το Financial Fair Play, 7 παραβάσεις των κανονισμών κερδοφορίας και βιωσιμότητας της Πρέμιερ Λιγκ (2015-18) και άλλες 35 για μη συνεργασία με τις αρμόδιες Αρχές από το 2018 ως και σήμερα.
Οι άνθρωποι της Μάντσεστερ Σίτι αρνούνται όλες τις παραπάνω κατηγορίες, αλλά παράλληλα ουδέποτε διευκόλυναν με την παροχή στοιχείων για να ελαφρύνουν τη θέση τους.
Η δίκη αναμένεται να διαρκέσει για 2,5 μήνες, δηλαδή θα ολοκληρωθεί αρχές Δεκεμβρίου. Η απόφαση αναμένεται αρκετά αργότερα, πιθανώς την άνοιξη του 2025. Φυσικά, οι πρωταθλητές Αγγλίας κινδυνεύουν με βαρύτατες ποινές, ανάμεσα σ’ αυτές συμπεριλαμβάνεται και ο υποβιβασμός. Αν αναλογιστούμε ότι σύλλογοι της Πρέμιερσιπ σαν την Εβερτον και τη Νότιγχαμ τιμωρήθηκαν πέρυσι με αφαιρέσεις βαθμών για μια… χούφτα κατηγορίες (πάντοτε οικονομικής φύσεως), το ενδεχόμενο του χρόνου να παίζει η Σίτι στην Τσάμπιονσιπ, δεν είναι καθόλου απίθανο. Εξάλλου, υπήρξε μια συναίνεση των Αρχών σε αίτημα της ίδιας της ομάδας του Μάντσεστερ, να καθυστερήσουν οι διαδικασίες και να μην αρχίσουν από πέρυσι όπως προβλεπόταν…
