Λάβετε θέσεις. Το πρωτάθλημα αρχίζει και ο ανταγωνισμός σε κορυφή και ουρά προβλέπεται συναρπαστικός. Αν κρίνουμε από τις δύο αμέσως προηγούμενες διοργανώσεις της Superleague, την περσινή «παλικαρίσια» κατάκτηση από τον ΠΑΟΚ στο φώτο φίνις και την προπέρσινη της ΑΕΚ στο φινάλε, υπάρχει μια παράδοξη ομοιότητα. Τυπικά, από αμιγώς βαθμολογικής πλευράς δηλαδή, ο τίτλος του πρωταθλητή κρίθηκε την τελευταία αγωνιστική! Αν επαναληφθεί και φέτος κάτι ανάλογο, το φιλοθέαμον ελληνικό κοινό δεν θα δικαιούται να έχει παράπονο.
Το οξύμωρο είναι ότι το ελληνικό ποδόσφαιρο δεν διάγει και τις καλύτερες μέρες του. Οι περισσότεροι εκπρόσωποί μας στην Ευρώπη απέτυχαν στους αρχικούς τους στόχους. Ο ΠΑΟΚ δεν κατάφερε ούτε φέτος να κουνήσει το πολυπόθητο σεντόνι του Τσάμπιονς Λιγκ, καθώς αποκλείστηκε οδυνηρά από τη Μάλμε πριν καν από τα πλέι οφ.
Η ΑΕΚ υπέστη πατατράκ ολκής και έμεινε εκτός Ευρώπης από κάποια Νόα στα μέσα Αυγούστου, ενώ ο Παναθηναϊκός πάλεψε μεν σαν λιοντάρι απέναντι στον Αγιαξ, αλλά αποκλείστηκε στα πέναλτι κι έχασε την προοπτική του ομίλου στο Γιουρόπα Λιγκ.
Ο Ολυμπιακός ήταν ο μόνος που δεν είχε να δώσει προκριματικά μετά την κατάκτηση του Κόνφερενς Λιγκ την περασμένη σεζόν, ενόσω η χώρα μας βρίσκεται στη 15η θέση της ευρωπαϊκής κατάταξης και δεν λέει να κάνει, συνολικά ως ελληνικό ποδόσφαιρο, το βήμα παραπάνω προκειμένου να επιστρέψει στην ελίτ. Να έχουμε ξανά εκπροσώπηση στο Τσάμπιονς Λιγκ, όπως στις αρχές του 2000, κι όχι να βλέπουμε με το κιάλι, σαν άπιαστο όνειρο, την κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση του πλανήτη. Να κοιτάζουμε προς τα πάνω, να έχουμε αξιώσεις και ομάδες στο Γιουρόπα και το Τσάμπιονς Λιγκ.
Για να επανέλθουν αυτές οι ημέρες θα πρέπει το ελληνικό πρωτάθλημα να δυναμώνει ολοένα και περισσότερο. Κι επειδή χρόνια ολάκερα μας έχει «φάει» ως ελληνικό ποδόσφαιρο η λογική τού «να ψοφήσει η κατσίκα του γείτονα», η μάχη προμηνύεται μεγάλη, με κάθε τίμημα.
Ο περσινός πρωταθλητής ΠΑΟΚ, παρότι απογοήτευσε τον κόσμο του εξαιτίας του ευρωπαϊκού αποκλεισμού, ως εν δυνάμει πρωταθλητής έχει τον πρώτο λόγο. Πάντοτε ο πρωταθλητής της περασμένης σεζόν θεωρείται το φαβορί της επόμενης. Μεταγραφικά ακόμη… τρέχει. Εχασε τον Μεϊτέ, αλλά πήρε τον Καμαρά ως ελεύθερο από τον Ολυμπιακό, ενισχύθηκε με τους Τισουντάλι (Γάνδη), Τσάλοφ (ΤΣΣΚΑ Μόσχας) και τον 20χρονο Σορεντίρε (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ) μεσοεπιθετικά, ενώ αποχώρησαν οι Εκόνγκ, Σοάρες, Ζ. Ζίβκοβιτς, με τον Κουλιεράκη να έχει συμφωνήσει με τη Βόλφσμπουργκ.
Στην πρώτη ταχύτητα εντάσσεται ασφαλώς η ΑΕΚ. Εχασε πέρυσι το πρωτάθλημα στον πόντο και προέβη σε γενναίο ξεσκαρτάρισμα και φρεσκάρισμα του ρόστερ της με ηχηρές μεταγραφές (Στρακόσα, Μπρινιόλι, Λαμέλα, Περέιρα, Κοϊτά, Οντουμπάτζο, Τσιλούλη), ενώ αγόρασε τα δικαιώματα του Κάλενς. Ο Αλμέιδα διατηρήθηκε στο τιμόνι, ενώ αποχώρησαν οι Αραούχο, Πόνσε, Σιντιμπέ και Φαν Φέερτ. Το πρόβλημα είναι ότι έχει πολλούς παίκτες σε ίδιες θέσεις, όμως σε κάποιες άλλες πάσχει.
Ο κυπελλούχος Παναθηναϊκός μπαίνει και φέτος με… φόρα στην πρώτη ταχύτητα των διεκδικητών. Ο Ουρουγουανός Ντιέγκο Αλόνσο προσλήφθηκε στην τεχνική ηγεσία της ομάδας και η διοίκηση κάλυψε τα πρώτα «θέλω» του, αποκτώντας τους Ινγκασον, Μπάλντοκ, Μαξ, Μαξίμοβιτς και αγοράζοντας τα δικαιώματα των Ντραγκόφσκι και Γέντβαϊ. Το «μπαμ» έγινε με τον Βραζιλιάνο εξτρέμ Τετέ, για τον οποίο δόθηκαν 7,2 εκατ. ευρώ στη Γαλατασαράι. Αποχώρησαν οι Μπρινιόλι, Μπερνάρ, Παλάσιος, Χουάνκαρ και δεν παρέμειναν οι Ακαϊντίν και Ούγκο. Εχει κι αυτός ακόμη θέματα ενίσχυσης για να λύσει.
Ο Ολυμπιακός, στα γενέθλια των 100 χρόνων του και με την κατάκτηση του Κόνφερενς Λιγκ να κοσμεί το πέτο του, έχει δημιουργήσει μεγάλες προσδοκίες στον κόσμο του για την ανάκτηση των εγχώριων σκήπτρων. Η παρουσία του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ αποτελεί ας πούμε εχέγγυο για την ανταγωνιστικότητα των «ερυθρολεύκων», που ενισχύθηκαν μεταγραφικά με τους Βέλντε, Πιρόλα, Κοστίνια, Γιάρεμτσουκ, Ντάνι Γκαρσία, Στάμενιτς και Αναγνωστόπουλο. Ο Τζολάκης ανανέωσε το συμβόλαιό του, όχι όμως και ο Φορτούνης που περιμένει σινιάλο για να πάει στη Σαουδική Αραβία, ο Μπιέλ πωλήθηκε στη Σάρλοτ, ο Μπα στην Μπασακσεχίρ, ο Αγκιμπού Καμαρά στη Λουντογκόρετς κι ο Λοβέρα στη Ροζάριο. Ανοιχτή παραμένει η επιστροφή του Ποντένσε και η αγορά των δικαιωμάτων του από τους Γουλβς, πιο δύσκολα είναι τα πράγματα για την απόκτηση του Ορτα από την Μπράγκα μετά την πρόσληψη του Καρβαλιάλ στην πορτογαλική ομάδα. Στην προετοιμασία έβγαλε μάτια ο Πορτογάλος Ζέλσον Μάρτινς.
Κάτω ακριβώς από την παραπάνω τετράδα φιγουράρει ο Αρης. Στον πάγκο συνεχίζει ο Βαγγέλης Μάντζιος, ενώ δεν έλειψαν οι δαπανηρές προσθήκες, με πρώτη αυτή του Μόντσου από τη Βαγιαδολίδ. Αγόρασε τον Σουλεϊμάνοφ, ήρθαν επίσης οι Μάλο, Φρίντεκ, Παμλίδης, Σίντκλεβ, Σίστο, Σιφουέντες. Κάθε χρόνο διψήφιος αριθμός μεταγραφών, με σχεδόν αποκλειστική προτίμηση στην ξένη αγορά.
Στο δεύτερο γκρουπ ταχύτητας, όπου αναμένεται να γίνει η μάχη για είσοδο στα πλέι οφ της Ευρώπης, εντάσσονται ο ΟΦΗ (έμεινε κόουτς ο Δέλλας, απέκτησε Καραχάλιο, Σενγκέλια, Γκονζάλες, Γιουνγκ, Χατζηθεοδωρίδη, Χριστόπουλο, Κουτσουπιά, Νους), ο Αστέρας Τρίπολης (διατηρήθηκε ο Ράσταβατς, απέκτησε τον διεθνή Ούγγρο φορ Μάρτιν Ανταμ αλλά και μεταξύ άλλων τους Τζανδάρη, Τσιντώτα, Τριανταφυλλόπουλο, ενώ δεν είχε σημαντικές απώλειες) και ο Ατρόμητος. Εκεί έχει γίνει πιο μεγάλη επένδυση, με νέο προπονητή τον Πάμπλο Γκαρσία και μεταγραφές τύπου Καρλίτος, Φαν Φέερτ, Ουάρντα, Κίνι.
Κοντά τους βρίσκονται επίσης η Λαμία, με νέο προπονητή τον Κύπριο Μαρίνο Σατσιά, που διαδέχτηκε τον Βόκολο, ο Παναιτωλικός, ο οποίος διατήρησε τον Γιάννη Πετράκη στο τιμόνι του, αλλά και ο Βόλος, που απέκτησε τον Ισπανό προπονητή Χοακίν Γκόμεζ και έφερε ξανά στην Ελλάδα τον Βιγιαφάνιες.
Το δυσκολότερο έργο, θεωρητικά, έχουν οι νεοφώτιστοι Λεβαδειακός (κόουτς Νίκος Παπαδόπουλος, ατραξιόν ο Αλεν Οζμπολτ από τη Χάποελ Τελ Αβίβ), Καλλιθέα (εκμοντερνισμένη σε όλους τους τομείς, με έδρα στη Λεωφόρο και τον Ιταλό Μάσιμο Ντοράτι στον πάγκο) και ο Πανσερραϊκός (με Μιχάλη Γρηγορίου).
