Ενα χαμένο πέναλτι στις 26 Μαρτίου έκανε τη διαφορά… Ετσι η Τουρκία, αντί να αντιμετωπίσει την εξ ευωνύμων γειτόνισσα Ελλάδα, θα βρει μπροστά της μια αντίπαλο από τα βορειοανατολικά σύνορά της. Ο λόγος για τη Γεωργία που κάνει σήμερα το ντεμπούτο της σε τελική φάση οιασδήποτε διοργάνωσης με τον ενθουσιασμό -ίσως και την αφέλεια- που αυτό συνεπάγεται.
«Οταν τελείωσε ο τελικός των πλέι οφ με την Ελλάδα, ήταν δύσκολο για αρκετούς παίκτες μου να επιστρέψουν στην καθημερινή ρουτίνα τους, γιατί ένιωθαν ότι ζούσαν ένα όνειρο» δήλωσε χθες ο Γάλλος προπονητής της Γεωργίας, Βίλι Σανιόλ. «Ομως κάποια στιγμή πρέπει το όνειρο να τελειώσει και να συγκεντρωθούμε πάλι για τους αγώνες μας». Οπως τόνισε και ο αρχηγός του, Γκουράμ Γκάσια, «πρέπει να αποδείξουμε ότι αξίζουμε να βρισκόμαστε εδώ».
Το κοινό στο Ντόρτμουντ πάντως αναμένεται συντριπτικά υπέρ της Τουρκίας, που στο Euro 2024 θέλει να αποδείξει ότι έμαθε από το πάθημα του Euro 2020. Ολα τα φώτα είναι στραμμένα στους θαυματουργούς πιτσιρικάδες των γειτόνων: τον Αρντά Γκιουλέρ της Ρεάλ Μαδρίτης και τον Κενάν Γιλντίζ της Γιουβέντους. Αμφότεροι γεννημένοι το 2005, παραδέχονται ότι έχουν δει από παλιά στιγμιότυπα την Εθνική Τουρκίας του Φατίχ Τερίμ που έφτασε στα ημιτελικά του Euro 2008. Δηλώνουν όμως έτοιμοι να μιμηθούν εκείνη την ομάδα… Αυτή τη φορά υπάρχουν περισσότερες προσδοκίες και από τον -αρχηγό πλέον- Χακάν Τσαλχάνογλου, ήτοι να συνεχίσει με την εθνική ομάδα τις εμφανίσεις που τον ανέδειξαν κορυφαίο μέσο της Σέριε Α για τη σεζόν που μόλις ολοκληρώθηκε.
Η πρώτη αγωνιστική των ομίλων του Euro 2024 συμπληρώνεται απόψε με την κόντρα Πορτογαλίας – Τσεχίας. Αν πιστέψουμε τα ρεπορτάζ σχετικά με την αρχική ενδεκάδα των Λουζιτανών, τότε με το που θα αρχίσει να κυλάει η μπάλα στη Λιψία θα γράφεται Ιστορία… Ολα δείχνουν ότι στην άμυνα θα ξεκινήσει ο Πέπε σε ηλικία 41 ετών και 113 ημερών, συντρίβοντας κατά δύο χρόνια το ρεκόρ του Λόταρ Ματέους από το 2000 (39 ετών, 91 ημερών) ως ο γηραιότερος παίκτης σε τελική φάση ευρωπαϊκού πρωταθλήματος.
Οσο για τον Κριστιάνο Ρονάλντο, θα μετάσχει στο 6ο του Euro (ρεκόρ), στον 26ο αγώνα του σε τελική φάση (ρεκόρ), στον 16ο του ως αρχηγός (ρεκόρ) και κάθε λεπτό στον αγωνιστικό χώρο θα αποτελεί ρεκόρ (έχει ήδη 2.153). Και αν κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα από τον καθένα, τα ρεκόρ σκοραρίσματος θα καταρριφθούν επίσης.
Πάντως ο εκλέκτορας της Τσεχίας, Ιβάν Χάσεκ, προειδοποίησε χθες ότι «αν και η Πορτογαλία είναι το φαβορί, εμείς θέλουμε να νικήσουμε. Δεν θέλω μετά τον αγώνα να λέμε ότι “παίξαμε απέναντι στον Κριστιάνο Ρονάλντο”, αλλά ότι “κερδίσαμε τον Κριστιάνο Ρονάλντο”».
