Την εμπειρία του χρησιμοποίησε ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ώστε να διοχετεύσει στους παίκτες του Ολυμπιακού… κοσκινισμένες πληροφορίες για την αγωνιστική ταυτότητα και συμπεριφορά της Φιορεντίνα, ενόψει του αυριανού (22.00, C.S. 1, Mega) ιστορικού τελικού του Conference League. Η πετυχημένη συμβολή του στην περσινή κατάκτηση του Europa League με τη Σεβίλη αλλά και η γενικότερη φιλοσοφία του τον οδήγησαν στη συνειδητή απόφαση να μη «βομβαρδίσει» με δεδομένα και λεπτομέρειες τον «σκληρό δίσκο» των παικτών οι οποίοι στη συντριπτική τους πλειονότητα (φωτεινή εξαίρεση ο Ιμπόρα) δεν έχουν ξαναπαίξει τέτοιο ματς και συνεπώς θεωρεί ότι έχει μεγαλύτερη σημασία να τους βοηθήσει να διαχειριστούν το άγχος και την πίεση που είναι φυσιολογικό να φέρει η «δίψα» για την κατάκτηση της πρώτης ευρωπαϊκής κούπας ελληνικού συλλόγου σε επίπεδο ανδρών.
Ο 63χρονος Βάσκος, πριν από τη σημερινή (16.15) επίσημη συνέντευξη Τύπου που θα προηγηθεί της προπόνησης στην «ΟΡΑΡ Arena», μίλησε στην UEFA, καταθέτοντας τις σκέψεις του. «Η κατάσταση που συνάντησα ήταν παρόμοια με εκείνη της Σεβίλης, με τη διαφορά ότι εκείνη πάλευε να αποφύγει τον υποβιβασμό. Με τον Ολυμπιακό παλέψαμε, αλλά δεν καταφέραμε να κερδίσουμε το πρωτάθλημα, όμως μπορούμε να κερδίσουμε στην Ευρώπη. Ποτέ δεν μου αρέσει να κάνω κάτι διαφορετικό μόνο και μόνο επειδή είναι ένα μεγάλο παιχνίδι. Εχουμε φτάσει σε αυτό το σημείο χωρίς αυτό, οπότε γιατί να αλλάξουμε τώρα;» τόνισε χαρακτηριστικά, επιβεβαιώνοντας ότι δεν σκοπεύει να δοκιμάσει… καινούργια κόλπα.
Και υπογράμμισε: «Μιλούσα τις προάλλες στον Ματίας (σ.σ. Αλμέιδα), προπονητή της ΑΕΚ, ο οποίος είπε “Μπράβο για ό,τι έκανες για την ομάδα και περισσότερο για το ελληνικό ποδόσφαιρο”. Δεν το είχα συνειδητοποιήσει μέχρι τότε. Αλλά μετά σκέφτηκα: Πραγματικά κάτι πετύχαμε εδώ».
Αναφέρθηκε επίσης και στον ενθουσιασμό αλλά και τις προσδοκίες που δημιούργησε μια τέτοια ονειρεμένη πορεία: «Ο ενθουσιασμός είναι έκδηλος. Οταν παίζουμε εντός έδρας, οι οπαδοί είναι εκεί πάνω από μία ώρα πριν από την έναρξη. Οι άνθρωποι ζητωκραυγάζουν σαν τρελοί στους δρόμους. Οποιος σε αναγνωρίζει σταματάει να πει ένα γεια. Σταματούν το αυτοκίνητό σου και είναι τρελά χαρούμενοι. Ελπίζω μόνο να είναι το ίδιο χαρούμενοι μετά τον τελικό. Η ομάδα μας κατέκτησε το Youth League όταν κανείς άλλος δεν το πίστευε. Ο Ολυμπιακός έχει αυτή την πείνα να κερδίσει και αν οι νέοι μπορούν να το κάνουν, γιατί να μην το κάνουμε κι εμείς; Ημασταν αουτσάιντερ απέναντι στη Φερεντσβάρος, τη Φενερμπαχτσέ και ειδικά την Αστον Βίλα και βρήκαμε τον τρόπο. Θα ήταν καταπληκτικό. Θα μείνουμε στην ιστορία του Ολυμπιακού και του ελληνικού ποδοσφαίρου. Θα δούμε. Ξέρουμε ότι θα είναι πολύ δύσκολο απέναντι σε μια ιταλική ομάδα που παίζει στο κορυφαίο επίπεδο, αλλά ποτέ δεν ξέρεις στους τελικούς. Είναι το παιχνίδι του καθενός».
Εννοείται ότι δεν αναφέρθηκε στην 11άδα που σκέφτεται να παρατάξει, αν και αυτή πλέον μοιάζει με κοινό μυστικό (Τζολάκης, Ροντινέι, Ορτέγκα, Ρέτσος, Κάρμο, Ιμπόρα, Εσε, Τσικίνιο, Φορτούνης, Ποντένσε, Ελ Κααμπί).
Στο ίδιο μήκος κύματος και οι δηλώσεις του πρώτου σκόρερ της ομάδας, Αγιούμπ Ελ Κααμπί, ο οποίος, αφού έκανε μια αναδρομή στα παιδικά του χρόνια, εξομολογήθηκε ότι «ο στόχος μου ήταν να αγωνιστώ σε μια ευρωπαϊκή διοργάνωση και πλέον έχω φτάσει ένα βήμα μακριά από την κατάκτησή της. Νιώθουμε περήφανοι. Ο ερχομός του Μεντιλίμπαρ μου έδωσε μεγάλη ελευθερία, αυτοπεποίθηση και την δυνατότητα να νιώθω άνετα στο γήπεδο και τον ευχαριστώ γι’ αυτό».
Για τη φιλική σχέση που ανέπτυξε κατά την διάρκεια της συνεργασίας του με τον Μεντιλίμπαρ στην Εϊμπαρ, αναφέρθηκε ο έμπειρος κεντρικός μέσος Ισπανός μέσος Ντάνι Γκαρθία, που αποχαιρέτησε την Αθλέτικ Μπιλμπάο του Ερνέστο Βαλβέρδε στην οποία αγωνίστηκε για 6 χρόνια, αφήνοντας ανοικτό το ενδεχόμενο να συνεχίσει από τη νέα σεζόν, την καριέρα του στον Πειραιά.
