Κάθε αρχή και δύσκολη. Ετσι όπως έχουν έρθει τα πράγματα στον Παναθηναϊκό, με τις απανωτές εντός έδρας «γκέλες» απέναντι στη Λαμία και την Κηφισιά αλλά και την πρόσφατη εκτός έδρας ισοπαλία κόντρα στον ΟΦΗ στο «Γεντί Κουλέ» στο φινάλε της κανονικής διάρκειας του πρωταθλήματος, είναι ξεκάθαρο ότι δεν υπάρχουν περιθώρια για χαμένο έδαφος στο ξεκίνημα των πλέι οφ.
Το «τριφύλλι» βρίσκεται με την πλάτη στον τοίχο και από φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου, υπό την έννοια ότι βρισκόταν στην πρώτη θέση περισσότερο χρόνο από κάθε άλλη ομάδα (στις 12 από τις 26 αγωνιστικές), έχει μετατραπεί σε αουτσάιντερ, όντας στην τέταρτη θέση εκκίνησης και στο -4 από τον πρωτοπόρο ΠΑΟΚ. Ως εκ τούτου είναι ξεκάθαρο ότι η κλήρωση των πλέι οφ, που έφερε στο διάβα των «πράσινων» τρία ντέρμπι στη σειρά, υποχρεώνει τον Παναθηναϊκό να κολυμπήσει στα βαθιά προκειμένου να καλύψει το χαμένο έδαφος και να μείνει ζωντανός στη μάχη του τίτλου.
Η κληρωτίδα έφερε τα παιχνίδια με τους δύο βαθμολογικά αδιάφορους αντιπάλους, τον Αρη και τη Λαμία, στο τέλος του πρώτου γύρου και στις τρεις πρώτες αγωνιστικές το «τριφύλλι» θα παίξει την… ύπαρξή του. Εξυπακούεται ότι η πρεμιέρα με τον Ολυμπιακό στο Φάληρο είναι απόλυτα κομβική. Οποιοδήποτε άλλο αποτέλεσμα πέρα από τη νίκη θα ψαλιδίσει τις ελπίδες του Παναθηναϊκού, που για να μπει γερά στο κόλπο και να βρεθεί σε θέση οδηγού θα πρέπει να ξεκινήσει με τρεις νίκες στα ισάριθμα πρώτα ματς, πέραν του ντέρμπι των «αιωνίων» δηλαδή, να κατακτήσει το τρίποντο τόσο απέναντι στον ΠΑΟΚ όσο και την ΑΕΚ που υποδέχεται στο γήπεδο της Λεωφόρου.
Το πρόγραμμα στη συνέχεια γίνεται πιο βατό, καθώς εμπεριέχει το εκτός έδρας ματς με τον Αρη στο Χαριλάου και τα δύο ματς με τη θεωρητικά υποδεέστερη αντίπαλο του μίνι πρωταθλήματος Λαμία. Πλην όμως το σημαντικότερο για τον Παναθηναϊκό δεν είναι το πρόγραμμα των πλέι οφ, αλλά ο ίδιος του ο εαυτός. Ητοι, να υπάρξει η δέουσα πνευματική ετοιμότητα προκειμένου να ξεκινήσει με τη μέγιστη δυνατή αποφασιστικότητα στα κρίσιμα τρία πρώτα ματς των πλέι οφ, καθώς επίσης και να υπάρξει ισορροπία στην αγωνιστική του εικόνα ανεξαρτήτως αντιπάλου.
