Το Τσάμπιονς Λιγκ επιστρέφει απόψε στη δράση ύστερα από δύο μήνες, με τα δύο μεγαλύτερα φαβορί της διοργάνωσης να ανοίγουν τον χορό. Στις 10 το βράδυ, η κάτοχος του τροπαίου Μάντσεστερ Σίτι φιλοξενείται από την Κοπεγχάγη, ενώ 500 χλμ. νοτιότερα η Λιψία υποδέχεται τη Ρεάλ Μαδρίτης.
Το χθεσινό ταξίδι της «βασίλισσας» προς τη μεγαλύτερη πόλη της Σαξονίας είχε τα απρόοπτά του. Κατ’ αρχάς, η απεργία στο αεροδρόμιο της Λιψίας έφερε αλλαγή πλάνων, με το τσάρτερ να κατευθύνεται στο Ερφουρτ. Από εκεί, το πούλμαν της Ρεάλ Μαδρίτης διένυσε απόσταση 160 χλμ. για να φτάσει στον προορισμό του και καθ’ οδόν δέχθηκε (ελαφρύ) τρακάρισμα από οδηγό που είχε τη… φαεινή ιδέα να οδηγεί και να βιντεοσκοπεί παράλληλα – ένα περιστατικό που τα περισσότερα μέλη της αποστολής ούτε καν αντιλήφθηκαν.
Ετσι κι αλλιώς δεν επηρεάζονται εύκολα – το δείχνει και η φετινή τους πορεία, παρά τα πολλά και σοβαρά προβλήματα τραυματισμών. Για τον αποψινό αγώνα, στη λίστα των απόντων έχει προστεθεί το όνομα του νέου σταρ της ομάδας, Τζουντ Μπέλιγχαμ. Ο 20χρονος Αγγλος υπέστη βαρύ διάστρεμμα στον αστράγαλο στο σαββατιάτικο ματς με την Τζιρόνα και θα λείψει για τρεις εβδομάδες. Στη θέση του θα αγωνιστεί ο Μπραχίμ Ντίαθ, που τα πηγαίνει καλύτερα από το αναμενόμενο.
Στη διάρκεια της δίμηνης διακοπής του Τσάμπιονς Λιγκ, η Λιψία συνέχισε τα σκαμπανεβάσματα και έχει κερδίσει μόλις 2 από τα τελευταία 7 ματς της στην Μπουντεσλίγκα. Πάντως κάνει συστηματικά τα καλύτερα παιχνίδια της σε ντέρμπι ή όταν αντιμετωπίζει μεγάλες ομάδες. Αυτό θα επιδιώξει και απόψε, κάτι που αναγνώρισε και ο Κάρλο Αντσελότι: «Είμαστε έτοιμοι για μάχη, καθώς η Λιψία είναι ανταγωνιστική και έχει καλές μονάδες», δήλωσε ο προπονητής της Ρεάλ.
Από την ολοκλήρωση των ομίλων της διοργάνωσης έως σήμερα, η Μάντσεστερ Σίτι πρόσθεσε τον τίτλο του Παγκόσμιου Κυπέλλου Συλλόγων στη συλλογή της, ενώ παράλληλα ακολουθεί κατά πόδας τη Λίβερπουλ στην Πρέμιερ Λιγκ – υπολείπεται κατά δύο βαθμούς, αλλά έχει έναν αγώνα λιγότερο. Οι παίκτες του Πεπ Γουαρδιόλα δείχνουν σε εξαιρετική κατάσταση, αν κρίνει κανείς από τις 10 σερί νίκες στα τελευταία ισάριθμα ματς. Εχουν επίσης υγιείς και φορμαρισμένους τους Χόλαντ και Ντε Μπρόινε, που έχασαν αρκετούς αγώνες τον χειμώνα με τραυματισμούς.
Για την Κοπεγχάγη, ο αποψινός αγώνας είναι ο πρώτος επίσημος για το 2024, καθώς το πρωτάθλημα της Δανίας επανεκκινεί την ερχόμενη Παρασκευή. Σε κάθε περίπτωση, οι Δανοί απέδειξαν στη φάση των ομίλων ότι δεν χαρίζουν τίποτε. Είναι το αουτσάιντερ και θα κυνηγήσουν ό,τι καλύτερο μπορούν απέναντι στους πρωταθλητές Ευρώπης.
