Η φούσκα έσκασε…

Τι διαφορά κάνουν έξι μήνες… Το περασμένο καλοκαίρι η μετακόμιση στη Σαουδική Αραβία φάνταζε εξαιρετική ιδέα για δεκάδες ονομαστούς ποδοσφαιριστές, καθώς οι σεΐχηδες είχαν στρώσει στα πόδια τους πακτωλό χρημάτων.

Το ταξίδι όμως στη σαουδαραβική λίγκα κάθε άλλο παρά ειδυλλιακό αποδεικνύεται για αρκετούς από τους παίκτες αυτούς. Υπάρχουν πολλοί λόγοι. Κάποιοι ποδοσφαιριστές δεν βρήκαν θέση στην αρχική ενδεκάδα, όπως ο Ρομπέρτο Φιρμίνο. Στην περίπτωση του Καρίμ Μπενζεμά, τα αποτελέσματα της Αλ-Ιτιχάντ δεν είναι τα επιθυμητά και ο Γάλλος επιθετικός είναι στόχος επικριτικών σχολίων. Οσο για τον Τζόρνταν Χέντερσον; Αυτός δεν μπορεί με τίποτε να προσαρμοστεί στη ζωή της Σαουδικής Αραβίας και επιθυμεί διακαώς να φύγει.

Aς ξεκινήσουμε από τον τελευταίο. Ο πρώην αρχηγός της Λίβερπουλ, που αγωνίζεται στην Αλ-Ετιφάκ υπό τις οδηγίες του Στίβεν Τζέραρντ, έχει τελείως «ξενερώσει». Δεν μπορεί να συνηθίσει στον διαφορετικό τρόπο ζωής ούτε στη ζέστη και την υγρασία του Νταμάμ και έχει χάσει τη δίψα για πρωταθλητισμό όταν στο 35.000 θεατών γήπεδο του συλλόγου του εμφανίζονται κάθε εβδομάδα το πολύ 8.000 άτομα…

Ο Χέντερσον έχει υπογράψει συμβόλαιο άνω των 40 εκατ. ευρώ τον χρόνο, όμως πρέπει να μείνει δύο χρόνια εκεί για να εισπράξει τα χρήματα αυτά. Αν φύγει τώρα, θα του μείνουν στα χέρια μόλις 8 εκατ. ευρώ. Ομως ο 33χρονος Αγγλος μέσος το σκέφτεται σοβαρά να αποχωρήσει και ήδη έχουν κινητοποιηθεί οι «μνηστήρες». Αν πάρει το «πράσινο φως» για να φύγει από τη Μέση Ανατολή, ενδιαφέρεται πολύ για την απόκτησή του ο Αγιαξ.

Η περίπτωση του Καρίμ Μπενζεμά είναι διαφορετική. Ο Γάλλος επιθετικός εξαφανίστηκε την προηγούμενη εβδομάδα μετά την ήττα από την Αλ-Νασρ του Κριστιάνο Ρονάλντο και δεν προσήλθε σε δύο σερί προπονήσεις της Αλ-Ιτιχαντ. Ετσι δεν μπήκε καν στην αποστολή για το ματς με την Αλ-Ταέ. Σύμφωνα με τη σαουδαραβική εφημερίδα «Αλ-Ριγιαντίγια», ο 36χρονος επιθετικός έφυγε και από την Τζέντα εν μέσω της σεζόν, χωρίς να ειδοποιήσει τον σύλλογό του. Οταν ρωτήθηκε σχετικά ο προπονητής του, Μαρσέλο Γκαγιάρδο, δεν θέλησε να δώσει εξηγήσεις.

Αυτές οι ιστορίες δεν αρέσουν καθόλου στους οπαδούς της Αλ-Ιτιχαντ, ούτε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης. «Δεν κάνει καμία προσπάθεια, χάνει άχαστα γκολ, δείχνει να έχει χάσει κάθε κέφι για μπάλα», είναι μερικές από τις πιο επιεικείς κριτικές για τον Μπενζεμά. Οι οπαδοί του συλλόγου του τον κατηγορούν ότι «εξαφανίζεται» στα μεγάλα παιχνίδια και του χρεώνουν τον πρόωρο αποκλεισμό από την Αλ-Αχλί της Αιγύπτου στο πρόσφατο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων. Μάλιστα ήταν τέτοια η πίεση και τα μηνύματα που δέχθηκε στο διαδίκτυο, ώστε διέγραψε έναν από τους λογαριασμούς του (με 76 εκατ. followers) στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Και τώρα εξαφανίστηκε κυριολεκτικά, χωρίς… εισαγωγικά.