Νέα εποχή με απολύσεις

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχει περάσει πια στην εποχή του Σερ Τζιμ Ράτκλιφ, που εκτός του 25% των μετοχών της έχει πάρει στα χέρια του και το μάνατζμεντ του συλλόγου. Ο 71χρονος Βρετανός επιχειρηματίας έχει εξαγγείλει πως πρώτο του μέλημα θα είναι η δραστική μείωση του κόστους λειτουργίας των ποδοσφαιρικών τμημάτων, προκειμένου να εξασφαλιστεί μάξιμουμ ποσό για μεταγραφές μέσα στο αυστηρό πλαίσιο του Financial Fair Play. Και αυτοί που κινδυνεύουν είναι περίπου 300 υπάλληλοι της Γιουνάιτεντ.

Ο Ράτκλιφ πιστεύει πως το προσωπικό, που ανέρχεται σε 100 άτομα, μπορεί να μειωθεί κατά 25%-30% – και για τον λόγο αυτό θα αποταθεί σε εταιρεία ορκωτών λογιστών για έλεγχο του συλλόγου, έτσι όπως είχε κάνει το 2019 και στη δική του εταιρεία πετροχημικών, την Ineos. Οι επικεφαλής των τμημάτων της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχουν ήδη ενημερωθεί για τα πλάνα του νέου αφεντικού και γνωρίζουν ότι δεν πρόκειται για μια συνηθισμένη πρακτική μείωσης κόστους, αλλά για απόφαση που εναρμονίζεται με τη θέσπιση αυστηρότερων κανονισμών Financial Fair Play από την Πρέμιερ Λιγκ.

Η συμφωνία του Ράτκλιφ με την οικογένεια Γκλέιζερ, πέραν του 1,4 δισ. ευρώ για το 25% των μετοχών της Γιουνάιτεντ, προβλέπει ότι ο Βρετανός επιχειρηματίας θα καταβάλει επιπλέον 260 εκατ. ευρώ. Ομως αυτά προορίζονται αποκλειστικά για έργα υποδομής και όχι για την ενίσχυση της ομάδας του Ερικ τεν Χαχ. Πάντως υποσχέθηκε στους οπαδούς της, σε ανοιχτή επιστολή του, ότι θα κάνει τα πάντα για την επιτυχία της Γιουνάιτεντ: «Είστε φιλόδοξοι για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, το ίδιο κι εμείς. Δεν υπάρχουν εγγυήσεις στον αθλητισμό και η αλλαγή θα πάρει χρόνο, όμως μαζί θα ανεβάσουμε τον σύλλογο εκεί όπου ανήκει, στην κορυφή του αγγλικού, ευρωπαϊκού και παγκόσμιου ποδοσφαίρου».

Ο χρηματιστηριακός κόσμος έχει πειστεί και προχθές, μετά την ανακοίνωση της συμφωνίας του Ράτκλιφ με την οικογένεια Γκλέιζερ, η τιμή της μετοχής της Γιουνάιτεντ ανέβηκε κατά 3%. Ηδη έχει ανεβεί κατά 52% από τον Νοέμβριο του 2022, όταν ανακοινώθηκε η πρόθεση των Αμερικανών ιδιοκτητών να αναζητήσουν επενδυτές ή και να πουλήσουν τον σύλλογο.

Αγωνιστικά, ο πρώτος αγώνας μετά την πώληση του 25% των μετοχών του αγγλικού συλλόγου έφερε μια νίκη-βάλσαμο για την ομάδα του Τεν Χαχ. Η Γιουνάιτεντ έχανε στο ημίχρονο 0-2 από την Αστον Βίλα και οι αποδοκιμασίες είχαν αρχίσει στο «Ολντ Τράφορντ». Οι γηπεδούχοι, όμως, πήραν το τρίποντο πετυχαίνοντας τρία γκολ στο β΄ μέρος, με πρωταγωνιστή τον 19χρονο Αλεχάνδρο Γκαρνάτσο που σημείωσε δύο. Το τρίτο γκολ, αυτό της νίκης, ήρθε στο 82ο λεπτό και ήταν το παρθενικό του Ράσμους Χόιλουντ για τους «κόκκινους διαβόλους» ύστερα από 14 ματς με τη φανέλα τους.