Η ΑΕΚ ήταν καλύτερη από την Αντβερπ και ας έχασε με 1-0. Ξέρει πως στη ρεβάνς την επόμενη Τετάρτη στην «OPAP Arena» στη Νέα Φιλαδέλφεια, μπορεί να πάρει την πρόκριση από μια ομάδα που την έχει στα κυβικά της, όσο καλή και δεμένη κι αν είναι αυτή. Βέβαια η ομάδα του Βελγίου καταφτάνει με πλεονέκτημα ενός γκολ στην Αθήνα και με μια άμυνα μπετόν, που δύσκολα διασπάς.
Η ΑΕΚ, λοιπόν, φιλοξενήθηκε στο «Μποσουίλ στάντιον» για τα play-offs του Champions League, από την Αντβερπ, την ομάδα που κατέκτησε το πρωτάθλημα Βελγίου για πρώτη φορά ύστερα από 66 χρόνια. Νταμπλ έκανε για την ακρίβεια, όπως και η ΑΕΚ δηλαδή.
Με τρεις αλλαγές κατέβασε ο Ματίας Αλμέιδα την ομάδα σε σχέση με τον αγώνα της Ντιναμό. Επέλεξε τον Αθανασιάδη αντί του Στάνκοβιτς κάτω από τα δοκάρια (ο Αυστριακός είχε ενοχλήσεις που δεν τις ξεπέρασε), τον Σιντιμπέ στο δεξί άκρο αντί του Λάζαρο Ρότα και τον Γκατσίνοβιτς στην αριστερή πλευρά με τον Πινέδα να παίζει στον άξονα μαζί με τον Σιμάνσκι, αντί για τον Γιόνσον που έμεινε στον πάγκο.
Η Αντβερπ μπήκε γερά στον αγώνα, πιο δυνατά και πιο ενθουσιώδης, αλλά την πρώτη ευκαιρία την έκανε η ΑΕΚ με κεφαλιά του Γκαρσία στο 11’ στέλνοντας την μπάλα στην αγκαλιά του τερματοφύλακα Μπουτέζ. Λίγο μετά, στο 16’, η βελγική ομάδα άνοιξε το σκορ με πολύ ωραίο πλασέ του Γιάνσεν ύστερα από ασίστ του Φερμέιρεν. Η ΑΕΚ ισορρόπησε, έχασε και ευκαιρίες, αλλά παράλληλα έχασε και τον Λιβάι Γκαρσία στο 33’ έπειτα από μυϊκό τραυματισμό. Το πρώτο μέρος έκλεισε με ευκαιρία του Πινέδα στο 44’ και την ΑΕΚ να μετρά διπλάσιες τελικές προσπάθειες από την αντίπαλό της.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με απευθείας κόκκινη στον Μπατάιγ για σκληρό φάουλ με τις τάπες πάνω στον Γκατσίνοβιτς, αλλάζοντας πλήρως τη μορφή του αγώνα. Από εκεί και πέρα η Αντβερπ κλείστηκε στην άμυνά της προσπαθώντας να κρατήσει το υπέρ της σκορ. Και τα κατάφερε μάλλον εύκολα, μια και η ΑΕΚ δεν μπόρεσε να βρει διαδρόμους ώστε να δημιουργήσει ευκαιρίες. Ολο το δεύτερο ημίχρονο κύλησε με την ΑΕΚ να έχει την Αντβερπ κλεισμένη στην εστία της, την ομάδα του Βελγίου να κάνει αντεπιθέσεις, μία-δύο επικίνδυνες, και τους «κιτρινόμαυρους» να παλεύουν μεν, αλλά δίχως αποτέλεσμα.
Κάνοντας απολογισμό μετράμε ουκ ολίγες χαμένες τελικές της ΑΕΚ, πιο πολλές και από εκείνες του πρώτου ημιχρόνου, συν την κούραση που αναπόφευκτα υπήρχε: Σάββατο με την Ντιναμό, Τρίτη με την Αντβερπ, στην αρχή της σεζόν, δεν είναι εύκολο πράγμα.
—
Αντβερπ (Μ. Φαν Μπόμελ): Μπουτέζ, Ντε Λάετ, Μπατάιγ, Αλντερβάιρελντ, Κουλιμπαλί, Εκέλενκαμπ (56’ Φαν Ντεν Μπος), Κεϊτά, Βερμίρεν, Μπαλίκβισα, Οντρέικα (56’ Βάινς), Γιάνσεν (70’ Μούγια).
ΑΕΚ (Μ. Αλμέιδα): Αθανασιάδης, Σιντιμπέ (68’ Αραούχο), Βίντα, Μουκουντί, Χατζισαφί, Σιμάνσκι (46’ Γιόνσον), Πινέδα, Αμραμπατ, Γκατσίνοβιτς (68’ Ελίασον), Τσούμπερ (68’ Μάνταλος), Γκαρσία (36’ Πόνσε).
Σκόρερ: 16’ Γιάνσεν.
Διαιτητής: Φρανσουά Λετεσιέ (Γαλλία).
Κίτρινη: 90’+2 Μπουτέζ / 25’ Σιμάνσκι, 53’ Πινέδα.
Κόκκινη: 51’ Μπατάιγ.
