Φινάλε χωρίς εκπλήξεις

Η Εβερτον είναι μια ομάδα με μεγάλη ιστορία. Ιδρύθηκε το 1878 και δέκα χρόνια μετά ήταν εκ των αρχικών μελών της αγγλικής Λίγκας. Μετρά εννιά πρωταθλήματα, πέντε Κύπελλα και ένα Κύπελλο Κυπελλούχων, ενώ έχει υποβιβαστεί μόλις δύο φορές: το 1930 και το 1951. Μετά τη χθεσινή δραματική τελευταία αγωνιστική θα μπορέσει να συνεχίσει εκεί που ανήκει, στην Πρέμιερ Λιγκ, και μάλιστα να διευρύνει το ρεκόρ της με 121 πια παρουσίες στην Α’ κατηγορία της Αγγλίας.

Η μπλε ομάδα του Λίβερπουλ νίκησε με 1-0 την Μπόρνμουθ (φωτ., Ντουκουρέ 57’) και έσωσε την παρτίδα. Σε ένα ματς όπου η βαθμολογικά αδιάφορη αντίπαλός της πίεσε για την ισοφάριση, αλλά βρήκε τείχος στον εξαιρετικό τερματοφύλακα Πίκφορντ.

Ετσι έπεσαν οι Λέστερ και Λιντς. Οι «αλεπούδες» νίκησαν με 2-1 τη Γουέστ Χαμ, αλλά ολοκλήρωσαν γρήγορα έναν τεράστιο κύκλο. Το 2014 επέστρεψαν στην Πρέμιερσιπ, δύο χρόνια μετά πήραν το πρωτάθλημα, κατέκτησαν το Κύπελλο του 2021, πήγαν στα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ 2016-17, πέρυσι στα ημιτελικά του Κόνφερενς και φέτος υποβιβάστηκαν. Και μην ξεχνάμε ότι το 2018 έχασε και τον ιδιοκτήτη της, Βισάι Σριβανταναπράμπα, ο οποίος σκοτώθηκε μαζί με συνεργάτες και συγγενείς, όταν συνετρίβη το ελικόπτερό του, ακριβώς έξω από το γήπεδο της ομάδας.

Μαζί στον δρόμο για την Τσάμπιονσιπ και η Λιντς, που πλήρωσε τα πολλά διοικητικά λάθη των τελευταίων ετών. Πρώτα απ’ όλα την απομάκρυνση του προπονητή Μαρσέλο Μπιέλσα.

Πέρα από τη μάχη της ουράς, υπήρξε ένα ενδιαφέρον και για την έβδομη θέση που οδηγεί στο Γιουρόπα Λιγκ. Εκεί, η Αστον Βίλα διατήρησε τη θέση της, επικρατώντας με 2-1 της Μπράιτον, έτσι η Τότεναμ έμεινε εκτός Ευρώπης (παρά το 4-1 μέσα στο Λιντς), τελειώνοντας μία καταστροφική χρονιά. Και ακόμη δεν έχει βρει προπονητή για του χρόνου…

Ετσι, στους ομίλους του ερχόμενου Τσάμπιονς Λιγκ θα παίξουν οι Μάντσεστερ Σίτι, Αρσεναλ, Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Νιουκάστλ, στο Γιουρόπα οι Λίβερπουλ – Μπράιτον και η Αστον Βίλα στο Κόνφερενς. Στο Γιουρόπα θα αγωνιστεί και η Γουέστ Χαμ, αν νικήσει τη Φιορεντίνα στον τελικό του Κόνφερενς Λιγκ την επόμενη εβδομάδα.

Στα υπόλοιπα χθεσινά παιχνίδια, είχαμε την ήττα της Μάντσεστερ Σίτι από την Μπρέντφορντ με 1-0, την πρώτη για την ομάδα του Γουαρδιόλα μετά τις 5 Φεβρουαρίου (1-0 από Τότεναμ). Καμία σημασία δεν έχει όμως, αφού οι «Πολίτες» πήραν τον τίτλο και αναμένουν τους τελικούς Κυπέλλου και Τσάμπιονς Λιγκ με Γιουνάιτεντ και Ιντερ αντίστοιχα.

Το πιο συναρπαστικό ματς έγινε στο Σαουθάμπτον, όπου οι ουραγοί «Αγιοι» υποδέχτηκαν τη Λίβερπουλ. Οι «κόκκινοι» προηγήθηκαν με 2-0 (σκόραρε και ο Φιρμίνο στο τελευταίο του ματς με την ομάδα), αλλά οι υποβιβασμένοι σκόραραν τέσσερις φορές. Ομως, η ομάδα του Κλοπ πέτυχε δύο κολλητά τέρματα για το τελικό και χορταστικό 4-4!