Τρίτη και φαρμακερή…

Για τρίτη συνεχόμενη χρονιά η Ρεάλ Μαδρίτης με την Τσέλσι θα συναντηθούν σε νοκ άουτ φάση του Τσάμπιονς Λιγκ. Η αρχή έγινε σε άδεια γήπεδα, εν μέσω πανδημίας την άνοιξη του 2021, όταν οι Λονδρέζοι προκρίθηκαν στον τελικό με 1-1 στη Μαδρίτη και νίκη 2-0 στο γήπεδό τους. Πέρυσι, η κατάσταση ήταν διαφορετική. Στους «8», η Ρεάλ πέρασε εύκολα από το Λονδίνο με 3-1, όμως στη ρεβάνς βρέθηκε στο χείλος του αποκλεισμού και στην παράταση μπόρεσε να πάρει το εισιτήριο για τα ημιτελικά, χάνοντας με 3-2. Και στις δύο περιπτώσεις, η ομάδα που προκρίθηκε, στο τέλος κατέκτησε το τρόπαιο.

Φέτος, υπάρχει φαβορί σε αυτό το ζευγάρι. Είναι η Ρεάλ, όχι επειδή βγάζει μάτια, αλλά για δύο άλλους λόγους: πρώτον, σε ευρωπαϊκό επίπεδο κανείς δεν είναι σίγουρος ότι θα την αποκλείσει όσο καλή ομάδα κι αν έχει και δεύτερον, διότι η φετινή Τσέλσι είναι πολύ κακή. Εχει εξαιρετικό ρόστερ, αλλά το σύνολο δεν έχει δέσει ποτέ. Και πώς να γίνει αυτό, όταν η χρονιά ξεκίνησε με τον Τούχελ, συνεχίστηκε με τον Πότερ και τώρα στον πάγκο κάθεται ο Λάμπαρντ, ο οποίος κι αυτός με τη σειρά του ξέρει ότι σε έναν μήνα θα είναι παρελθόν.

Ολα αυτά τα δεδομένα έχουν φέρει τους «μπλε» στην ενδέκατη θέση της Πρέμιερ Λιγκ, αν και καλό θα είναι να μη συγχέουμε ποτέ την πορεία μιας ομάδας στις εγχώριες διοργανώσεις με την Ευρώπη.

Η Ρεάλ, έχοντας παρατήσει το πρωτάθλημα και παίρνοντας μια επική πρόκριση επί της Μπαρτσελόνα για τον τελικό του Κυπέλλου Ισπανίας, έχει δώσει όλη της την προσοχή στο Τσάμπιονς Λιγκ. Το Σάββατο, μπορεί να έχασε από τη Βιγιαρεάλ, αλλά οι περισσότεροι βασικοί έμειναν στον πάγκο. Ο πονοκέφαλος του Αντσελότι εντοπίζεται στην -ούτως ή άλλως εύθραυστη- άμυνα, όπου ο αριστερός μπακ Μεντί είναι νοκ άουτ και ο Αλάμπα θεωρείται αμφίβολος, αν και μάλλον θα ξεκινήσει. Στον αντίποδα και η Τσέλσι αναμένεται να έχει απουσίες (Τιάγκο Σίλβα, Αθπιλικουέτα και μάλλον τον Μάουντ), αλλά υπάρχουν αρκετοί ικανοί παίκτες για να καλύψουν τα κενά. Στη διάθεση του Φρανκ Λάμπαρντ θα τεθεί και ο Ενγκολό Καντέ, ο οποίος ξαναχτύπησε και έχασε το τελευταίο ματς πρωταθλήματος. Ο Γάλλος μέσος έχει αγωνιστεί φέτος σε τέσσερις αγώνες. Δύο υπό τον Τούχελ, έναν με τον Πότερ και άλλον έναν με τον Μπρούνο Σαλτόρ, που κοούτσαρε το 0-0 με τη Λίβερπουλ.

Ο Αντσελότι έχει περάσει για δύο χρόνια από τον πάγκο της Τσέλσι, έχοντας μάλιστα ως παίκτη τον σημερινό αντίπαλο προπονητή. «Με στεναχωρεί η φετινή αγωνιστική κατάσταση της Τσέλσι. Αγαπώ τον σύλλογο, έχω περάσει πολύ ωραία εκεί. Ελπίζω ότι ο Λάμπαρντ θα προλάβει να κάνει καλή δουλειά», τόνισε ο Ιταλός προπονητής των πρωταθλητών Ευρώπης χθες.