Δεν χωράει αμφιβολία ότι το αποτέλεσμα της κυριακάτικης δοκιμασίας του Παναθηναϊκού στη Θεσσαλονίκη απέναντι στον Αρη (8 μ.μ.) είναι καθοριστικής σημασίας για τη συνέχεια του πρωταθλήματος. Κατ’ ουσίαν αποτελεί ένα είδος χειροπιαστής απόδειξης για το εάν πράγματι έχει επιτευχθεί η απαιτούμενη ανασύνταξη της ομάδας, όπως ευελπιστεί ο Γιοβάνοβιτς μετά το κακό ξεκίνημα του «τριφυλλιού» στον δεύτερο γύρο.
Ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στις νίκες την προηγούμενη αγωνιστική στη Λεωφόρο απέναντι στη Λαμία, επανήλθε στην κορυφή της βαθμολογίας με ένα ματς περισσότερο από την ΑΕΚ, αλλά η αγωνιστική του εικόνα επιβάλλεται να ξαναγίνει όσο πειστική ήταν πριν από τη διακοπή του πρωταθλήματος.
Τόσο αγωνιστικά όσο και ψυχολογικά, το «τριφύλλι» χρειάζεται ένα «διπλό» στο συγκεκριμένο τάιμινγκ, που θα λειτουργήσει ευεργετικά από πάσα άποψη. Αλλωστε, πρόκειται να αγωνιστεί σε μία από τις δυσκολότερες έδρες του πρωταθλήματος κι απέναντι σε έναν επικίνδυνο αντίπαλο με ποιοτικούς παίκτες, παρά την αγωνιστική κρίση που περνάει.
Από αγωνιστικής πλευράς, ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς αναμένεται να επαναφέρει τον Κουρμπέλη στο αρχικό σχήμα για να πλαισιώσει τους Πέρεθ και Τσέριν στον άξονα της μεσαίας γραμμής και να τοποθετήσει τους Μπερνάρ και Μαντσίνι στα «φτερά». Ο Μπρινιόλι και η τετράδα των μετόπισθεν μπροστά του (Βαγιαννίδης, Σένκεφελντ, Σάρλια, Πούχατς) αναμένεται να παραμείνουν αναλλοίωτοι, όπως και η παρουσία του Ιωαννίδη στην κορυφή της επίθεσης.
