Στην πρώτη του επαφή με την μπάλα ο Γιώργος Μασούρας, που μπήκε ως αλλαγή στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου, πέτυχε με κεφαλιά ένα πανάκριβο γκολ. Ηταν ένα γκολ που έκρινε το χθεσινό ντέρμπι του «Γ. Καραϊσκάκης» και παράλληλα έσπασε τη δική του γκίνια ενός κύκλου χαμένων ευκαιριών.
Ο Ολυμπιακός λύγισε τον Αρη με 1-0, πανηγύρισε την 4η σερί νίκη του και έμεινε σε μια βαθμολογική ακτίνα που του επιτρέπει να κοιτάει προς την κορυφή. Συν τοις άλλοις συνειδητοποίησε πόσο «σκληρό» αντίπαλο έχει να αντιμετωπίσει στα προημιτελικά του Κυπέλλου, αρχής γενομένης από την Τετάρτη που υποδέχεται ξανά τους «κίτρινους» για το πρώτο από δύο προβλεπόμενα ραντεβού των ομάδων.
Ηταν ένα ματς υψηλής έντασης, με ένα πρώτο ημίχρονο που πέρασε με μια άγονη «ερυθρόλευκη» κατοχή αλλά με προειδοποιητική βολή των φιλοξενούμενων το γκολ που πέτυχε ο Νταρίντα λίγο πριν από το τέλος του 45λεπτου αλλά ακυρώθηκε από το VAR ως οφσάιντ.
Ωστόσο η είσοδος του Μασούρα στη θέση του Φορτούνη και το γρήγορο γκολ από σέντρα του Χάμες άλλαξαν τη διάθεση των γηπεδούχων που απέκτησαν ορμή και ζωντάνια συν την ώθηση που αντλούσαν από την κατάμεστη και εκδηλωτική εξέδρα. Ηταν ένα διάστημα που ο Ολυμπιακός δημιούργησε ευκαιρίες για ένα δεύτερο γκολ, το οποίο του στέρησε ο Κουέστα με τέσσερις δύσκολες αποκρούσεις σε προσπάθειες των Μπιέλ (2), Μπακαμπού και Ελ Αραμπί. Από τη στιγμή πάντως που οι γηπεδούχοι δεν καρπώθηκαν την επιθετικότητά τους, ο Μίτσελ άρχισε να αφαιρεί ένα ένα τα τρία «δεκάρια» του αρχικού σχήματος για να προστατεύσει τα νώτα του.
«Ο κόσμος μάς στηρίζει γιατί καταλαβαίνει ότι κάτι έχει αλλάξει. Στο ημίχρονο μιλήσαμε και τονίσαμε την ανάγκη να γίνουμε πιο πιεστικοί. Αυτό έγινε και γι’ αυτό είμαι πολύ ευχαριστημένος από τους παίκτες μας και τη μαχητικότητά τους. Δεν με ένοιαζε ποιος θα έβαζε το γκολ, αλλά χάρηκα για τον Μασούρα γιατί μέχρι τώρα του έλειπε η τύχη», υπογράμμισε ο προπονητής των νικητών, Μίτσελ Γκονζάλες.
«Παίξαμε καλά. Ισως αξίζαμε κάτι παραπάνω. Εχω απαιτήσεις από τους παίκτες μου γιατί τους πιστεύω. Ομως πρέπει να παραδεχτούμε ότι παίζαμε με μια μεγάλη ομάδα. Ελπίζουμε ότι στο ματς της Τετάρτης για το Κύπελλο θα μπορούμε να υπολογίζουμε τον Καμαρά και ότι ο Πάλμα θα είναι σε καλύτερη κατάσταση» ήταν η εκτίμηση του τεχνικού του Αρη, Αλαν Πάρντιου, ο οποίος είχε κάνει το ντεμπούτο του στο αντίστοιχο ματς του πρώτου γύρου, όπου η ομάδα του νίκησε 2-1 με ανατροπή και έγινε αφορμή για την απομάκρυνση του Κορμπεράν από το λιμάνι.
Ολυμπιακός (Μίτσελ): Πασχαλάκης, Παπασταθόπουλος, Ντόι, Ροντινέι, Ρέαμπτσουκ, Ι. Χουάνγκ, Εμβιλά, Φορτούνης (46’ Μασούρας), Μπιέλ (88’ Γκ. Ροντρίγκες), Χάμες (78’ Σαμασέκου), Μπακαμπού (70’ Ελ Αραμπί).
Αρης (Αλ. Πάρντιου): Κουέστα, Μαζικού, Οντουμπάγιο, Μπράμπετς, Φαμπιάνο, Νταρίντα (73’ Γκαρθία), Ετέμπο, Ματέο Γκαρσία (85’ Πάλμα), Νταμπό (79’ Ντουκουρέ), Γκρέι (73’ Καμάτσο), Μαντσίνι.
Σκόρερ: 46’ Μασούρας.
Διαιτητής: Ρ. Ρεϊνσχρέιμπερ (Ισραήλ).
Κίτρινες: 38’ Ινμπομ Χουάνγκ, 90+1’ Ρέαμπτσιουκ – 38’ Οντουμπάγιο, 39’ Νταμπό, 85’ Φαμπιάνο.
Κόκκινη: –
Οι επόμενοι αγώνες του Κυπέλλου Ελλάδας:
