Ασταμάτητος Ράσφορντ

Κυρίαρχη και επιβλητική, από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό, η Αγγλία, με πρωταγωνιστή τον Μάρκους Ράσφορντ, παρέσυρε με 3-0 την Ουαλία και εξασφάλισε πανηγυρικά την πρωτιά του Β΄ ομίλου. Αυτό σημαίνει ότι στο πρώτο νοκ άουτ (φάση των 16) καλείται να αντιμετωπίσει την πρωταθλήτρια Αφρικής Σενεγάλη, η οποία λίγες ώρες νωρίτερα είχε εξασφαλίσει τη δεύτερη θέση, στον Α΄ όμιλο της διοργάνωσης.

Η ανωτερότητά των «λιονταριών» επιβραβεύτηκε στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου. Τότε που μέσα σε δύο λεπτά πέτυχαν ισάριθμα γκολ και μετέτρεψαν το ματς σε προπόνηση. Το πρώτο ήρθε με απ’ ευθείας χτύπημα φάουλ του Ράσφορντ στο 50΄. Από δικό του κλέψιμο, ξεκίνησε και το δεύτερο γκολ που πέτυχε (51΄) ο Φόντεν μετά από σέντρα του Κέιν.

Ο φορμαρισμένος επιθετικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, συνεχίζοντας την παράστασή του, έβαλε το κερασάκι στην τούρτα, σκοράροντας και το τρίτο γκολ (68΄) ύστερα από εξαιρετική ατομική προσπάθεια από τα δεξιά. Ηταν το ιστορικό 100ό για τους Αγγλους σε τελικές φάσεις Παγκοσμίων Κυπέλλων! Αναμενόμενο ήταν να αποθεωθεί με standing ovation, όταν ο προπονητής του Γκάρεθ Σαουθγκέιτ, στο πλαίσιο του rotation που είχε ήδη ξεκινήσει, τον κάλεσε στον πάγκο για να δώσει χρόνο συμμετοχής στον Γκρίλις. Νωρίτερα είχε αποσύρει τον Κέιν, τον Γουόκερ, τον Ράις και τον Σο. Και παρά τις αλλαγές η ομάδα του μπορούσε να πετύχει κι άλλα γκολ.

Οι Ουαλοί, μπροστά στα μάτια του θρύλου τους, Ιαν Ρας, στη δεύτερη παρουσία τους σε τελική φάση ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου, δεν μπόρεσαν να δείξουν πολλά πράγματα. Πήραν τη θέση που τους άξιζε στον όμιλο, την τελευταία. Ηταν μια ομάδα που έπαιζε ένα ποδόσφαιρο άλλης ταχύτητας και άλλης εποχής, αν το συγκρίνει κανείς με τη μοντέρνα έκδοση της Αγγλίας η οποία παρουσιάστηκε για μια ακόμη φορά. Ο πρώτος που αποχαιρέτησε τη διοργάνωση ήταν ο αρχηγός Γκάρεθ Μπέιλ, ο οποίος αντικαταστάθηκε στο ημίχρονο αφενός γιατί δεν έκανε αισθητή την παρουσία του, αφετέρου διότι είχε ενοχλήσεις. Πάντως, ήταν άφαντος σε όλο το Μουντιάλ, παρότι σκόραρε (με πέναλτι) το μοναδικό γκολ της ομάδας του.

Ουαλία (Ρ. Πέιτζ) : Γουόρντ, Μέπαμ, Ρόντον, Ντέιβις (59΄ Μορέλ), Αμπάντου, Νέκο Γουίλιαμς(36΄ Ρόμπερτς), Αλεν (81΄ Κόλγουιλ), Ράμσεϊ, Τζέιμς (77΄ Γουίλσον), Μπέιλ (46΄ Τζόνσον), Μουρ.

Αγγλία (Γκ. Σαουθγκέιτ): Πίκφορντ, Γουόκερ (57΄ Αλεξάντερ-Αρνολντ), Στόουνς, Μαγκουάιρ, Σο (65΄ Τρίπιερ), Ράις (58΄ Φίλιπς), Χέντερσον, Μπέλιγχαμ, Φόντεν, Ράσφορντ (76΄ Γκρίλις), Κέιν (58΄ Γουίλσον).

Σκόρερ: 50΄, 68΄ Ράσφορντ, 51΄ Φόντεν.

Διαιτητής: Σ. Βίντσιτς (Σλοβενία).

Κίτρινες: 29΄ Τζέιμς, 61΄ Ράμσεϊ.

Κόκκινη: -.