Η Πορτογαλία και η Πολωνία «έκλεισαν» χθες τα εισιτήριά τους για το Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ, επικρατώντας της Βόρειας Μακεδονίας και της Σουηδίας αντίστοιχα στους τελικούς των πλέι οφ με το ίδιο σκορ, 2-0.
Η Πορτογαλία πήρε το μήνυμα από τον αποκλεισμό της Ιταλίας και δεν επέτρεψε στη Βόρεια Μακεδονία να ελπίζει. H ομάδα του Φερνάντο Σάντος έβγαλε την ποιότητά της στο γήπεδο και, με αντεπιθέσεις-φωτιά, «σκότωσε» τους Βαλκάνιους που πάλεψαν μεν, αλλά δεν μπορούσαν να φτάσουν με αξιώσεις στην περιοχή του Ντιόγο Κόστα. Το 1-0 έγινε στο 32’ και ξεκίνησε από λάθος του Ριστόφσκι στο κέντρο.
Ο Μπρούνο Φερνάντες έκλεψε και βγήκε στην κόντρα μαζί με τον Κριστιάνο Ρονάλντο και έκαναν το 1-0. Ο Φερνάντες υποδέχτηκε ξανά την μπάλα και άνοιξε το σκορ. Ο μεσοεπιθετικός της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ πέτυχε και το δεύτερο τέρμα στο 65’, πάλι από αντεπίθεση, η οποία ξεκίνησε από εξαιρετικό κλέψιμο του 39χρονου Πέπε έξω από την περιοχή της Πορτογαλίας. Ο Ντιόγο Ζότα την κατάλληλη στιγμή πάσαρε στον Φερνάντες για το τελικό 2-0.
Στο τελευταίο εικοσάλεπτο, το κοινό του «Ντραγκάο» ζητούσε επιτακτικά γκολ από τον Κριστιάνο Ρονάλντο που θα πάει στο 5ο σερί Παγκόσμιο Κύπελλο της καριέρας του, κάτι που έχουν πετύχει μόνο οι Μεξικανοί Αντόνιο Καρβαχάλ και Ράφα Μάρκες και ο Γερμανός Λόταρ Ματέους. Θα είναι στο Κατάρ, μόλις δυόμισι μήνες πριν συμπληρώσει τα 38 χρόνια του, στην 8η συμμετοχή της Πορτογαλίας στη μεγάλη γιορτή και έκτη συνεχόμενη!
Βορειότερα, στο Χορζόφ, η Πολωνία εξασφάλισε την ένατη συμμετοχή της σε Παγκόσμιο Κύπελλο, επικρατώντας 2-0 της Σουηδίας. Ετσι έσβησε το όνειρο του Ζλάταν Ιμπραΐμοβιτς για μια τελευταία μουντιαλική παρουσία, μετά την απουσία του από τα τελικά του 2018…
Αγχωμένες και νευρικές επιθετικά οι δύο ομάδες, αλλά εξαιρετικές αμυντικά, είχαν λίγες ευκαιρίες στο πρώτο ημίχρονο. Ο Γκρέγκορζ Κριχόβιακ, που μπήκε στο ημίχρονο στη θέση του Γκοράλσκι, έκανε αμέσως τη διαφορά. Στο 48’, μόλις ένα λεπτό ύστερα από μια ωραία ευκαιρία των Σουηδών με τον Κουλουσέφσκι, ο νεοαποκτηθείς μέσος της ΑΕΚ πήρε πέναλτι σε σύγκρουση με τον Κάλστρεμ μέσα στην περιοχή. Ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι ανέλαβε την εκτέλεση και έκανε το 1-0.
Μετά το γκολ των Πολωνών, η Σουηδία έπαιξε πιο επιθετικά, όμως δεν δικαιώθηκε. Αντίθετα, στο 70’ ο Πιοτρ Ζιελίνσκι ανέβασε το σκορ στο 2-0, εκμεταλλευόμενος λανθασμένη πάσα του Ντάνιελσον και πλασάροντας τον Ολσεν.
Πλέον έχει απομείνει μόνο μία εκκρεμότητα από την ευρωπαϊκή ζώνη: το 13ο εισιτήριο για το Παγκόσμιο Κύπελλο που θα κριθεί τον Ιούνιο. Συνθηκών επιτρεπουσών, τότε θα διεξαχθεί ο ημιτελικός των μπαράζ μεταξύ Σκοτίας και Ουκρανίας και η νικήτρια θα αντιμετωπίσει την Ουαλία.
