Η Μπενφίκα του Οδυσσέα Βλαχοδήμου βρίσκεται από χθες στις 8 καλύτερες ομάδες του Τσάμπιονς Λιγκ, νικώντας με 1-0 τον Αγιαξ στη «Γιόχαν Κρόιφ Αρένα» (συνολικό σκορ 3-2).
Το αποτέλεσμα δεν αποτυπώνει σε καμία περίπτωση την εικόνα του χθεσινού αγώνα. Ο Αγιαξ κυριάρχησε απόλυτα, έχοντας τη μερίδα του λέοντος σε κατοχή της μπάλας και ευκαιρίες για γκολ. Ομως αυτό που δεν μπόρεσαν να πετύχουν οι παίκτες του Ερικ τεν Χαχ, το πέτυχαν αυτοί του Νέλσον Βερίσιμο. Σε μια από τις σπάνιες φορές που βγήκαν μπροστά οι «αετοί», στο 77’, κέρδισαν φάουλ από δεξιά. Το εκτέλεσε εκπληκτικά ο Αλεξ Γκριμάλντο, φέρνοντας την μπάλα συστημένη στο κεφάλι του Ντάρβιν Νούνιες. Αυτός δεν είχε πρόβλημα να νικήσει τον Ονάνα, ο οποίος δεν διάβασε σωστά τη φάση και δεν είχε τρόπο να αντιδράσει.
Με εξαίρεση το γκολ, η αναμέτρηση ήταν ουσιαστικά ένας επιθετικός μονόλογος του «Αίαντα», χάρη στην ασφυκτική πίεση που ασκούσε στους μέσους και τους αμυντικούς των φιλοξενούμενων. Ομως κάτι έλειπε πάντα, είτε στην τελευταία πάσα είτε στα τελειώματα των παικτών του, και δεν κατάφεραν χθες να παραβιάσουν την εστία του Βλαχοδήμου. Η Μπενφίκα περιορίστηκε στο να αμύνεται, με τον αρχηγό Οταμέντι και τον παρτενέρ του στο κέντρο της άμυνας, Φερτόνχεν, να κάνουν εντυπωσιακό παιχνίδι.
Ο Αλέ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα της Μπενφίκα στο 7ο λεπτό από σέντρα του Τάντιτς, όμως ο Σέρβος αρχηγός του Αγιαξ υποδείχθηκε οφσάιντ από το VAR και το γκολ δεν μέτρησε. Εξαιρετικό ήταν το σουτ του Γκράβενμπερχ στο 36’, το οποίο απέκρουσε με τα ακροδάχτυλα ο Οδυσσέας Βλαχοδήμος, ενώ στο 62’, από σέντρα του Μπλιντ, η κεφαλιά του Αντονι έφυγε μόλις άουτ. Αυτές ήταν οι σημαντικότερες ευκαιρίες, πριν έρθει το γκολ που σφράγισε την αναμέτρηση.
Ετσι η Μπενφίκα για πρώτη φορά ύστερα από έξι χρόνια βρίσκεται στα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Οι «αετοί», που τον Δεκέμβριο προκρίθηκαν ως δεύτεροι από τον όμιλό τους αφήνοντας πίσω την Μπαρτσελόνα, τώρα πάνε ένα βήμα παρακάτω. Ενώ ο Αγιαξ, που είχε πετύχει έξι στις έξι νίκες, έμεινε εκτός νυμφώνος στην πρώτη στροφή…
