Θεωρητικά η χθεσινή κλήρωση της φάσης των 16 του Τσάμπιονς Λιγκ ήταν μία από τις πιο απλές για την UEFA. Μόνο 16 ομάδες, με δύο απλούς περιορισμούς: όχι ομάδες από την ίδια χώρα και όχι ομάδες που είχαν ήδη παίξει αντίπαλοι στη φάση των ομίλων. Ομως έγινε η γκέλα…
Μετά την ανάδειξη του πρώτου ζευγαριού (Μπενφίκα – Ρεάλ Μαδρίτης), ο Αντρέι Αρσάβιν έβγαλε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ για αντίπαλο της Βιγιαρεάλ -κάτι που δεν επιτρεπόταν καθώς είχαν συνυπάρξει στον όμιλο. Επικράτησε παγωμάρα και αμηχανία. Ο Ρώσος βετεράνος κλήθηκε να επιλέξει μια άλλη μπάλα, αυτή τη φορά τη Μάντσεστερ Σίτι.
Θα μπορούσε η ιστορία να σταματήσει εκεί. Ομως εκείνο το πρώτο λάθος οδήγησε και σε δεύτερο, πιο ενοχλητικό. Από το πρώτο μπολ είχε βγει το όνομα της Ατλέτικο Μαδρίτης και αναμενόταν η ένδειξη του υπολογιστή για τους πιθανούς αντιπάλους της. Μεταξύ αυτών δεν περιλαμβανόταν (όπως έπρεπε) η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, επειδή μάλλον το μπαλάκι είχε ήδη βγει -εσφαλμένα- στο προηγούμενο ζευγάρι με τη Βιγιαρεάλ. Αντίθετα, συμπεριέλαβε τη Λίβερπουλ η οποία είχε αγωνιστεί στον ίδιο όμιλο με τους «ροχιμπλάνκος».
Η Ατλέτικο Μαδρίτης έκανε επίσημο ερώτημα στην UEFA επισημαίνοντας όλα αυτά τα τραγελαφικά. Και η ευρωπαϊκή ομοσπονδία αποφάσισε να ακυρώσει την πρώτη κλήρωση και να την επαναλάβει. Παράλληλα έδωσε την -ελάχιστα πειστική- εξήγηση ότι «όλα ήταν απόρροια ενός τεχνικού προβλήματος του λογισμικού ενός εξωτερικού προμηθευτή». Χωρίς να μπορεί βέβαια να εξηγήσει πώς κοτζάμ διευθυντής διοργανώσεων της UEFA, ο Ελβετός Μίχαελ Χέζελσβερντ, ακολουθούσε μηχανικά το κομπιούτερ και δεν ήταν σε θέση να ξέρει για κάθε ομάδα με ποιον αντίπαλο είχε παίξει στους ομίλους, ώστε να μην επιλέξει τις συγκεκριμένες μπάλες σε μια τόσο εύκολη κλήρωση, όπως προείπαμε…
Πριν καν διεξαχτεί η δεύτερη κλήρωση, η Ρεάλ Μαδρίτης είχε προλάβει να βγάλει ανακοίνωση και να ζητήσει να ξεκινήσει η νέα κλήρωση από το σημείο που εντοπίστηκαν οι αβαρίες -από το δεύτερο ζευγάρι δηλαδή. Δηλαδή να παραμείνει το Μπενφίκα – Ρεάλ Μαδρίτης και να κληρωθούν τα υπόλοιπα εφτά. Λογικό.
Η UEFA όμως δεν συμφώνησε και προχώρησε σε επανάληψη από την αρχή. Με τους Μαδριλένους να «ψαρεύουν» τελικά τον αντίπαλο που όλοι ήθελαν να αποφύγουν από το δεύτερο γκρουπ: την Παρί Σεν Ζερμέν. Και όλα αυτά με την επιπρόσθετη ίντριγκα του πολικού ψύχους που επικρατεί στις σχέσεις της Ρεάλ με την ευρωπαϊκή ομοσπονδία για το θέμα της Σουπερλίγκας… Η αντίδραση ήρθε διά στόματος Εμίλιο Μπουτραγένιο: «Ηταν μια απόφαση αιφνιδιαστική, ελεεινή και δυσνόητη». Στα γραφεία μάλιστα της Ρεάλ ακουγόταν το λογοπαίγνιο «Vergüefa» (από την ισπανική λέξη vergüenza που σημαίνει «ντροπή»).
Το μοναδικό ζευγάρι που δεν άλλαξε στις δύο κληρώσεις ήταν το Τσέλσι – Λιλ. Η Ατλέτικο Μαδρίτης, που αρχικά είχε πέσει πάνω στην Μπάγερν Μονάχου, σίγουρα ένιωσε καλύτερα όταν άκουσε το όνομα της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Το ίδιο και η Βιγιαρεάλ, που αντί για τη Μάντσεστερ Σίτι (τελικά αντίπαλος της Σπόρτινγκ Λισαβόνας) θα αγωνιστεί με τη Γιουβέντους. Υπάρχουν επίσης δύο ζευγάρια με πρώην πρωταθλήτριες Ευρώπης: τα Ιντερ – Λίβερπουλ και Μπενφίκα – Αγιαξ.
Ομως η μεγάλη κόντρα της φάσης των 16 είναι αδιαμφισβήτητα αυτή της Παρί Σεν Ζερμέν με τη Ρεάλ Μαδρίτης. Για πολλούς λόγους…
Η Ρεάλ είναι η serial πρωταθλήτρια Ευρώπης των 13 τίτλων και απέναντί της θα βρει τον… Ιζνογκούντ του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, την Παρί, που θέλει να γίνει «χαλίφης στη θέση του χαλίφη». Υπάρχει επίσης ο παράγοντας «Κιλιάν Μπαπέ». Ο Γάλλος άσος μπορεί από την 1η Ιανουαρίου να διαπραγματευτεί ελεύθερα με όποιον σύλλογο θέλει. Και δεν υπάρχει σύλλογος που να τον έχει κυνηγήσει περισσότερο απ’ ό,τι η Ρεάλ -με μοναδική εξαίρεση την ίδια την Παρί η οποία ευελπιστεί να ανανεώσει το συμβόλαιό του. Στο «Παρκ ντε Πρενς» κατοικοεδρεύει επίσης ο παίκτης που έχει σκοράρει τα περισσότερα γκολ απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης, ο Λιονέλ Μέσι, αλλά και μια χούφτα παλαιών ποδοσφαιριστών της: ο επί σειρά χρόνων αρχηγός της Σέρχιο Ράμος, ο Ανχελ ντι Μαρία, ο Κέιλορ Νάβας, o Ασράφ Χακίμι…
Επιπλέον τόσο η Παρί όσο και η Ρεάλ είναι πρωτοπόρες στα πρωταθλήματά τους και μάλιστα έχουν ξεφύγει αρκετά από τους διώκτες τους: 13 βαθμούς οι Γάλλοι, 8 οι Ισπανοί. Ητοι έχουν τη δυνατότητα να κάνουν ροτέισον και να εμφανιστούν πανέτοιμοι για τις αναμετρήσεις τους στις 15 Φεβρουαρίου και 9 Μαρτίου.
