Στο μεγάλο ποδοσφαιρικό δίλημμα των τελευταίων ετών αρκετοί θεωρούν πως ο Λιονέλ Μέσι είναι ο καλύτερος ποδοσφαιριστής στον κόσμο. Οσοι δεν ασπάζονται αυτή την άποψη, «κατηγορούν» τον 28χρονο σταρ ότι δεν έχει πετύχει ό,τι κι ο Μαραντόνα, δηλαδή να κατακτήσει ένα Μουντιάλ ουσιαστικά μόνος του.
Η αλήθεια είναι πως όσον καιρό φορά τη φανέλα της Εθνικής Αργεντινής δεν έχει πάρει ούτε Κόπα Αμέρικα. Μήπως ήρθε η ώρα να αρχίσει να «απαντά» και στους τελευταίους που δεν το πιστεύουν; Η Αργεντινή κοντράρεται με την Παραγουάη τα ξημερώματα στον δεύτερο ημιτελικό της διοργάνωσης και ο -κουρασμένος απ’ όλη την εξοντωτική σεζόν- Μέσι πρέπει να πάρει το όπλο του.
Ανεξάρτητα με το αν θα τα καταφέρει ή όχι, παραμένει ένας από τους πιο επιδραστικούς και αναγνωρίσιμους παίκτες στον κόσμο. Τόσο πολύ που, εν αγνοία του, σώζει και ζωές! Δεν είναι αστείο, αλλά η κατάληξη μιας τρομερής ιστορίας που διαδραματίστηκε πριν από λίγες μέρες στη Νιγηρία.
Ενας Αργεντινός μηχανικός με εξειδίκευση στον αγροτικό τομέα, ονόματι Σαντιάγο Λόπες Μενέντες, εδώ και έναν χρόνο εργάζεται στην αφρικανική χώρα για λογαριασμό μιας εταιρείας. Περνώντας τον για Αμερικανό ή Καναδό, κάποιοι ντόπιοι τον απήγαγαν και τον κράτησαν όμηρο για τρεις μέρες. Περιέργως οι απαγωγείς δεν γνώριζαν αγγλικά, για ισπανικά ούτε λόγος, οπότε ο έρμος ο Μενέντες δεν μπορούσε να συνεννοηθεί μαζί τους και να τους εξηγήσει ότι μάλλον έχουν πιάσει τον λάθος άνθρωπο.
Επειτα από αρκετές ώρες κράτησης και αφού η υπομονή των απαγωγέων άρχισε να εξαντλείται, ο 28χρονος Αργεντινός κατέβασε τη σωτήρια ιδέα. Αρχισε να τους λέει συνέχεια τη λέξη «Μέσι». Εδειχνε τον εαυτό του και ανέφερε συνεχώς το όνομα του Μέσι. Με τα πολλά οι Νιγηριανοί κατάλαβαν πως είχαν απαγάγει έναν Αργεντινό απλό υπάλληλο και σύντομα τον άφησαν ελεύθερο, αφού πρώτα πήραν λύτρα από την εταιρεία που δουλεύει ο Μενέντες.
Ο αδερφός του άτυχου μηχανικού, Χόρχε, έκανε δηλώσεις στην εφημερίδα «Κλαρίν» του Μπουένος Αϊρες τονίζοντας: «Είμαστε ευγνώμονες στον Λιονέλ Μέσι. Η αναφορά του ονόματός του έσωσε τελικά τον αδερφό μου…».
Τα καλύτερα για τον Μέσι είπε και ο πρώην συμπαίκτης του στην Μπαρτσελόνα, Κάρλες Πουγιόλ, αποκαλύπτοντας μάλιστα άγνωστες ιστορίες με πολύ γέλιο.
«Πολλές φορές στην προπόνηση έκανε ό,τι ήθελε και μία φορά αποφάσισα να τον σταματήσω με κάθε τρόπο. Με ξεφτίλισε… Δεν μπορούσα να τον κόψω με τίποτα» δήλωσε ο εμβληματικός αρχηγός των «μπλαουγράνα» και συνέχισε: «Ο Πεπ Γουαρδιόλα, που παρακολουθούσε, μου φώναξε να προσέξω να μην τον τραυματίσω. Και του απάντησα πως αν δεν θέλει να γίνει κάποια ζημιά, θα έπρεπε να σταματήσει την προπόνηση!». Πάντως ποτέ δεν μάθαμε αν όντως ο Γουαρδιόλα έστειλε τους παίκτες του πιο γρήγορα για ντους…
