Για να ξαναγυρίσει σπίτι…

Το 1996 η μπάντα Lightning Seeds έγραψε το τραγούδι της εθνικής Αγγλίας για το EURO που φιλοξένησε η χώρα. Το ρεφρέν «It’s Coming Home» αφορούσε το ποδόσφαιρο, το οποίο γεννήθηκε εκεί τον 19ο αιώνα, αλλά και την προσπάθεια να κατακτηθεί ένα τρόπαιο. Ενα κουπλέ μιλάει για τα «30 χρόνια πόνου» από το 1966 και το μοναδικό μεγάλο Κύπελλο που κατέκτησαν τα «τρία λιοντάρια», δηλαδή το Μουντιάλ. Τα 30 χρόνια έχουν γίνει 55 πια και η Αγγλία δεν έχει πολλά περιθώρια… πόνου.

Ειδικά σε αυτή τη διοργάνωση, ειδικά μετά τη νίκη επί της Γερμανίας και το συναπάντημα με την Ουκρανία στον αποψινό προημιτελικό. Πρωταρχικός στόχος, να γυρίσει η Αγγλία στο «σπίτι» με μια πρόκριση και όχι με κατεβασμένο το κεφάλι. Και μετά να δώσει ημιτελικό στο Γουέμπλεϊ, με στόχο τον τελικό. Οπως έχουν έρθει τα πράγματα, ο στόχος είναι βατός. Γι’ αυτό και οι ευθύνες με την πίεση είναι μεγαλύτερες για τους Αγγλους.

«Η επιθετική μας γραμμή τρομάζει τους πάντες» δήλωσε χθες ο Τζακ Γκρίλις, για τον οποίον υπάρχει ένα άτυπο εθνικό… debate: Θα παίξει βασικός σήμερα ή όχι; Αυτό που μοιάζει σχεδόν σίγουρο είναι ότι ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ θα επαναφέρει το σύστημα στο 4-3-3, κάτι που σημαίνει ότι χωράει ένα «δεκάρι» στην ενδεκάδα. Θα είναι ο Γκρίλις ή θα ξεκινήσει ο Μάουντ και ο χαφ της Αστον Βίλα θα παίξει ξανά ως αλλαγή;

Οσο για την Ουκρανία, άπαξ και πέρασε από το… παράθυρο στα νοκ άουτ, απολαμβάνει πια τη διοργάνωση. Απέκλεισε τη Σουηδία και σήμερα θα παραταχθεί δίχως κανένα άγχος. Ο προπονητής Αντρέι Σεφτσένκο αναγνωρίζει τις δυσκολίες του σημερινού αγώνα: «Αντιμετωπίζουμε μια ομάδα που δεν έχει δεχτεί γκολ στη διοργάνωση. Είναι απίστευτα δύσκολο να το καταφέρουμε εμείς, όμως ο αντίπαλος δεν μας τρομάζει. Μετά από τόσα χρόνια στο ποδόσφαιρο, άλλωστε, έχω μάθει ότι τα πάντα μπορούν να γίνουν».

Οι Ουκρανοί θα παραταχθούν χωρίς τον άτυχο Μπεσέντιν, που θα μείνει για μήνες εκτός γηπέδων μετά το πολύ σκληρό –μα όχι ηθελημένο– τάκλιν του Ντάνιελσον. «Θα παίξουμε και γι’ αυτόν» είπε ο Σεφτσένκο.

Διαιτητής του σημερινού ματς είναι ο Γερμανός Φέλιξ Μπριχ, σε ένα τεστ των Αγγλων μακριά από την έδρα τους. Θα είναι το πρώτο (και τελευταίο) ματς που δεν θα δώσουν στο Γουέμπλεϊ σε αυτό το EURO. Θα έχουν τη συμπαράσταση 2-3 χιλιάδων οπαδών τους, ενώ οι Ουκρανοί αναμένεται να έχουν περισσότερους στο πλευρό τους. Οχι μόνο συμπατριώτες τους, αλλά και Ιταλούς. Ο βοηθός του Σεφτσένκο είναι ο Μάουρο Τασότι. Παλιά δόξα της Μίλαν, μα γέννημα-θρέμμα πρωτευουσιάνος. «Είμαστε η πιο αδύναμη ομάδα και ίσως μας υποστηρίξουν οι συμπατριώτες μου. Θα είναι σημαντική η βοήθειά τους στην προσπάθεια να έχει αυτό το τουρνουά άλλη μια μεγάλη έκπληξη».