Οι Αγγλοι νίκησαν τον κακό τους δαίμονα, την εθνική Γερμανίας. Ο Ραχίμ Στέρλινγκ είναι το πιο «καυτό» όνομα στη χώρα, αφού έχει σημειώσει τα τρία από τα τέσσερα γκολ στη διοργάνωση. Ο Χάρι Κέιν δείχνει την τάση να… ξεμπουκώσει. Η Αγγλία είναι στα προημιτελικά του EURO και η φράση «It’s Coming Home» έγινε ξανά επίκαιρη.
Ως γνωστόν, στο ποδόσφαιρο κάθε ομάδα έχει έντεκα παίκτες και ξεκινάει από το «νούμερο 1». Από τον τερματοφύλακα. Ο Τζόρνταν Πίκφορντ δεν είναι Νόιερ, δεν έχει το hype του Ντοναρούμα, όμως είναι ο μοναδικός γκολκίπερ στο EURO που έχει διατηρήσει απαραβίαστη την εστία του. Η Αγγλία δεν έχει δεχτεί ακόμη γκολ και αυτό το οφείλει (κυρίως) στον 27χρονο. Μέχρι χθες δεν είχε μεγάλη επίδραση, αφού η άμυνά του τον κάλυψε μια χαρά στη φάση των ομίλων. Οι επεμβάσεις του Πίκφορντ ήταν λίγες, αλλά καλές. Χθες, χρειάστηκε να επέμβει ξανά λίγες φορές, μα ήταν καθοριστικός, κατεβάζοντας τα ρολά όποτε χρειάστηκε. Στο τετ α τετ του Βέρνερ, έβαλε το σώμα του σωστά, στο δυνατό, μακρινό σουτ του Χάβερτζ, έδιωξε με υπερένταση και απόλυτη ετοιμότητα. Ηταν καλός τις εξόδους του, καθοδήγησε τους αμυντικούς του και πήρε ξανά άριστο βαθμό. Κι όταν στη φάση του 81΄ –απέναντι στον Μίλερ- δεν μπορούσε να κάνει κάτι, η μπάλα τού έκανε το χατίρι και πήγε άουτ. Χρειάζεται και η τύχη…
Ανάμεσα στις ατέρμονες και γεμάτες γκρίνια συζητήσεις για την εθνική Αγγλίας, ένα από τα βασικά θέματα ήταν ο εκάστοτε τερματοφύλακας. Ουδέποτε οι Αγγλοι ήταν ικανοποιημένοι με το «νούμερο 1», από την εποχή του θρυλικού και αείμνηστου Γκόρντον Μπανκς. Από το 1970 και μετά, πέρασαν διάφοροι που δέχτηκαν τα πυρά της κριτικής. Ο Γκόρντον Σίλτον, κυρίως στα ποδοσφαιρικά του γεράματα, μετά ο Ντέιβιντ Σίμαν που τα… έτρωγε από παντού, ο ασταθής Τζέιμς, ο ανεπαρκής Ρόμπινσον, ο «λίγος» Τζο Χαρτ.
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2018, ο Πίκφορντ έγινε βασικός και μάλιστα ήταν αυτός που έδωσε την πρόκριση επί της Κολομβίας, αποκρούοντας το πέναλτι του Μπάκα. Ομως, έκτοτε πέρασαν τρία χρόνια. Και φέτος ειδικά ο γκολκίπερ πέρασε μεγάλη περίοδο αμφισβήτησης. Γύρω στα μέσα της σεζόν, έκανε μερικά σοβαρά λάθη κάτω από τα δοκάρια της Εβερτον. Ο Κάρλο Αντσελότι ξεκίνησε το rotation με τον Σουηδό Ολσεν, αλλά ο Αγγλος δεν το έβαλε κάτω: «Ο κόουτς μού εξήγησε ότι δουλεύω σωστά και απλά πρέπει να πάρω ψυχολογικές ανάσες. Αλλωστε είναι κάτι που πάντα κάνει με τους τερματοφύλακες στις ομάδες που εργάζεται». Ο Πίκφορντ έκανε συνεδρίες με εξειδικευμένο αθλητικό ψυχολόγο και σιγά-σιγά ξαναβρήκε τη φόρμα του.
Παρ’ όλα αυτά υπήρχε αμφισβήτηση για το πόσο θα μπορούσε να σηκώσει το βάρος του βασικού στην Εθνική. Ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ ξεκαθάρισε πως αυτός είχε τον πρώτο λόγο απέναντι στον Πόουπ και τον Χέντερσον (που τραυματίστηκε στην πορεία). Ο Πίκφορντ ένιωσε σιγουριά, είχε ζυμωθεί ψυχολογικά και τα αποτελέσματα τα βλέπουμε στο γήπεδο.
Και για τους λάτρεις της στατιστικής ή τους προληπτικούς, μόλις μία φορά στο παρελθόν η εθνική Αγγλίας δεν είχε δεχτεί γκολ στα πρώτα τέσσερα ματς μιας μεγάλης διοργάνωσης (EURO ή Μουντιάλ): στο Παγκόσμιο του 1966…
-320x213.jpg)
-320x213.jpg)
