Tο παραμύθι είχε… αλεπού

Ενα καλοζυγισμένο, μακρινό σουτ του Γιούρι Τίλεμανς που έστειλε την μπάλα σχεδόν στο «Γ» της εστίας της Τσέλσι, έφτανε και περίσσευε ώστε η Λέστερ να νικήσει με 1-0 στον τελικό του Κυπέλλου Αγγλίας και να το κατακτήσει πρώτη φορά. Η επάνοδος των θεατών στα αγγλικά γήπεδα (πάνω από 20.000 στο Γουέμπλεϊ) συνδυάστηκε και με τη νίκη των «αλεπούδων», που από κομπάρσοι έχουν γίνει σταθερή αξία στο βρετανικό ποδόσφαιρο: πρωταθλητές το 2016, κυπελλούχοι το 2021 και ενδιάμεσα μερικές καλές ευρωπαϊκές πορείες, όπως αυτή του 2017 ώς τα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ.

Ηταν το επιστέγασμα μιας προσπάθειας που ξεκίνησε το 2010 και μάλλον κανείς δεν φανταζόταν ότι θα είχε τόση μεγάλη επιτυχία. Πριν από έντεκα χρόνια ήταν που αγόρασε τον σύλλογο ο Ταϊλανδός Βισάι Σριβανταναπράμπα, με το έργο να συνεχίζει σήμερα ο γιος του, Τοπ, μετά τον θάνατο του μεγιστάνα το 2018 στο μοιραίο ελικόπτερο έξω από το γήπεδο της Λέστερ.

Γι’ αυτό και ήταν πολλαπλά φορτισμένη η προχθεσινή μέρα. Με τη Λέστερ να αφιερώνει το τρόπαιο στον αδικοχαμένο ιδιοκτήτη, ακριβώς τη στιγμή που το αγγλικό ποδόσφαιρο μπαίνει ξανά στην κανονικότητα, με την παρουσία κόσμου στις εξέδρες.

Η Λέστερ απέδειξε ότι λειτουργεί με κανόνες και συνθήκες παρέας/οικογένειας, κάτι που φάνηκε και το Σάββατο. Στο 82ο λεπτό, ο προπονητής Μπρένταν Ρότζερς προτίμησε να βάλει ως αλλαγή τον αρχηγό Ουές Μόργκαν, ο οποίος φέτος αποχωρεί από την ομάδα στα 37 του. Ο Τζαμαϊκανός έχει παίξει ελάχιστα στην τρέχουσα σεζόν, αλλά ο κόουτς ήθελε να τον τιμήσει για την 9ετή παρουσία του, δίνοντάς του χρόνο συμμετοχής σε ένα ματς που η μπάλα έκαιγε. Λίγο μετά, κι έπειτα από μια «καραμπόλα, ο Μόργκαν πέτυχε αυτογκόλ, όμως αυτό ακυρώθηκε ως οφσάιντ κι έτσι το παραμύθι είχε το τέλος που του άξιζε.

Το τέλος του ματς βρήκε τον πρόεδρο Τοπ να πανηγυρίζει με δάκρυα στα μάτια και μαζί με τους παίκτες να δείχνουν όλοι μαζί προς το πάνω διάζωμα, όπου υπήρχε ένα τεράστιο πανό με τη φωτογραφία του Βισάι. Λίγο πιο δίπλα, Φοφανά και Χουντουρί περνούσαν το δικό τους μήνυμα, πανηγυρίζοντας με σημαίες της Παλαιστίνης.

Εξαλλοι ήταν και οι εορτασμοί των 6.000 φίλων της Λέστερ, που δεν νοιάστηκαν ιδιαίτερα για τα μέτρα προστασίας. Η αλήθεια είναι ότι οι 21.000 άνθρωποι που βρέθηκαν στο Γουέμπλεϊ, δεν μοιράστηκαν σωστά. Οι περισσότεροι είχαν τοποθετηθεί στο κάτω διάζωμα και μάλιστα πολύ κοντά, ενώ το πάνω ήταν σχεδόν άδειο.

Οσον αφορά την Τσέλσι, υπάρχει μεγάλος προβληματισμός για τον πρώτο χαμένο τελικό, διότι έπονται και άλλοι δυο. Ο πρώτος είναι αύριο, όπου οι «μπλε» υποδέχονται τη Λέστερ (ξανά) για το πρωτάθλημα και σε περίπτωση που δεν νικήσουν, κινδυνεύουν να χάσουν την έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ, μέσω της Πρέμιερσιπ τουλάχιστον. Ως γνωστόν, στις 29 Μαΐου ακολουθεί ο τελικός με τη Μάντσεστερ Σίτι, όπου παίζεται η κορυφή της Ευρώπης.

Η Τσέλσι δεν ήταν καλή και η Λέστερ μπλόκαρε το παιχνίδι της. Μετά το γκολ στο 63΄, οι ηττημένοι πίεσαν και είχαν δυο σημαντικές ευκαιρίες σε κεφαλιά του Τσίλγουελ και σουτ του Μάουντ, με τον Κάσπερ Σμάιχελ να κάνει ισάριθμες εκπληκτικές επεμβάσεις. Οι Λονδρέζοι φωνάζουν για το (αυτο)γκολ που ακυρώθηκε ως οφσάιντ για μερικά χιλιοστά, αλλά και για τη φάση του γκολ του Τίλεμανς, όπου υπάρχει υπόνοια πως ο Πέρες κλέβει την μπάλα με το χέρι. Ομως, το VAR αποφάσισε και έχρισε κυπελλούχους τις «αλεπούδες», βυθίζοντας παράλληλα σε άγχος την Τσέλσι.