Ξεκίνημα με… κάτω την μπάλα

Στις 31 Ιουλίου 2019, η Εθνική Ελλάδος προσέλαβε για προπονητή τον Τζόνι Φαν Σιπ. Ο Ολλανδός από την πρώτη κιόλας στιγμή έκανε λόγο για ένα project με την κωδική ονομασία «Κατάρ 2022». Δηλαδή ότι βασικός του στόχος ήταν η πρόκριση στην τελική φάση του Μουντιάλ, που θα γίνει του χρόνου.

Ο Φαν Σιπ προσελήφθη προς το τέλος των προκριματικών του EURO 2020, όταν είχε χαθεί η πρόκριση. Με το «καλημέρα» φάνηκε μια βελτίωση, που όμως δεν είχε συνέχεια στο Nations League, όπου η Εθνική μας απέτυχε για δεύτερη συνεχόμενη φορά να προβιβαστεί στη Β’ κατηγορία.

Συνέπεια της κακής πορείας των τελευταίων ετών είναι και η πτώση του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος στο ranking της UEFA. Γι’ αυτό και στα προκριματικά του Παγκόσμιου Κυπέλλου πέσαμε με Ισπανία και Σουηδία σε έναν όμιλο όπου προκρίνεται απευθείας ο πρώτος και ο δεύτερος πηγαίνει σε μπαράζ.

Ο δρόμος για το «Κατάρ 2022» ξεκίνησε χθες με την παρθενική συγκέντρωση της Εθνικής, ενόψει των δύο πρώτων αγώνων: την Πέμπτη με την Ισπανία στη Γρανάδα και την άλλη Τετάρτη (31/3) με τη Γεωργία στην Τούμπα.

«Είμαστε ενθουσιασμένοι που ξεκινάμε. Αρχίζουμε εκτός έδρας κόντρα στους Ισπανούς, κάτι που για εμάς είναι μια μεγάλη πρόκληση» δήλωσε χθες ο Φαν Σιπ και πρόσθεσε: «Θα έχουμε την ευκαιρία να μετρήσουμε τις δυνάμεις μας και να αποδείξουμε σε όλους ότι μπορούμε να παίζουμε καλά και απέναντι σε μια μεγάλη ομάδα. Ξέρουμε ότι είναι δύσκολο, όμως στο ποδόσφαιρο όλα είναι πιθανά κι εμείς είμαστε σε θέση να πάρουμε ένα θετικό αποτέλεσμα».

Στη θέση του τραυματία Παντελή Χατζηδιάκου κλήθηκε ο Μιχάλης Μπακάκης. Ο δεξιός μπακ της ΑΕΚ αποθεραπεύτηκε και μάλιστα αγωνίστηκε στο προχθεσινό ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ. Αρα τέθηκε στη διάθεση και της Εθνικής. Μάλιστα είναι ο μοναδικός καθαρόαιμος δεξιοπόδαρος μπακ, αφού οι άλλοι δύο της αποστολής είναι οι Μαυρίας, Ανδρούτσος. Ο Μπακάκης μπορεί κάλλιστα να παίξει και ως δεξιός (ή αριστερός) στόπερ σε σύστημα με τρεις κεντρικούς αμυντικούς.

Μια τέτοια διάταξη είναι ήδη στο μυαλό του Φαν Σιπ ενόψει του ματς με την Ισπανία. Θα χρειαστεί καλή άμυνα για να αποκρούσουμε τους «φούριας ρόχας», οπότε το κλασικό 4-3-3 ίσως να μην είναι τόσο χρήσιμο μεθαύριο. Αντίθετα, ένα επιθετικό σχήμα επιβάλλεται να παραταχθεί στο παιχνίδι με τη Γεωργία, όπου η νίκη είναι μονόδρομος.

Στο αεροπλάνο για την Ισπανία δεν θα μπει ο Δημήτρης Γιαννούλης. Ο διεθνής αριστερός μπακ τής Νόργουιτς παραμένει στην Αγγλία, λόγω του τραυματισμού που είχε στο κεφάλι το περασμένο Σάββατο. Αν όλα πάνε καλά, θα πάρει το ΟΚ να έρθει την Παρασκευή στην Ελλάδα και να συναντήσει στη Θεσσαλονίκη τους συμπαίκτες του. Αρα, θα είναι διαθέσιμος για τον αγώνα με τη Γεωργία, αλλά και για το φιλικό της Κυριακής με την Ονδούρα. Στην πρεμιέρα των προκριματικών θα παιχτεί η θέση μεταξύ Τσιμίκα και Κυριακόπουλου.