Ματς με παρελθόν, παρόν και… μέλλον

Οι περισσότερες χώρες της Ευρώπης βρίσκονται σε αυστηρό lockdown κυρίως λόγω της εξάπλωσης της βρετανικής μετάλλαξης του κορονοϊού. Ομως το ποδόσφαιρο συνεχίζεται και το Τσάμπιονς Λιγκ μπαίνει στη φάση των νοκ άουτ με πολλά υποσχόμενες νοκ άουτ αναμετρήσεις –ακόμα κι αν κάποιες από αυτές (όσες αφορούν τις τρεις αγγλικές ομάδες που συνεχίζουν στον θεσμό) χρειάστηκε να… μετακομίσουν. Αυτή την εβδομάδα διεξάγονται τέσσερα ματς για τη φάση των 16 της διοργάνωσης, με αυτό μεταξύ της Λιψίας και της Λίβερπουλ να φιλοξενείται τελικά στη Βουδαπέστη.

Το «ρόστερ» της εβδομάδας περιλαμβάνει μεγάλα ονόματα (16 Τσάμπιονς Λιγκ και 14 Γιουρόπα Λιγκ μεταξύ τους…) και ζευγάρια όπως Πόρτο – Γιουβέντους, Σεβίλη – Ντόρτμουντ, Λιψία – Λίβερπουλ. Ομως το μεγαλύτερο ενδιαφέρον επικεντρώνεται στην κόντρα μεταξύ της Μπαρτσελόνα και της Παρί Σεν Ζερμέν στο «Καμπ Νόου».

Η Παρί επιστρέφει στη Βαρκελώνη για πρώτη φορά μετά τον εφιαλτικό αποκλεισμό της τον Μάρτιο του 2017. Τότε που δεν μπόρεσε να υπερασπιστεί το εμφατικό 4-0 του Παρισιού και έχασε με 6-1 στη μεγαλύτερη ανατροπή όλων των εποχών στη διοργάνωση. Βέβαια, για να είμαστε απόλυτα ειλικρινείς, ίσως εκείνη η βραδιά να είχε διαφορετική εξέλιξη αν υπήρχε τότε VAR και ελέγχονταν έγκαιρα οι αποφάσεις του διαιτητή Αϊτεκίν. Το ότι τα είχε «θαλασσώσει» φάνηκε από τον υποβιβασμό του στις επόμενες σεζόν: εδώ και τρία χρόνια έχει σφυρίξει μόλις έξι παιχνίδια συνολικά στους ομίλους της διοργάνωσης –και αυτά τα ματς δεν αφορούσαν πρωτοκλασάτες ομάδες, αλλά συλλόγους σαν τη Μάριμπορ, την Καραμπάγκ, τη Γιουνγκ Μπόις, τη Βικτόρια Πλσεν και την ΤΣΣΚΑ Μόσχας…

Ο οργανισμός της Παρί Σεν Ζερμέν πάντως δεν έχει ξεχάσει τίποτε από εκείνο το βράδυ. Τότε είχε κάνει ένα εκπληκτικό παιχνίδι ο Νεϊμάρ και πέντε μήνες αργότερα τον απέκτησαν έναντι 222 εκατ. ευρώ, ελπίζοντας ότι με τον Βραζιλιάνο στη «μηχανή» τους θα φτάσουν στην κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ. Είναι ο μεγάλος τους στόχος, αυτός που δικαιολογεί την επένδυση δισεκατομμυρίων που έχουν κάνει από το 2011.

Ομως ο Νεϊμάρ θα λείψει και πάλι από ένα μεγάλο ευρωπαϊκό ραντεβού. Φέτος γενικά έχει παίξει μόλις το 50% των αγώνων της Παρί για διάφορους λόγους: θετικό δείγμα στον κορονοϊό, ένας τραυματισμός στον αστράγαλο, μια φλεγμονή στους προσαγωγούς και μια-δυο τιμωρίες… Οταν αγωνιζόταν όμως, η διαφορά ήταν εμφανής στην ομάδα. Οπως στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ. Οι πρωτευουσιάνοι ξεκίνησαν με εντός έδρας ήττα από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά κατάφεραν να βγουν πρώτοι στον όμιλό τους με ένα κρεσέντο στους τρεις τελευταίους αγώνες, στους οποίους ο Νεϊμάρ σημείωσε έξι γκολ. Την περασμένη Τετάρτη όμως, στον αγώνα με την Καέν για το Κύπελλο Γαλλίας, ο 29χρονος Βραζιλιάνος τραυματίστηκε στους προσαγωγούς από κλοτσιές των αντιπάλων του. Και θα λείψει όχι μόνο από το ματς του «Καμπ Νόου», αλλά κατά 99% και από εκείνο του «Παρκ ντε Πρενς» στις 10 Μαρτίου.

Τα «ραντεβού» του Νεϊμάρ με τους τραυματισμούς δεν είναι πρόσφατο φαινόμενο. Είχε πάθει κάταγμα στο 5ο μετατάρσιο τις παραμονές των αναμετρήσεων με τη Ρεάλ Μαδρίτης στη φάση των 16 του 2018 και έναν χρόνο αργότερα υπέστη πανομοιότυπο τραυματισμό, μην μπορώντας να βοηθήσει την ομάδα του απέναντι στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Η Παρί είχε αποκλειστεί και τις δύο φορές…

Η απουσία του όμως την Τρίτη, όπως και αυτή του -επίσης τραυματία- Ανχελ ντι Μαρία, δεν είναι το μοναδικό θέμα συζήτησης εν όψει της αναμέτρησης της Μπαρτσελόνα με την Παρί. Ισως η σημαντικότερη παράμετρος είναι τα δίχτυα που επιχειρεί να ρίξει η γαλλική πλευρά για να πιάσει το… λαβράκι. Ο λόγος για τον Λιονέλ Μέσι, που εδώ και 44 μέρες, από την 1η Ιανουαρίου, είναι ελεύθερος να διαπραγματευτεί την ομάδα που θα αναλάβει το πολύ βαρύ συμβόλαιό του. Ο ίδιος δεν έχει μιλήσει για τα σχέδιά του και παραπέμπει άπαντες στον Ιούνιο, ακόμα και τους υποψήφιους προέδρους της Μπαρτσελόνα.

Ρεαλιστικά είναι δύο οι πολύ βαθιές τσέπες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου που μπορούν να αποκτήσουν τον Αργεντινό αστέρα. Η Μάντσεστερ Σίτι έχει στα υπέρ της το… οργανόγραμμά της με πρώην στελέχη της Μπαρτσελόνα (προπονητής ο Πεπ Γουαρδιόλα, διευθύνων σύμβουλος ο Φεράν Σοριάνο και διευθυντής ποδοσφαίρου ο Τσίκι Μπεγκιριστάιν, βοηθός προπονητή ο Ροδόλφο Μπορέλ, πρώην τεχνικός του Μέσι στη Λα Μασία…) Η Παρί Σεν Ζερμέν, από την πλευρά της, διαθέτει μια ενδιαφέρουσα αργεντίνικη παροικία με τους Ντι Μαρία, Ικάρντι και Παρέδες, αλλά κυρίως τον Νεϊμάρ –φίλο του Μέσι και εξαιρετικό συνεργάτη του στον αγωνιστικό χώρο.

Οι Παριζιάνοι έχουν υιοθετήσει τακτική… επιθετικού φλερτ, εκδηλώνοντας με κάθε τρόπο την επιθυμία τους να φέρουν τον 34χρονο σταρ στη γαλλική πρωτεύουσα. Πρόσφατα ο Ανχελ ντι Μαρία δήλωσε πως «έχω ήδη υπάρξει συμπαίκτης με τον Κριστιάνο Ρονάλντο, τον Νεϊμάρ και τον Κιλιάν Μπαπέ. Αν τα καταφέρω να παίξω στον ίδιο σύλλογο με τον Λιονέλ, τότε θα αποσυρθώ από το ποδόσφαιρο ευτυχισμένος. Θα ήταν ό,τι καλύτερο». Στο ίδιο μήκος κύματος και ο Μάρκο Βεράτι: «Και βέβαια θα ήθελα να παίξω με τον Μέσι. Το να είμαστε στην ίδια ομάδα θα το εκλάβω ως σπάνιο ποδοσφαιρικό δώρο. Θα δίνω την μπάλα στον Νεϊμάρ και τον Μέσι και κατόπιν θα μένω πίσω να χαζεύω τι κάνουν στην επίθεση…».

Μια πιο επίσημη φωνή, αυτή του αθλητικού διευθυντή της Παρί, Λεονάρντο, τονίζει ότι το ενδιαφέρον είναι υπαρκτό: «Μεγάλοι παίκτες σαν τον Μέσι θα είναι πάντα στη λίστα της Παρί Σεν Ζερμέν. Είμαστε καθισμένοι στο τραπέζι εκείνων που παρακολουθούν την περίπτωσή του εκ του σύνεγγυς. Ομως αυτή δεν είναι η στιγμή να το συζητήσουμε –ή να το ονειρευτούμε»…

Τα έχει φέρει έτσι η τύχη ώστε η Παρί να έρχεται αντιμέτωπη αυτή την εβδομάδα με το «αντικείμενο του πόθου» της. Και ο τεχνικός της Μπαρτσελόνα, Ρόναλντ Κούμαν, δηλώνει ενοχλημένος με τις τοποθετήσεις των πρωταθλητών Γαλλίας: «Δείχνει έλλειψη σεβασμού το να μιλούν τόσο πολύ για κάποιον που είναι ακόμα παίκτης της Μπαρτσελόνα. Δεν είναι σωστό».