Αν η ΑΕΚ… υπέφερε στο τέλος του 2020 από έλλειψη στόχων μετά το οριστικό «διαζύγιο» με τη διεκδίκηση του πρωταθλήματος, το μόνο σίγουρο είναι πως βρήκε τη λύση. Πλέον έχει στόχο και αυτός είναι να εξασφαλίσει τη συμμετοχή σε ευρωπαϊκή διοργάνωση την επόμενη σεζόν. Η -μη- μεταγραφική δραστηριότητα του Ιανουαρίου δείχνει πως στην Ενωση μέχρι πρότινος δεν το είχαν υπολογίσει ως σοβαρή πιθανότητα, αλλά πλέον υπάρχει.
Αυτή τη στιγμή η ΑΕΚ κατέχει την τελευταία θέση που βγάζει στην Ευρώπη από το πρωτάθλημα. Την τέταρτη. Μπορεί να μην είναι αρκετή ακόμη κι αυτή, αν κατακτήσει το Κύπελλο ομάδα που θα βρεθεί εκτός τετράδας στο πρωτάθλημα.
Αυτή τη στιγμή εντός θεσμού από τέτοιες ομάδες είναι ο Παναθηναϊκός, ο Βόλος, ο ΠΑΣ Γιάννινα και η Λαμία. Αλλά η ΑΕΚ δεν μπορεί καν ακόμη να μπει σε αυτό το σκεπτικό, καθώς δεν είναι δεδομένο πως η ίδια θα εξασφαλίσει έξοδο στην Ευρώπη από το πρωτάθλημα.
Η επόμενη μέρα της νέας αποτυχίας, απέναντι στον Αρη αυτή τη φορά, βρίσκει την ΑΕΚ σε πολύ δύσκολη κατάσταση από πλευράς επιλογών, ειδικά στα χαφ. Το «κλειστό» 4-3-3 του Χιμένεθ, που δούλεψε καλά στα περισσότερα ματς, δεν έχει πλέον ως βασικές σταθερές τους Γαλανόπουλο και Σάκχοφ.
Βγήκαν νοκ άουτ για τουλάχιστον δύο μήνες ο πρώτος και για περίπου έναν ο δεύτερος σε ένα ματς που έπρεπε να είναι διαδικαστικού χαρακτήρα, στη ρεβάνς του κυπέλλου με τον Απόλλωνα. Ο Χιμένεθ δεν έκανε διαχείριση σε αυτό το παιχνίδι και θα είναι ένα λάθος, το μοναδικό σημαντικό του ώς τώρα ίσως, που μπορεί να τον κυνηγάει μέχρι τέλους.
Το ένα φέρνει το άλλο και πλέον με βάση αυτές τις δύο απουσίες ξετυλίγεται ο μίτος των αδυναμιών της ΑΕΚ. Ο Χιμένεθ πρέπει να δοκιμάσει κάτι διαφορετικό για να κρατάει εκτός τον έναν από τους τρεις κεντρικούς χαφ που του έχουν απομείνει (δεν υπολογίζει ως φαίνεται τον Σαμπανάτζοβιτς), ενώ λόγω καρτών, τον έναν από αυτούς, τον Κρίστιτσιτς, δεν θα τον έχει στα δύο από τα τέσσερα επόμενα ματς στο πρωτάθλημα.
Η σκέψη πάει στο 4-2-3-1, αλλά εδώ έχει να στηριχτεί μόνο στον Μάνταλο, που και καλά δεν είναι φέτος γενικά αλλά και έχει θέμα αγωνιστικής ετοιμότητας.
Σαν να μην έφτανε αυτό, χάνει για το αυριανό πρώτο ματς της προημιτελικής φάσης του Κυπέλλου με τον Βόλο στο ΟΑΚΑ και τον νεαρό Μαχαίρα, που ήταν από τις ελάχιστες «φωτεινές» παρουσίες απέναντι στον Αρη, λόγω διαστρέμματος στη δεξιά ποδοκνημική. Μπορεί να μην τον έχει ούτε με τη Λάρισα για το πρωτάθλημα.
