Εχουν περάσει πάνω από τέσσερα χρόνια από τη μέρα που η Λέστερ κατέκτησε το πρωτάθλημα Αγγλίας, σε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις όλων των εποχών. Οι «αλεπούδες» από τότε έχουν σταθερά καλή πορεία, με εξόδους στην Ευρώπη, με συμμετοχή στα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ. Πέρυσι έχασαν την τελευταία αγωνιστική το «σεντόνι» και όλα δείχνουν πως και φέτος θα κινηθούν ψηλά. Ισως όχι στην κορυφή που βρίσκονται τώρα, αλλά σίγουρα στις θέσεις της Ευρώπης.
Αυτό που είχε μείνει αλησμόνητο από εκείνη την ομάδα της σεζόν 2015-16 είναι η «μαγιά» που δημιουργήθηκε. Αυτή η παρέα που κάθε εβδομάδα έβγαινε για πίτσα στο ίδιο μαγαζί, που πήγαινε για μπίρες, που μαζευόταν σε σπίτια. Αυτό το καλό κλίμα βγήκε στο γήπεδο και η Λέστερ πήρε το πρωτάθλημα.
Κάτι αντίστοιχο, σε επίπεδο παρέας, συναντάμε φέτος στην Αστον Βίλα. Λόγω πανδημίας, οι έξοδοι δεν είναι τόσο συχνές, όμως στην ομάδα του Ντιν Σμιθ έχει χτιστεί κάτι πολύ καλό. Καταρχάς πρόκειται για ένα ρόστερ, στο οποίο, επί συνόλου 29 ατόμων, οι 18 είναι Βρετανοί, πράγμα σπάνιο σε ομάδα της Πρέμιερσιπ. Και γενικά η ενδεκάδα είναι βασισμένη σε γηγενείς, κάποιοι εκ των οποίων μάλιστα (Γκρίλις) είναι χρόνια εκεί.
Τον Σεπτέμβριο πολλοί δεν κατάλαβαν γιατί οι «χωριάτες» έδωσαν 35 εκατ. ευρώ για τον σέντερ φορ Ουάτκινς από την Μπράντφορντ. Επειτα από έξι γκολ σε επτά αγώνες, γίνεται κατανοητός ο λόγος. Ο προπονητής Ντιν Σμιθ, που έχει καταφέρει να… αναστήσει ακόμα και το «παλτό» της Τσέλσι, τον Μπάρκλεϊ, ανέλαβε την Αστον Βίλα τον Οκτώβριο του 2018 ως 14η στην Τσάμπιονσιπ. Πάντα με βοηθό τον Τζον Τέρι, την ανέβασε κατηγορία αμέσως, την κράτησε πέρυσι στην Πρέμιερ Λιγκ και φέτος στοχεύει ψηλότερα. Υστερα από οκτώ αγωνιστικές η Βίλα έχει 15 βαθμούς και ένα ματς λιγότερο, με την Μπέρνλι. Αν το νικήσει πιάνει κορυφή.
Καθόλου άδικο για μια ομάδα που έχει ρίξει επτάρα στη Λίβερπουλ, έχει νικήσει μέσα στο Λέστερ και προχθές έκανε εκτός έδρας περίπατο 3-0 επί της Αρσεναλ.
