Εχουν περάσει πάνω από τέσσερα χρόνια… Ηταν 27 Ιουνίου 2016, στο «Αλιάντς Ριβιέρα» της Νίκαιας, όταν η Ισλανδία και η Αγγλία κονταροχτυπήθηκαν στη φάση των «16» του Euro 2016. Η νικήτρια θα συμπλήρωνε την οκτάδα των προημιτελικών. Στις εξέδρες βρίσκονταν οι συμπαθέστατοι Βίκινγκς με το ρυθμικό χειροκρότημα που έγινε μόδα και οι όχι και τόσο συμπαθείς Αγγλοι που είχαν ήδη προλάβουν να χουλιγκανίσουν από τους προηγούμενους γύρους στη Μασσαλία, στο Λανς και στο Σεντ Ετιέν.
Στον αγωνιστικό χώρο το θέαμα των Εγγλέζων ήταν εξίσου αλγεινό. Μολονότι προηγήθηκαν με πέναλτι που κέρδισε ο Στέρλινγκ και εκτέλεσε ο Ρούνεϊ μόλις στο 3ο λεπτό της αναμέτρησης, οι Ισλανδοί απάντησαν άμεσα… και με τόκο! Ισοφάρισαν στο 6’ με τον Ράγκναρ Σίγκουρντσον και στο 18ο λεπτό πέρασαν μπροστά στο σκορ με τον Σίγκτορσον. Οι Αγγλοι είχαν σχεδόν όλο το ματς μπροστά τους για να αντιδράσουν, αλλά το μόνο που έκαναν ήταν να απελπιστούν περισσότερο. Φαινόταν στις πολλές λανθασμένες πάσες, στις βουτιές του Ντέλε Αλι για να πάρει κάνα πέναλτι. Οι Ισλανδοί, χωρίς να οπισθοχωρήσουν μαζικά για να προστατεύσουν το αποτέλεσμα, κράτησαν κοντά τις γραμμές τους και μάλιστα απείλησαν και με τρίτο γκολ.
Η Αγγλία τελικά αποκλείστηκε από μια ομάδα που τρία χρόνια νωρίτερα, το 2013, ήταν 133η στον κόσμο. Και η ήττα εκείνη με τους έντονους μετασεισμούς σήμανε την απαρχή της ριζικής ανανέωσης στα «λιοντάρια». Εφυγε ο Ρόι Χόντσον και ανέλαβε ο Γκάρεθ Σαουθγκέιτ, τα αποτελέσματα της δουλειάς του οποίου φάνηκαν δύο χρόνια αργότερα, στο Μουντιάλ της Ρωσίας, με την Αγγλία να φτάνει έως τα ημιτελικά της διοργάνωσης. Εναν χρόνο μετά οι Αγγλοι ήταν παρόντες στην τετράδα του τελικού τουρνουά του Νations League, ενώ πέρασαν σαν σίφουνας από τα προκριματικά του Euro 2020 με 7 νίκες και σκοράροντας 37 γκολ!
Αυτή τη νεανική Αγγλία, και όχι το καταθλιπτικό σύνολο του 2016, υποδέχεται στο Ρεϊκιάβικ η Ισλανδία στο πιο ενδιαφέρον παιχνίδι του αποψινού προγράμματος του Nations League. Οι γηπεδούχοι είναι αρκετά αποδυναμωμένοι, καθώς οι Φινμπόγκασον και Ρ. Σίγκουρντσον είναι τραυματίες, ο Αρον Γκούναρσον δεν είχε το ελεύθερο από τον σύλλογό του για να ταξιδέψει, ενώ οι Γκ. Σίγκουρντσον (Εβερτον) και Γκούντμουνσον (Μπέρνλι) προτίμησαν να μείνουν στους συλλόγους τους εν όψει του ξεκινήματος του αγγλικού πρωταθλήματος.
Απουσίες έχουν και οι Αγγλοι, με τους Ράσφορντ, Ουίνκς και Χέντερσον να λείπουν λόγω τραυματισμών. Υπάρχει και το κενό του Χάρι Μαγκουάιρ, που αρχικά κλήθηκε, κατόπιν όμως βγήκε από την αποστολή μετά τις διακοπές του στη Μύκονο που κατέληξαν σε δικαστήριο στη Σύρο…
