Ο Τιερί Ανρί αγωνίστηκε στην Αρσεναλ από το 1999 μέχρι το 2007. Κατέκτησε μαζί της δύο πρωταθλήματα, δύο Κύπελλα Αγγλίας και έπαιξε και στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ του 2006. Ο Γάλλος παλαίμαχος επιθετικός είχε πολλούς τρόπους για να σκοράρει. Το έκανε 226 φορές με τη φανέλα των «κανονιέρηδων», έχοντας ως σήμα κατατεθέν τα πολλά γκολ που πέτυχε με… βελούδινο τρόπο. Για πολλά χρόνια οι Λονδρέζοι έψαχναν τον αντικαταστάτη του. Θεώρησαν ότι τον βρήκαν -πολύ αργότερα, το 2018- στο πρόσωπο του Πιερ Εμερίκ Ομπαμεγιάνγκ.
Ο γαλλόφωνος επιθετικός από την Γκαμπόν μοιάζει πολύ στο στιλ του Ανρί. Είναι γρήγορος, με εξαιρετικό τελείωμα, κάτι που μαρτυρούν τα 55 γκολ που πέτυχε σε δύο χρόνια. Ομως, η ομάδα παρέπαιε. Σύμφωνοι, πήγε πέρυσι στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ, όμως στην Πρέμιερσιπ βρίσκεται πολύ μακριά από την κορυφή, ενώ στο φετινό Γιουρόπα ήρθε ο αποκλεισμός-σοκ από τον Ολυμπιακό, με τον Ομπαμεγιάνγκ να χάνει ένα «σίγουρο» γκολ στο 120’ που θα έδινε την πρόκριση.
Ολα αυτά ξεχάστηκαν από το Σάββατο το απόγευμα. Ο Αφρικανός φορ ντύθηκε Ανρί κυριολεκτικά και μεταφορικά. Με το «14» στην πλάτη, όπως και ο Γάλλος, με το περιβραχιόνιο του αρχηγού, πέτυχε δύο γκολ βγαλμένα από το ρεπερτόριο του ποδοσφαιρικού του προγόνου και οδήγησε την Αρσεναλ στην κατάκτηση του Κυπέλλου Αγγλίας, με το 2-1 κόντρα στην Τσέλσι.
Οι «μπλε» ήταν αυτοί που μπήκαν φουριόζοι και φαβορί στο άδειο Γουέμπλεϊ. Προηγήθηκαν με ένα πολύ όμορφο γκολ του Πούλισιτς, έπειτα από ασίστ τακουνάκι του Ζιρού, αλλά μετά μίλησε ο… σύγχρονος Ανρί της Αρσεναλ.
Ο Ομπαμεγιάνγκ πήρε την μπάλα έξω από την περιοχή, δεν λύγισε από το μαρκάρισμα του Αθπιλικουέτα, παρά μόνο μέσα στην περιοχή. Πέναλτι ήταν η ετυμηγορία του Γουέμπ και ο ίδιος ο «κύριος 14» πήρε την μπάλα να το εκτελέσει. Οπως είχε τη φορά του κορμιού του φαινόταν πως θα εκτελέσει στα αριστερά. Σωστά έπεσε και ο τερματοφύλακας Καμπαγέρο. Ομως, την τελευταία στιγμή άνοιξε το εσωτερικό του ποδιού και έστειλε την μπάλα στην απέναντι γωνία, στο πλαϊνό δίχτυ. Απιαστο πέναλτι και 1-1.
Στο δεύτερο μέρος, ο Ομπαμεγιάνγκ βρέθηκε μέσα στην περιοχή. Με αέρινη κίνηση απέφυγε τον Ρούντιγκερ σαν σταματημένο και ένα σκαφτό πλασεδάκι νίκησε τον εξερχόμενο Καμπαγέρο για το τελικό 2-1. Δύο γκολ που θύμισαν Ανρί στα πάντα.
Βρήκε επιτέλους η ομάδα του βόρειου Λονδίνου έναν παίκτη ισάξιο του Ανρί; Ισως. Θα καταφέρει να επιστρέψει στην αίγλη του παρελθόντος; Δύσκολο. Εδώ κανείς δεν ξέρει τι θα γίνει με τον παίκτη, που έχει εκφράσει ως όνειρο ζωής να παίξει στη Ρεάλ.
Ο Ομπαμεγιάνγκ έχει συμβόλαιο για ακόμη έναν χρόνο. Οπότε ή θα αποφασίσει σύντομα να ανανεώσει, είτε θα τεθεί προς πώληση για να μη φύγει του χρόνου ελεύθερος.
Με την προχθεσινή κατάκτηση, η Αρσεναλ έχει πια 14 (σημαδιακό τελικά το νούμερο) Κύπελλα Αγγλίας στην τροπαιοθήκη της, φιγουράροντας στην κορυφή της σχετικής λίστας.
Στο 88ο λεπτό μπήκε ως αλλαγή ο Σωκράτης Παπασταθόπουλος και έτσι σφράγισε το επίτευγμά του να είναι ο πρώτος Ελληνας που κατακτά ένα Κύπελλο Αγγλίας.
Δεν αποτελεί πια «ατραξιόν» το γεγονός ότι πολύς κόσμος βγήκε στους δρόμους να γιορτάσει την επιτυχία. Μάλιστα, οι μεθυσμένοι οπαδοί αγκάλιαζαν και αστυνομικούς από τη χαρά τους, σε μια σουρεάλ στιγμή.
Οσο για την Τσέλσι, οι απόψεις διίστανται. Η σεζόν ολοκληρώθηκε με την έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ, με χαμόγελα για την παρθενική χρονιά του Λάμπαρντ στον πάγκο, ειδικά από τη στιγμή που δεν είχε δικαίωμα μεταγραφών, αλλά και με την ελπίδα γι’ αυτές που έγιναν ενόψει της νέας περιόδου. Ομως, αυτή η ήττα φαίνεται να έβγαλε κι άλλα ζητήματα στην επιφάνεια. Ο αρχηγός Αθπιλικουέτα ήταν ξεκάθαρος: «Ισως να μην έκανα ποτέ πέναλτι στον Ομπαμεγιάνγκ, αλλά δεν θα κρυφτούμε πίσω από δικαιολογίες. Δεν ήμασταν καλοί, δίκαια χάσαμε και θα πρέπει να πω ότι έχουμε πέσει πολύ ως επίπεδο ομάδας»!
Πάντως, οι «μπλε» είχαν και ατυχίες. Λίγο μετά το 1-1 ο Αθπιλικουέτα αποχώρησε τραυματίας με θλάση, το ίδιο συνέβη με τον σκόρερ Πούλισιτς στις αρχές του β’ μέρους, ενώ στο φινάλε ο Πέδρο έφυγε με φορείο και οξυγόνο, διότι έβγαλε τον ώμο του.
