Φτωχότερο είναι από χθες το μεσημέρι το ελληνικό ποδόσφαιρο, καθώς ο Νίκος Αλέφαντος άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 81 ετών λόγω καρδιολογικού προβλήματος (διατατική μυοκαρδιοπάθεια). Ο παλαίμαχος παίκτης και προπονητής είχε παρουσιάσει προβλήματα υγείας εδώ και αρκετές εβδομάδες, αλλά μετά από ένα διάστημα νοσηλείας είχε πάρει εξιτήριο. Ωστόσο τις τελευταίες μέρες η κατάστασή του παρουσίασε επιδείνωση.
Υπήρξε γέννημα θρέμμα των Εξαρχείων και ξεκίνησε την ποδοσφαιρική του καριέρα του από τον τοπικό Αστέρα. Στη συνέχεια αγωνίστηκε με τη φανέλα των Α.Ε. Χαλανδρίου, ΠΑΟ Ρουφ, Ολυμπιακού, Ατρόμητου Πειραιώς, Ολυμπιακού Χαλκίδας, Παναιγιαλείου, Πανελευσινιακού και Βύζαντα Μεγάρων.
Ως προπονητής ανέλαβε για πρώτη φορά τον Αστέρα Εξαρχείων το 1969, ενώ κάθισε σε τρεις διαφορετικές θητείες στον πάγκο του Ολυμπιακού με την τελευταία να είναι το 2004 στην κορύφωση της προπονητικής του καριέρας. Εκτός από τους «ερυθρολεύκους» πέρασε επίσης από τον πάγκο των ΑΕΚ, ΠΑΟΚ, ΑΕΛ, Ηρακλή, Πανιωνίου και Εθνικού Πειραιώς. Στην πρώτη κατηγορία εργάστηκε επίσης στους ΟΦΗ, Καστοριά, Παναχαϊκή, Ιωνικό, Δόξα Δράμας, Κόρινθο, Απόλλωνα Καλαμαριάς, Προοδευτική και Εθνικό Αστέρα.
Παρά την αποχώρησή του από την προπονητική ο Νίκος Αλέφαντος συνέχισε να μιλάει για το ποδόσφαιρο μέσω τηλεοπτικών εκπομπών, στις οποίες ανέπτυσσε συχνά πυκνά και τις πολιτικές του απόψεις. Ηταν λάτρης του παλαιού ΠΑΣΟΚ και φανατικός θαυμαστής του Ανδρέα Παπανδρέου, με τον οποίο -κατά σύμπτωση- έκλεισαν τα μάτια στις 23 Ιουνίου με διαφορά 24 χρόνων (1996, 2020).
Το 1983 το συγκρότημα «τα Παιδιά από την Πάτρα» συμπεριέλαβαν στο LP τους «Αφιερωμένο εξαιρετικά» το τραγούδι «Ο Αλέφαντος», το οποίο γνώρισε μεγάλη επιτυχία, και ειδικά ο στίχος «γεια σου ρε Αλέφαντε, είσαι παλικάρι…», με τον δίσκο να φτάνει τις 350.000 πωλήσεις!
Στην είδηση του θανάτου του Αλέφαντου εξέδωσαν συλλυπητήριες ανακοινώσεις οι ΠΑΕ Ολυμπιακός, ΑΕΚ, ΠΑΟΚ, Παναθηναϊκός, Αρης, Ατρόμητος, ΟΦΗ, Ηρακλής, ΠΑΣ Γιάννινα, Δόξα Δράμας κ.ά., η ΚΑΕ Ολυμπιακός καθώς επίσης ο υφυπουργός Αθλητισμού και η Super League.
Σε κάθε περίπτωση ο Νίκος Αλέφαντος ήταν ένας πληθωρικός χαρακτήρας, αλλά πάνω από όλα ένας λαϊκός ποδοσφαιράνθρωπος που έλεγε την άποψή του με τον δικό του χαρακτηριστικό τρόπο, ενίοτε με μια δόση υπερβολής, προσφέροντας ατάκες που έμειναν στη ιστορία, όπως:
– «Δεν μπορείς να κάνεις εκλογές χωρίς ντιμπέι. Ντιμπέι ρε. Τι κωλώνεις; (απευθυνόμενος στον πρωθυπουργό Αντώνη Σαμαρά, ο οποίος κρυβόταν από τον Αλέξη Τσίπρα στις εκλογές του 2015)
– «Σ’ τα εξηγώ ωραία; Μάθετε μπαλίτσα, ρε, από τον άρχοντα»
– «Καλώς τα παιδιά, καλώς τα 3-0»
– «Τα πάντα όλα». Ισως η πιο γνωστή από τις ατάκες του, η οποία στη συνέχεια έγινε και τίτλος του βιβλίου του.
Δεν έκρυψε ποτέ την αγάπη του για τον Ολυμπιακό και έφυγε με το παράπονο ότι δεν κατάφερε να κατακτήσει ένα πρωτάθλημα στον πάγκο του, ειδικά τη σεζόν 2003-04, τότε που έριξε τις ευθύνες στη διαιτησία του Γιώργου Δούρου για το 2-2 στο ντέρμπι της Λεωφόρου με τον Παναθηναϊκό. Ωστόσο λίγοι είναι αυτοί που θυμούνται ότι αγωνίστηκε στα τσικό του Παναθηναϊκού και σε ηλικία 17 ετών έπαιξε στην πρώτη ομάδα του «τριφυλλιού» με αντίπαλο τον Ολυμπιακό Χαλκίδας.
