Ενας ημιτελικός που για μεγάλο διάστημα από καθαρά ποδοσφαιρική πλευρά ήταν εξαιρετικός, τελικά σημαδεύτηκε από επεισόδια κι εντάσεις που θα απασχολήσουν για μέρες. Η ΑΕΚ πήρε το μίνιμουμ προβάδισμα με το 2-1 απέναντι στον Αρη, αλλά τα υπόλοιπα έρχονται κυρίως στο προσκήνιο.
Πρώτα απ’ όλα οι συμπλοκές στα αποδυτήρια στο ημίχρονο. Οι άνθρωποι της ΑΕΚ ήταν εξοργισμένοι με τον Πορτογάλο διαιτητή Ντίας και στο ημίχρονο ξέσπασαν σε διαμαρτυρίες. Οι πληροφορίες για το μέχρι ποιο σημείο έφτασαν αυτές ποικίλλουν.
Ο Αρης καταγγέλλει προπηλακισμό του διαιτητή με διαρροή του από το ημίχρονο, στην οποία εμπλέκει και τον Δημήτρη Μελισσανίδη. Επιπλέον καταγγέλλει πως το αφεντικό της ΑΕΚ χειροδίκησε κατά του προέδρου του Αρη Θόδωρου Καρυπίδη.
Από την ΑΕΚ υποστηρίζουν πως διαμαρτυρήθηκαν έντονα στον διαιτητή, αλλά την ένταση πυροδότησε η παρουσία του Καρυπίδη στα αποδυτήρια… με συνοδούς. Πάντως «ψιλές» έπεσαν, όπως φαίνεται.
Οι διαιτητές, είτε έγιναν και οι ίδιοι στόχος είτε όχι, κάτι που το φύλλο αγώνα θα μας διαφωτίσει για το τι έχουν να πουν, κατόπιν αρνούνταν να βγουν για το δεύτερο ημίχρονο, αν η αστυνομία δεν εξασφάλιζε πως όλα θα κυλούσαν ομαλά. Τελικά ξεκίνησε με 15λεπτη καθυστέρηση.
Μετά το δεύτερο γκολ της ΑΕΚ, υπήρξε επεισόδιο ανάμεσα στον φυσιοθεραπευτή του Αρη Λάζαρο Βαρδάκη και τον Νίκο Ξηροκώστα, τον γνωστό οπαδό της Ενωσης που παραμένει καθηλωμένος στο αναπηρικό καροτσάκι από τον αγώνα Αρη-ΑΕΚ τον Σεπτέμβρη του 1995 και είναι υπάλληλος στην Ενωση εδώ και χρόνια.
Ο Βαρδάκης υποστήριξε πως τον χτύπησαν, το ίδιο και ο τεχνικός του Αρη, Μίκαελ Ενινγκ, μετά το ματς. Τελικά ζήτησε συγγνώμη από τον Ξηροκώστα έξω από τα αποδυτήρια, με τον τελευταίο να απειλεί ώς τότε πως θα κάνει μήνυση για εξύβριση. Στον χαμό που ακολούθησε, ο τεχνικός διευθυντής του Αρη, Αγγελος Χαριστέας, έκανε και νεύμα στους ποδοσφαιριστές της ομάδας του να αποχωρήσουν. Αλλά δεν έδωσε συνέχεια.
Στο αγωνιστικό κομμάτι, από το 8’ ώς το 11’ γράφτηκε ουσιαστικά η ιστορία του ματς. Η ΑΕΚ μπήκε πολύ δυνατά, είχε δοκάρι σε κεφαλιά του Αραούχο και στο 8’ ύστερα από έναν συνδυασμό στον οποίο «κρύφτηκε» η μπάλα, ο Μάνταλος από πλάγια αριστερά έπιασε το ιδανικό σουτ στην απέναντι γωνία του Κουέστα.
Τίποτε δεν έδειχνε πως σε εκείνο το σημείο θα έβρισκε αντίδραση ο Αρης, αλλά τη βρήκε. Ο Λάρσον βγήκε στην πλάτη της άμυνας από ένα γέμισμα, δεν φαινόταν να μπορεί να προλάβει, αλλά στη μονομαχία με τον Σβάρνα, ο Πορτογάλος βοηθός Σοάρες είδε πέναλτι και το υπέδειξε στον Ντίας. Υπήρξε μια επαφή στα πόδια με τον Σβάρνα, ο Λάρσον έπεσε μετά. Το VAR στήριξε την απόφαση του Ντίας και ο Φετφατζίδης ευστόχησε από την άσπρη βούλα.
Από εκεί ξεκίνησε και η νευρικότητα από την κερκίδα και τους ανθρώπους της ΑΕΚ με τον διαιτητή. Κορυφώθηκε όταν αργότερα, αφού άφησε πλεονέκτημα σε σκληρό μαρκάρισμα του Σάσα στον Λιβάγια, στη συνέχεια έκρινε πως δεν υπήρχε λόγος να τιμωρήσει με κίτρινη τον παίκτη του Αρη. Θα ήταν η δεύτερη.
Η ΑΕΚ έχασε μεγάλες ευκαιρίες στο πρώτο μέρος και πριν και μετά το γκολ του Αρη. Μοιραίος ο Αραούχο με το δοκάρι και σε μία ακόμη περίπτωση με κεφαλιά σχεδόν εξ επαφής με την εστία. Πολύ μεγάλη ευκαιρία και με τον Κρίστιτσιτς να σουτάρει άουτ μόνος από το ύψος του πέναλτι.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με τον διαιτητή Ντίας να αποβάλλει έπειτα από εξέταση VAR τον Ματίγια για μαρκάρισμά του με τις τάπες στον Λιβάγια. Απευθείας κόκκινη, ενώ αρχικά του είχε δώσει κίτρινη. Ο Ενινγκ έβγαλε τον Φετφατζίδη και ο Αρης φυσικά οπισθοχώρησε. Η ΑΕΚ βρήκε το δεύτερο γκολ λίγο μετά, με την κεφαλιά του Βράνιες από κόρνερ, υπήρξε η νέα διακοπή και μετά το ματς ως εικόνα δεν επανήλθε στον ρυθμό που είχε.
Οι γηπεδούχοι παρά τον παίκτη παραπάνω ήταν -πλέον- νευρικοί και οι φιλοξενούμενοι με μαζική άμυνα έβρισκαν απαντήσεις. Σε δύο περιπτώσεις φάνηκαν και απειλητικοί, στην εξέλιξη δύο εκτελέσεων φάουλ αντίστοιχα, από μέση απόσταση.
Από την άλλη πλευρά η ΑΕΚ είχε μια πολύ μεγάλη ευκαιρία με τον Αραούχο να μην προλαβαίνει καλά την μπάλα σε τετ α τετ με τον Κουέστα. Για να ολοκληρώσει έτσι το «τρίγωνο» των δικών του μεγάλων προσωπικών ευκαιριών. Στην τελική ευθεία, ο Καρέρα δεν δίστασε να τον βγάλει για να παίξει με τον νεαρό Χριστόπουλο.
AEK (Μ. Καρέρα): Τσιντώτας, Μπακάκης, Βράνιες, Σβάρνας, Λόπες, Κρίστιτσιτς, Σιμάνσκι, Βέρντε (74’ Κλωναρίδης), Μάνταλος, Λιβάγια, Αραούχο (88’ Χριστόπουλος).
ΑΡΗΣ (Μ. Ενινγκ): Κουέστα, Ρόουζ, Δεληζήσης, Βέλεθ, Κόρχουτ, Σάσα, Ματίγια, Φετφατζίδης (52’ Μπα), Λάρσον (68’ Σόουζα), Γκάμα (90’+5 Ντιγκινί), Ιντέγε.
ΣΚΟΡΕΡ: 8’ Μάνταλος, 57’ Βράνιες – 11’ Γκάμα (πέν.).
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Ντίας (Πορτογαλία).
ΚΙΤΡΙΝΗ: 17’ Βράνιες – 17’ Ιντέγε, 33’ Σάσα, 88’ Κουέστα.
ΚΟΚΚΙΝΗ: 51’ Ματίγια.
