Ζωντανή κατά… τύχη

Δύο πέναλτι, αυτό με το οποίο ισοφάρισε ο Λιονέλ Μέσι και αυτό που απέκρουσε ο Φράνκο Αρμάνι, κράτησαν ζωντανή την Αργεντινή στο Κόπα Αμέρικα, μετά το 1-1 με την Παραγουάη.

Η «αλμπισελέστε» έχει μόλις έναν βαθμό ύστερα από δύο αγώνες, έχει πετύχει μόλις ένα γκολ, είναι στον… πυθμένα του ομίλου της, αλλά ακόμα ελπίζει. Αρκεί να νικήσει το Κατάρ στην τελευταία αγωνιστική, το βράδυ της Κυριακής, και τα υπόλοιπα αποτελέσματα να την ευνοήσουν. Σε αυτή την περίπτωση μπορεί να περάσει στα προημιτελικά είτε απευθείας ως δεύτερη του ομίλου είτε ως μία από τις 2 καλύτερες τρίτες ομάδες…

Ο Λιονέλ Μέσι κράτησε μάλλον για τα αποδυτήρια όποια κριτική είχε να κάνει και μπροστά στα μικρόφωνα εμφανίστηκε… αρχηγικός: «Χρειαζόμασταν τη νίκη για να απογειωθούμε ψυχολογικά, αλλά δεν συνέβη – αυτό είναι αγχωτικό. Είδα τους συμπαίκτες μου λυπημένους που δεν τα καταφέραμε και βρισκόμαστε πλέον στο όριο, αλλά όλοι μας είμαστε πεπεισμένοι ότι θα κερδίσουμε στο τελευταίο ματς. Πρέπει να βελτιωθούμε».

Εχει όμως πολλά προβλήματα η Αργεντινή. Στο «Μινεϊράο» του Μπέλο Οριζόντε εμφανίστηκε με αρκετές αλλαγές (σε σχέση με το ματς κατά της Κολομβίας), με διαφορετικό σύστημα, αλλά με την ίδια ανοργανωσιά.

Ο υπηρεσιακός της τεχνικός, Λιονέλ Σκαλόνι, αποφάσισε να αφήσει στον πάγκο τους Αγουέρο και Ντι Μαρία και μάλιστα δεν ήταν αυτός που τους το ανακοίνωσε, αλλά το άφησε να διαρρεύσει άκομψα στον Τύπο… Κάτι που δεν άρεσε γενικά στην ομάδα, πόσο μάλλον πριν από έναν τόσο σημαντικό αγώνα!

Οι 9 από τους 11 Αργεντίνους της αρχικής ενδεκάδας είχαν λιγότερες από 20 εμφανίσεις ο καθένας με τη φανέλα της Εθνικής. Μόνο ο Μέσι και ο Οταμέντι ήταν «μπαρουτοκαπνισμένοι».

Η έλλειψη πείρας φάνηκε από το πρώτο ημίχρονο. Η «αλμπισελέστε» πήρε μεν τον έλεγχο της μπάλας, αλλά δεν είχε καθαρές ιδέες ως προς το τι να κάνει. Το παιχνίδι της δεν είχε ούτε ρυθμό ούτε ταχύτητα. Η Παραγουάη, αντίθετα, που δεν έχει πλέον μεγάλα ονόματα ή ταλέντα, διαθέτει έναν τρόπο παιχνιδιού τον οποίο υπηρετεί πιστά: διπλή ζώνη άμυνας, καλύπτει όλους τους χώρους και ποντάρει στις αντεπιθέσεις. Τίποτε το τρομερό, δηλαδή, αλλά αρκετό για να αποσυντονίσει την Αργεντινή. Η οποία βέβαια πάντα παίζει και με έναν αόρατο, αλλά ακατάβλητο αντίπαλο: τη νευρικότητά της.

Η Παραγουάη πήρε το προβάδισμα ύστερα από μια εξαιρετική εξόρμηση του Αλμιρόν και πάσα στον Σάντσες, που «εκτέλεσε» τον Αρμάνι στο 36’. Ο Σκαλόνι αποφάσισε στο ημίχρονο να ρίξει στον αγώνα τον Αγουέρο και αμέσως η ομάδα πήρε λίγο τα… πάνω της.

Σε μια φάση διαρκείας στο 56’, το VAR έκρινε ότι υπήρχε χέρι σε απόκρουση του Λεγκισαμόν και ο Μέσι από τη βούλα του πέναλτι έκανε το 1-1. Μερικά λεπτά αργότερα, όμως, ήρθε ο πιο πεπειραμένος αμυντικός της «αλμπισελέστε», ο Νικολάς Οταμέντι, να κάνει ένα παιδαριώδες (και πεντακάθαρο) πέναλτι, ανατρέποντας τον Ντερλίς Γκονσάλες.

Ο παθών ανέλαβε και την εκτέλεση, όμως ο Αρμάνι έκανε εξαιρετική απόκρουση για να σώσει το τελευταίο «κανονάκι» της Αργεντινής. Οπως είπε ο Σκαλόνι, «είμαστε τυχεροί που παραμένουμε ζωντανοί»…