Είχε πλάκα στα τέλη του περασμένου Αυγούστου όταν όλοι εδώ στην Ελλάδα λίγο-πολύ συζητούσαμε πώς η ΑΕΚ θα κοντράρει Αγιαξ και Μπενφίκα στην προσπάθεια πρόκρισης από τους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ.
Βλέποντας την αγωνιστική πορεία των Ολλανδών, όλα τα παραπάνω φαντάζουν σαν ανέκδοτο πια, όμως για πρώτη φορά σε αυτή την τρελή πορεία η ομάδα του Αμστερνταμ καλείται να διαχειριστεί κάτι που δεν είχε χρειαστεί ώς σήμερα: τον τίτλο του φαβορί.
Στη φάση των ομίλων, όλοι έδιναν περισσότερες πιθανότητες στην Μπενφίκα παρά στον Αγιαξ ή την ΑΕΚ. Οι Ολλανδοί πέρασαν άνετα. Μετά ήρθε η Ρεάλ Μαδρίτης, που νίκησε με 2-1 στην Ολλανδία, αλλά στη ρεβάνς διασύρθηκε με 4-1. Μόνο τυχαίο δεν ήταν αυτό, αφού ήρθε και νέα ανατροπή εκτός έδρας, επί της Γιουβέντους (2-1) μετά το 1-1 στο «Γιόχαν Κρόιφ Αρένα».
Τώρα, ο Αγιαξ έχει στα χέρια του το προβάδισμα. Προχθές το βράδυ νίκησε την Τότεναμ μέσα στο Λονδίνο με 1-0 και στον επαναληπτικό στο γήπεδό του έχει να κάνει το πολύ απλό, να τελειώσει τη δουλειά.
Θα είναι η πρώτη φορά μέσα στη σεζόν που δεν κυνηγά αποτέλεσμα, κάτι που σημαίνει πως οι παίκτες του ίσως να έχουν και άγχος. Αυτό, πάντως, δεν φάνηκε στο ολοκαίνουργιο και καυτό «Γουάιτ Χαρτ Λέιν».
Ο Αγιαξ πήγε στο Λονδίνο για να κάνει το παιχνίδι του και κάπως έτσι προηγήθηκε στο 15ο λεπτό, από απίθανη ασίστ του Ζίγεχ και ψύχραιμο σουτ του Ντε Μπέεκ.
Κάποια στιγμή η Τότεναμ ισορρόπησε το ματς, έγιναν κάποιες ευκαιρίες εκατέρωθεν, αλλά και πάλι τη μεγαλύτερη οι φιλοξενούμενοι την είχαν, όταν στο 78’ ο Λουτσιάνο Νέρες σημάδεψε το αριστερό δοκάρι του Γιορίς.
Μετά το 0-1 της Τρίτης, ο Αγιαξ έχει τρεις εκτός έδρας νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις στα φετινά νοκ άουτ του Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά αυτό δεν είναι το μόνο εντυπωσιακό. Δεν έχει χάσει σε κανέναν αγώνα μακριά από το γήπεδό του στην Ευρώπη φέτος (εννιά αναμετρήσεις), ενώ σε σύνολο 17 παιχνιδιών –αφού ξεκίνησε από τον δεύτερο προκριματικό γύρο– ηττήθηκε μόνο από τη Ρεάλ…
Ενα ακόμη κεκτημένο που καλούνται να διαχειριστούν οι παίκτες του Ερικ τεν Χαγκ είναι η παράδοση. Μόλις μία φορά στην ιστορία των ημιτελικών του Τσάμπιονς Λιγκ έχει ανατραπεί αποτέλεσμα εις βάρος γηπεδούχου.
Ηταν το 1996, όταν ο Αγιαξ βρέθηκε σε ρόλο «θύτη». Εχασε 1-0 μέσα στο «Ντε Μέερ» από τον Παναθηναϊκό στην ιστορική βραδιά της 3ης Απριλίου, αλλά 15 μέρες μετά έκανε την ανατροπή στο ΟΑΚΑ με 3-0 και πέρασε στον τελικό. Τώρα καλείται να αποφύγει ανάλογες κακοτοπιές.
Νοκ άουτ με διάσειση ο Φερτόνχεν
Μια… λαχτάρα την πήραν οι άνθρωποι της Τότεναμ με τον τραυματισμό του Γιαν Φερτόνχεν. Ο έμπειρος αμυντικός είχε μια σύγκρουση με τον Ονανά, με συνέπεια να χτυπήσει στο κεφάλι. Αν και ήταν εμφανές πως ο Βέλγος ήταν ζαλισμένος, οι γιατροί των Λονδρέζων έδωσαν το ok να επιστρέψει στον αγωνιστικό χώρο, παρότι και ο διαιτητής Λαόθ έδειχνε απορημένος. Εν τέλει, η κίνηση του ιατρικού τιμ να αφήσει τον παίκτη να παίξει αποδείχτηκε… εγκληματική.
Δεν πέρασαν παρά πέντε δευτερόλεπτα, όταν ο Φερτόνχεν έδειξε να τρεκλίζει. Μπροστά στα έντρομα μάτια του προπονητή του, Μαουρίτσιο Ποκετίνο, παραλίγο να κάνει εμετό και αποχώρησε για τα αποδυτήρια υποβασταζόμενος από δύο άτομα, έτοιμος να καταρρεύσει.
Ο Φερτόνχεν υπέστη σοβαρή διάσειση, χρειάστηκε να πάει στο νοσοκομείο, αλλά δημιουργείται το ερώτημα σε όλο τον κόσμο πια για την επάρκεια των γιατρών της Τότεναμ…
Μάλιστα, ο 32χρονος δεν θα αγωνιστεί στη ρεβάνς με τον Αγιαξ την Τετάρτη, δείγμα του πόσο σοβαρό ήταν το χτύπημα. Ισχυρό ήταν και το «χτύπημα» για τον Ποκετίνο που βλέπει ακόμα έναν βασικό παίκτη του να τίθεται νοκ άουτ.
Στον πρώτο ημιτελικό έλειψαν οι τραυματίες Κέιν, Λαμέλα, ο τιμωρημένος Σον, ενώ δίχως προπόνηση συμμετείχε για παραπάνω από ένα ημίχρονο ο Σισοκό. Με δεδομένη την… αποχή της Τότεναμ από τις μεταγραφές -λόγω γηπέδου- ο Ποκετίνο δεν είχε αλλαγές να κάνει και στο 80’ απλά άλλαξε τα πλάγια μπακ του…
Πάντως, παρά τις απουσίες, ο Ποκετίνο περίμενε περισσότερα από αρκετούς παίκτες του. Για παράδειγμα, ο Ερικσεν ήταν άφαντος και πρόκειται για έναν παίκτη που το καλοκαίρι η Ρεάλ προτίθεται να δώσει 120 εκατομμύρια για να τον κάνει δικό της.
Εκτός τόπου και χρόνου ήταν ο Ντέλε Αλι, ένας μέσος που κανείς δεν ξέρει ποια ακριβώς είναι η χρησιμότητά του μέσα στο γήπεδο, κι έτσι απέμεινε ένας Λούκας Μόουρα να προσπαθεί να παίξει μόνος του τον Αγιαξ και ο φιλότιμος σέντερ φορ Γιορέντε.
Τουλάχιστον, στην Ολλανδία θα είναι διαθέσιμος ο φορμαρισμένος επιθετικός Σον, αποτελώντας ουσιαστικά τη μεγάλη ελπίδα των «πετεινών» για την ανατροπή.
- Τότεναμ (Μ. Ποκετίνο): Γιορίς, Τρίπιερ (80’ Φόιτ), Αλντερβάιρελντ, Σάντσες, Φερτόνχεν (39’ Σισοκό), Ρόουζ (80’ Ντέιβις), Ουανιάμα, Ντέλε Αλι, Ερικσεν, Μόουρα, Γιορέντε.
- Αγιαξ (Ερικ τεν Χαγκ): Ονανά, Φέλτμαν, Ντε Λιχτ, Μπλιντ, Ταλιαφίκο, Σένε (65’ Μαζραουί), Ντε Γιονγκ, Φαν ντε Μπέεκ, Ζίγεχ (87’ Χούντελαρ), Νέρες, Τάντιτς.
- Διαιτητής: Λαόθ (Ισπανία).
- Σκόρερ: 15’ Ντε Μπέεκ.
- Κίτρινη: 30’ Ταλιαφίκο, 63’ Φέλτμαν.
- Κόκκινη: –
