Το τελευταίο κληροδότημα του Κρόιφ!

Την περασμένη Τρίτη, ο Αλεσάντρο ντελ Πιέρο παρακολουθούσε αποσβολωμένος τον Αγιαξ να παίζει τη Γιουβέντους σαν τη γάτα με το ποντίκι. Οταν τελείωσε το ματς, ο πρώην άσος της «Γηραιάς Κυρίας» δεν μπορούσε να κρύψει τον θαυμασμό του για τους επισκέπτες από το Αμστερνταμ: «Αυτό που με εντυπωσιάζει περισσότερο δεν είναι το ταλέντο ή η τεχνική τους, αλλά ο τρόπος που γεμίζουν το γήπεδο, που βλέπουν τους χώρους, που χειρίζονται τον χρόνο… Και όλα αυτά σε τόσο νεαρή ηλικία».

Ο Αγιαξ ξεκίνησε τη φετινή ευρωπαϊκή του περιπέτεια τον περασμένο Ιούλιο στον 2ο προκριματικό γύρο του Τσάμπιονς Λιγκ. Γι’ αυτό έλεγε ο Τεν Χαχ ότι «είναι ήδη μεγάλη υπόθεση να παίζουμε στην Ευρώπη μετά τη χειμωνιάτικη διακοπή».

Η ολλανδική ομάδα έχει δώσει 16 παιχνίδια, αποκλείοντας διαδοχικά τις Στουρμ Γκρατς, Σταντάρ Λιέγης, Ντινάμο Κιέβου στα προκριματικά, μένοντας αήττητος στη φάση των ομίλων με Μπάγερν Μονάχου, ΑΕΚ και Μπενφίκα και παίρνοντας το «σκαλπ» των Ρεάλ Μαδρίτης και Γιουβέντους στα νοκ άουτ! Μόνο μία ήττα υπέστη και αυτή ήταν… μαγική εικόνα, στο πρώτο ματς με τη «Βασίλισσα» (1-2 στο Αμστερνταμ).

Το όνειρο συνεχίζεται. Ο Αγιαξ βρίσκεται στα ημιτελικά για πρώτη φορά μετά το 1997 και έγινε η πρώτη ολλανδική ομάδα στην τελική τετράδα μετά την Αϊντχόφεν το 2005. Και να σκεφτεί κανείς ότι η πολύ καλή ομάδα που εμφάνισαν πριν από δύο σεζόν και έφτασε έως τον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ, υπέστη απώλειες, με τους Ντάβινσον Σάντσες και Ντάβι Κλάασεν να φεύγουν για την Πρέμιερ Λιγκ και τον Τζάστιν Κλάιφερτ να προτιμάει τη Σέριε Α.

Οι υπόλοιποι αποφάσισαν να μείνουν για λίγο ακόμα, για να δουν τι μπορούν να καταφέρουν. Καλωσόρισαν και δυο-τρεις «ενέσεις» πείρας, με τη μορφή των Τάντιτς, Μπλιντ και Χούντελααρ και τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Εκπληκτικά αποτελέσματα, ελκυστικό ποδόσφαιρο, νιάτα και δύναμη. Ποιος μπορεί να αντισταθεί;

Αυτός είναι ο Αγιαξ. Παρουσιάζει στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο για άλλη μία φορά στην τελευταία 50ετία μια νέα ομάδα, πλασμένη όμως πάνω στις αρχές και τις τακτικές αλλαγές που εισήγαγε στο ποδόσφαιρο ο Ρίνους Μίχελς τη δεκαετία του ’60 και τις οποίες στις επόμενες δεκαετίες εφάρμοσαν και εξέλιξαν οι Γιόχαν Κρόιφ και Λουίς φαν Χάαλ.

Ολα ξεκινούν από την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου βάσης. Οταν ο Γιόχαν Κρόιφ επέστρεψε στον Αγιαξ τον Φεβρουάριο του 2011 με την ιδιότητα του συμβούλου, κατέστρωσε συγκεκριμένο πλάνο για την αναδόμηση του συλλόγου και κυρίως για την ανανέωση της ακαδημίας που ανέκαθεν αποτελούσε τον «κινητήρα» της πρώτης ομάδας, αλλά και πηγή πλούτου για τον «Αίαντα».

Αλλαξε σύσσωμο το διοικητικό συμβούλιο του συλλόγου και στο οργανόγραμμα –τόσο στα διοικητικά πόστα όσο και στις ομάδες– πλέον κυριαρχούν πρώην ποδοσφαιριστές. Ο Εντβιν φαν ντερ Σαρ είναι διευθύνων σύμβουλος, τεχνικός διευθυντής είναι ο Μαρκ Οφερμαρς, οι Ααρον Βίντερ και Ρίτσαρντ Βίτσγε είναι βοηθοί του προπονητή Ερικ τεν Χαχ.

Στη β’ ομάδα, προπονητής είναι ο Μίκαελ Ράιζιγκερ με τον Βίντσον Μπογκάρντε βοηθό, ενώ στην κάτω των 19 κάνει κουμάντο ο Τζον Χέιτινχα.

Οι παίκτες που τώρα έχουν φτάσει τον Αγιαξ στην τετράδα της Ευρώπης, είχαν δουλέψει τα προηγούμενα χρόνια με τον Φρανκ ντε Μπουρ στη μεγάλη ομάδα, με τον Γιαπ Σταμ στη β’… Οπως τονίζει και ο Ματάις ντε Λιχτ, «για έναν νέο παίκτη, είναι πραγματικά ξεχωριστό να γυμνάζεται και να μαθαίνει από αυτούς τους ποδοσφαιριστές, τα είδωλά του».

Ο 19χρονος αρχηγός του Αγιαξ μπήκε στην ακαδημία του συλλόγου σε ηλικία 10 ετών, το 2009. Ανέβηκε διαδοχικά τα σκαλιά και στα 16 του χτύπησε την πόρτα της πρώτης ομάδας, έναν χρόνο αφότου είχε αλλάξει θέση στο γήπεδο, έχοντας περάσει από τη μεσαία γραμμή στο κέντρο της άμυνας. Στα 17 χρόνια του έγινε βασικός στόπερ της ομάδας και στα 19 του φοράει το περιβραχιόνιο.

Ο διευθυντής της Ακαδημίας του Αγιαξ, Σαΐντ Ουαλί, εξήγησε πρόσφατα ότι η ανέλιξη του Ντε Λιχτ είναι το ιδανικό μοτίβο: «Μας ενδιαφέρει να εξελίξουμε το ατομικό ταλέντο και όχι να φτιάξουμε δυνατές νεανικές ομάδες. Επενδύσαμε 26 εκατ. ευρώ στο προπονητικό μας κέντρο, γιατί στόχος μας είναι να μην περιμένουμε να φτάσουν οι παίκτες στα 22 χρόνια τους για να παίξουν στο ψηλότερο επίπεδο, αλλά να μπουν στην πρώτη ομάδα στα 16-17 χρόνια τους. Σε έναν ιδανικό κόσμο, θα κρατούσαμε τους καλύτερους ποδοσφαιριστές μας έως τα 26 τους και κατόπιν θα τους πωλούσαμε στο μάξιμουμ της αξίας τους. Στον πραγματικό κόσμο όμως και με τις συνθήκες που διαμόρφωσε ο Νόμος Μποσμάν, είναι πολύ δύσκολο να συγκρατήσουμε το ταλέντο στο Αμστερνταμ».

Οι προτάσεις πέφτουν βροχή στα γραφεία του Αγιαξ για τους ποδοσφαιριστές της φετινής ομάδας. Ο Φρένκι ντε Γιονγκ έχει ήδη υπογράψει προσύμφωνο με την Μπαρτσελόνα, ο Ντε Λιχτ ενδιαφέρει κι αυτός τους Καταλανούς, όπως και τις Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Σίτι, ο Νέρες αρέσει στις Ντόρτμουντ, Αρσεναλ, Τσέλσι και Γιουνάιτεντ, ο Φαν ντε Μπέεκ σε Παρί Σεν Ζερμέν, Τότεναμ και πάει λέγοντας…

Αν το θελήσουν, οι ιθύνοντες του Αγιαξ μπορούν να βγάλουν έως και 300 εκατ. ευρώ φέτος το καλοκαίρι από μεταγραφές των πιτσιρικάδων σε συλλόγους ισχυρότερους οικονομικά. Ο προπονητής Ερικ τεν Χαχ γνωρίζει ότι θα αποχαιρετήσει πολλά βασικά στελέχη της ομάδας του. Ομως χαίρεται για την εξέλιξή τους: «Ολοι θα είμαστε περήφανοι αν υπογράψουν σε μεγάλους συλλόγους».

Είναι τέτοια η πραγματικότητα, που ο Αγιαξ πρέπει να πουλάει. Σύμφωνα με υπολογισμούς της Deloitte, δεν συγκαταλέγεται στους 30 πλουσιότερους συλλόγους της Ευρώπης. Τα 112 εκατ. ευρώ που ξόδεψε η Γιουβέντους για να αποκτήσει τον Κριστιάνο Ρονάλντο το περασμένο καλοκαίρι ξεπερνούν κατά 20 εκατ. ευρώ τα ετήσια έσοδα του ολλανδικού κλαμπ. Το μισθολόγιο του Αγιαξ είναι μικρότερο απ’ όσα εισπράττει ο Πορτογάλος άσος προ φόρων. Ο προϋπολογισμός του «Αίαντα» δεν φτάνει ούτε τα 150 εκατ. ευρώ, ενώ αυτός της Ρεάλ Μαδρίτης ξεπερνάει τα 750 εκατ. ευρώ και της Γιουβέντους τα 400 εκατ. ευρώ. Για να αναφέρουμε μόνο τους συλλόγους που ο Αγιαξ απέκλεισε από το φετινό Τσάμπιονς Λιγκ.

Ομως «τα χρήματα δεν φέρνουν την ευτυχία», όπως συνειδητοποιούν ξανά και ξανά στην Ευρώπη η Παρί Σεν Ζερμέν ή η Μάντσεστερ Σίτι… Γι’ αυτό και η παρουσία του Αγιαξ στα ημιτελικά του φετινού Τσάμπιονς Λιγκ είναι η πιο ωραία ποδοσφαιρική ιστορία της χρονιάς, παραπέμποντας σε ρομαντισμό άλλων εποχών.