Κόκκινος σίφουνας

Ποιος θα σταματήσει τη Λίβερπουλ στον καλπασμό της προς τον τίτλο της Πρέμιερ Λιγκ, τον πρώτο της από το 1990; Μέχρι στιγμής είναι αήττητη και απέχει επτά βαθμούς από τον κοντινότερο διώκτη της, τη Μάντσεστερ Σίτι. Και το σημαντικότερο; Ολα της τα γρανάζια δουλεύουν στην εντέλεια, ειδικά στην επίθεση, όπου στο 5-1 επί της Αρσεναλ πέτυχε τρία γκολ ο Φιρμίνο και από ένα οι Μανέ και Σαλάχ, με τον τελευταίο να μετέχει σε τρία από τα 5 τέρματα…

Οταν όμως μιλάει κανείς στον Γιούργκεν Κλοπ περί τίτλου, παίρνει απαντήσεις σαν την προχθεσινή: «Δεν είμαι ο πιο έξυπνος άνθρωπος στον κόσμο, αλλά ούτε και ανόητος. Γνωρίζω πως δεν έχει σημασία πόσους βαθμούς μπροστά βρίσκεται μια ομάδα τον Δεκέμβριο. Ο υπολογισμός βαθμών σε αυτό το σημείο είναι ένα παιχνίδι για οπαδούς και δημοσιογράφους. Εμείς δεν μπαίνουμε σε τέτοια παιχνίδια».

Η Αρσεναλ ήταν η τελευταία ομάδα που είχε καταφέρει να πάρει τον βαθμό της ισοπαλίας απέναντι στη Λίβερπουλ, στις 3 Νοεμβρίου στο «Εμιρέιτς», για την Πρέμιερ Λιγκ. Ο Ουνάι Εμερι και οι παίκτες του ήλπιζαν σε κάτι ανάλογο προχθές στο «Ανφιλντ».

Θεώρησαν μάλιστα ότι βρίσκονται σε καλό δρόμο όταν πήραν προβάδισμα με τον Μέιτλαντ-Νάιλς στο 11’. Πέντε λεπτά αργότερα, όμως, οι «κόκκινοι» είχαν ήδη κάνει την ανατροπή με δύο γκολ του Ρομπέρτο Φιρμίνο στο 14’ και το 16’. Οταν ο διαιτητής σφύριξε για το ημίχρονο, το σκορ ήταν ήδη 4-1, χάρη σε γκολ του Μανέ από εκπληκτική ασίστ του Σαλάχ και χτύπημα πέναλτι του Αιγύπτιου φορ…

Η Λίβερπουλ ήταν η απόλυτη κυρίαρχη στον αγωνιστικό χώρο, με ομαδικές ενέργειες, με εναλλαγές στις επιθέσεις, με αλληλοκαλύψεις και άμεση αντίδραση. Δεν άφηναν τους αντιπάλους τους να πάρουν ανάσα.

Μολονότι το σκορ από μόνο του μιλάει για την κακή απόδοση της άμυνας των «κανονιέρηδων», ήταν το κέντρο τους που παρέπαιε με το ανελέητο πρέσινγκ των γηπεδούχων.

Το τελικό 5-1 έκανε από τη βούλα του πέναλτι ο Φιρμίνο, στον οποίο έδωσε την μπάλα ο Σαλάχ για να πετύχει χατ-τρικ. «Παραλίγο να κλάψω όταν ο Μο Σαλάχ είπε στον Μπόμπι να χτυπήσει το πέναλτι. Γιατί όλοι ξέρουμε πόσο θέλει να σκοράρει ο Μο. Ηταν πραγματικά υπέροχη κίνηση», δήλωσε ο περήφανος Γιούγκεν Κλοπ.

Ο Γερμανός τεχνικός τόνισε πως «τρέχουμε έναν μαραθώνιο και βρισκόμαστε στα μισά του δρόμου. Πρώτος μας στόχος είναι να προκριθούμε στο επόμενο Τσάμπιονς Λιγκ – ακόμα δεν το έχουμε εξασφαλίσει μαθηματικά.

Το μόνο που μετράει είναι να είμαστε έτοιμοι για την επόμενη πρόκληση».

Ποια θα είναι αυτή; Ετσι όπως ήρθαν τα πράγματα στην Πρέμιερ Λιγκ, ο πρώτος αγώνας της χρονιάς για το 2019 θα είναι και ο «αγώνας της χρονιάς».

Η Μάντσεστερ Σίτι, που χθες κέρδισε άνετα με 3-1 στην έδρα της Σαουθάμπτον και επέστρεψε στη 2η θέση της βαθμολογίας, θα υποδεχθεί την πρωτοπόρο Λίβερπουλ το βράδυ της Πέμπτης στο «Ετιχαντ».

Ηττα θα σημάνει γερό πλήγμα στις ελπίδες των παικτών του Πεπ Γουαρδιόλα για διατήρηση των σκήπτρων τους στην Αγγλία. Νίκη θα σημάνει ψαλίδισμα της διαφοράς από την κορυφή στους 4 βαθμούς και ανασύνταξη… Ισως θα σημάνει ένα διαφορετικό πρωτάθλημα.