Δύο μέρες πριν από τα Χριστούγεννα του 2007, η Ρεάλ Μαδρίτης επισκέφθηκε το «Καμπ Νου» και με γκολ του Ζούλιο Μπαπτίστα νίκησε 1-0 την Μπαρτσελόνα, ισχυροποιώντας τότε τη θέση της στην κορυφή της Πριμέρα Ντιβισιόν. Οι Καταλανοί ήταν δεύτεροι, στο -7 από τους «μερένγκες».
Το τέλος της σεζόν βρήκε τη «βασίλισσα», με προπονητή τον Μπερντ Σούστερ, να πανηγυρίζει τον δεύτερο διαδοχικό τίτλο της, ενώ η Μπαρτσελόνα τερμάτισε τελικά τρίτη, σε απόσταση 18 βαθμών από τους πρωταθλητές!
Προς τι άραγε αυτή η εισαγωγή; Εκείνο το clasico ήταν και το τελευταίο μέχρι σήμερα στο οποίο τα ονόματα των Κριστιάνο Ρονάλντο και Λιονέλ Μέσι απουσίαζαν από τις 18άδες των δύο ομάδων.
Ο Πορτογάλος ήταν ακόμα παίκτης της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ -θα μετακόμιζε στη Μαδρίτη ενάμιση χρόνο αργότερα-, ενώ ο Φρανκ Ράικαρντ προτίμησε τους έμπειρους Ροναλντίνιο και Ντέκο για «παρέα» στον Σάμουελ Ετό’ο, αντί για τον 20χρονο τότε Μέσι.
Δεν τον είχε μάλιστα ούτε στον πάγκο των «μπλαουγράνα», ποντάροντας στους Ντος Σάντος, Μπόγιαν και Γκουντγιόνσεν ως εναλλακτικές λύσεις στην επίθεση.
Μεθαύριο Κυριακή, Μπαρτσελόνα και Ρεάλ Μαδρίτης κοντράρονται για το πρωτάθλημα στο «Καμπ Νου». Ο Κριστιάνο Ρονάλντο είναι πλέον παίκτης της Γιουβέντους, ενώ ο Λιονέλ Μέσι έχει τεθεί εκτός δράσης με σπασμένο χέρι.
Το μεθαυριανό clasico έρχεται σε μια στιγμή κομβική για τη Ρεάλ Μαδρίτης, με τους «μερένγκες» να βρίσκονται τέσσερις βαθμούς πίσω από τους πρωτοπόρους Καταλανούς στην κατάταξη, έχοντας συμπληρώσει τέσσερις αγωνιστικές χωρίς νίκη… Αν χάσουν, τότε το τρένο του πρωταθλήματος θα χαθεί από πολύ νωρίς στη σεζόν.
Αν κερδίσουν, θα έχει σωθεί άλλο ένα match ball από τον Ζουλέν Λοπετέγι, που βρίσκεται σε μια ιδιότυπη κατάσταση. Θεωρείται μεν «τελειωμένος» από τη διοίκηση, αλλά όσο δεν βρίσκεται αξιόπιστη λύση για την αντικατάστασή του, παραμένει στον πάγκο.
Οι παίκτες τον στηρίζουν ανοικτά, όμως αυτό από μόνο του δεν λέει τίποτε. Αντίστοιχη στήριξη είχαν προσφέρει και στον Ράφα Μπενίτεθ πριν από τρία χρόνια, λίγες μέρες προτού αυτός φύγει με συνοπτικές διαδικασίες και ξεκινήσει η εποχή Ζιντάν…
Η στάση του Λοπετέγι είναι αυτή της… επιδεικτικής αναμονής. Το περασμένο Σάββατο, μετά την εντός έδρας ήττα από τη Λεβάντε, δεν επέλεξε να φύγει άρον άρον για τα αποδυτήρια, όπως τόσοι και τόσοι προκάτοχοί του ύστερα από ήττες στο «Σαντιάγο Μπερναμπέου» προκειμένου να μη γίνουν αποδέκτες των αποδοκιμασιών. Αυτός στάθηκε ακίνητος στον αγωνιστικό χώρο.
Κοιτούσε τις εξέδρες για να τσεκάρει την αντίδραση του κοινού. Οι οπαδοί των «μερένγκες» δεν τα έβαλαν με αυτόν, μολονότι η ευκαιρία ήταν μοναδική για να εκφράσουν μια τέτοια επιθυμία. Και αυτό τονίζει στο περιβάλλον του: «Εμένα δεν με έχουν αποδοκιμάσει».
Ο Βάσκος τεχνικός γνωρίζει ότι το βασικό πρόβλημα της Ρεάλ Μαδρίτης δεν είναι ο ίδιος. Στην προκειμένη περίπτωση, το «ψάρι βρομάει από το κεφάλι»…
Η «βασίλισσα» ολοκλήρωσε το περσινό πρωτάθλημα στην ντροπιαστική απόσταση των 17 βαθμών από την πρωταθλήτρια Μπαρτσελόνα. Το στραπάτσο αυτό όμως δεν έτυχε της δέουσας προσοχής και ανάλυσης από τη διοίκηση του Φλορεντίνο Πέρεθ.
Οποια ομάδα αποτυγχάνει τόσο παταγωδώς κρύβει πίσω της σοβαρά προβλήματα, τα οποία όμως ο πρόεδρος των Μαδριλένων αγνόησε, καθώς ήταν απασχολημένος με το να πανηγυρίζει και να «πουλάει» προς τα έξω την κατάκτηση του τρίτου σερί Τσάμπιονς Λιγκ από τους «μερένγκες».
Ο,τι συμβαίνει φέτος είχε μέσες-άκρες συμβεί και πέρσι τέτοιον καιρό: εντός έδρας ισοπαλίες με Βαλένθια και Λεβάντε, ήττες από την Μπέτις στο «Σαντιάγο Μπερναμπέου» και τη νεοφώτιστη Τζιρόνα στο «Μοντιλίβι», ισοπαλία στη Μαδρίτη και ήττα στο Λονδίνο από την Τότεναμ. Η μεγάλη διαφορά ανάμεσα στο πέρσι και το φέτος ήταν η παρουσία του Ζινεντίν Ζιντάν στον πάγκο και το «γκελ» που έκανε ο Γάλλος τεχνικός τόσο στη διοίκηση όσο και στους οπαδούς.
Οπότε τα προβλήματα που για άλλη μια φορά βγάζει η Ρεάλ Μαδρίτης στον αγωνιστικό χώρο δεν είναι τωρινά, δεν μπορούν να αποδοθούν όλα στον Ζουλέν Λοπετέγι.
Το ρόστερ των πρωταθλητών Ευρώπης έχει φτωχύνει σημαντικά τα δύο τελευταία καλοκαίρια. Το 2017 έφυγαν οι Χάμες Ροδρίγες, Πέπε και Μοράτα και το 2018 η Ρεάλ αποχαιρέτησε τα «50 γκολ ανά σεζόν» του Κριστιάνο Ρονάλντο.
Από εκεί που οι Μαδριλένοι διέθεταν δύο εξαιρετικές ενδεκάδες και κάπως έτσι κατέκτησαν το πρωτάθλημα του 2017 (θυμάστε τους αναπληρωματικούς που «καθάριζαν» τα δύσκολα εκτός έδρας ματς;), οι «μερένγκες» πέρασαν σε μια εποχή ένδειας, χωρίς αξιόπιστη αντικατάσταση των παικτών που έφυγαν.
Η ποιότητα έχει πέσει και, σε συνδυασμό με τον ευρωπαϊκό κορεσμό τίτλων, έχει μειωθεί το ανταγωνιστικό πνεύμα των παικτών. Δείχνουν κουρασμένοι, βαριεστημένοι και τα λάθη τους είναι διπλάσια των λύσεων που προσφέρουν. Δυσκολεύονται να πετύχουν γκολ και επιτρέπουν στους αντιπάλους να δημιουργήσουν πολλές ευκαιρίες.
Το ματς με την Μπαρτσελόνα δεν θα μπορούσε να έρθει σε χειρότερο χρονικό σημείο για τη Ρεάλ Μαδρίτης. Μοναδική παρηγοριά της όμως είναι ότι θα απουσιάζει από τον αγώνα ο Λιονέλ Μέσι, που από μόνος του θα μπορούσε να ρίξει τόνους αλάτι πάνω στις ανοιχτές πληγές των Μαδριλένων…
-320x213.jpg)
