Εχοντας ανέβει έναν αγωνιστικό Γολγοθά τα προηγούμενα χρόνια, το ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ αποτελεί για τον Αρη την ευκαιρία επιβεβαίωσης ότι πλέον είναι υγιής και πατά γερά στα πόδια του. Οι «κίτρινοι» έχουν, άλλωστε, και κάποια κεκτημένα τα οποία θέλουν να διατηρήσουν.
Καταρχήν, διατηρούν το αήττητο στα εντός έδρας παιχνίδια με τον ΠΑΟΚ εδώ και 13 χρόνια (η τελευταία νίκη του ΠΑΟΚ ήταν το 1-3 στις 27 Φεβρουαρίου 2005). Επιπλέον, διατηρούν μέχρι στιγμής το απόλυτο στους αγώνες στο «Κλ. Βικελίδης», έχοντας κερδίσει Λάρισα, Λεβαδειακό και Αστέρα Τρίπολης, με το ίδιο σκορ (2-0).
Ο Αρης θα στηριχτεί πολύ στον κόσμο του (σχεδόν έχουν εξαντληθεί τα εισιτήρια), όμως ο Πάκο Ερέρα δεν ξέρει ακόμη αν θα έχει όλους τους παίκτες στη διάθεσή του. Το μεγαλύτερο ερωτηματικό είναι ο Κουέστα που έχει βάλει νάρθηκα στο μικρό δάχτυλο του δεξιού του χεριού και καθημερινά τεστάρεται για να παρθεί η απόφαση αν θα καθίσει κάτω από την εστία. Βέλεθ και Δεληζήσης έδειξαν να ξεπερνούν τα προβλήματα τραυματισμών, όπως και ο Μπάσα, αλλά η σημερινή, τελευταία προπόνηση θα αποτελέσει… καταμέτρηση παρόντων.
Με βάση τα όσα έχει δείξει μέσα στην εβδομάδα ο Ισπανός τεχνικός του Αρη, έχει τη διάθεση να επιλέξει το πιο επιθετικό 4-2-3-1, βάζοντας έναν παίκτη με επιτελικές ικανότητες πίσω από τον Χαμζά Γιουνές (Μαρτίνες ή Ντιγκινί), και να αφήσει στην άκρη τις σκέψεις για τρεις καθαρόαιμους κεντρικούς μέσους.
Τέλος, ιδιαίτερο θα είναι το παιχνίδι για τον Δημήτρη Κωνσταντινίδη, καθώς ο 24χρονος μπακ είναι γέννημα-θρέμμα του ΠΑΟΚ. Ωστόσο, είναι αμφίβολο αν θα αγωνιστεί, αφού αρχικά προορίζεται για τον πάγκο.
