Από το 2013 που ανήκει στα μητρώα της UEFA και δίνει επίσημους αγώνες, το Γιβραλτάρ αναζητούσε την πρώτη του νίκη. Αποτελούμενη, κυρίως, από ερασιτέχνες ποδοσφαιριστές η εθνική ομάδα μιας χώρας 30.000 κατοίκων ήταν συνήθως σάκος του μποξ στα προκριματικά του EURO, αλλά και του Μουντιάλ που συμμετείχε.
Πολλοί δεν την πίστευαν ούτε τώρα, που στην Δ’ κατηγορία του Nations League θα αντιμετώπιζε ομάδες πιο πολύ στα μέτρα της.
Κι όμως, το θαύμα έγινε και μάλιστα στο πιο δύσκολο παιχνίδι αυτής της διοργάνωσης! Το Γιβραλτάρ πέτυχε την πρώτη επίσημη νίκη στην ιστορία του, νικώντας την Αρμενία με 1-0 μέσα στο Ερεβάν.
Οι Αρμένιοι δεν είναι υπερδύναμη, αλλά έχουν επαγγελματίες ποδοσφαιριστές, με αρκετούς μάλιστα να παίζουν μακριά από την πατρίδα τους σε προηγμένα πρωταθλήματα. Πλέον χαρακτηριστικό παράδειγμα, ο Μκιταριάν της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Συνολικά 35 τελικές έκανε η Εθνική Αρμενίας, αλλά δίχτυα δεν μπόρεσε να βρει. Αυτό το κατάφερε ο αρχηγός του Γιβραλτάρ.
Ο Τζο Τσιπολίνα ευστόχησε σε πέναλτι στο 50′ για το τελικό 0-1, που στο τέλος έφερε έξαλλους πανηγυρισμούς και δάκρυα στα μάτια για τους ερασιτέχνες διεθνείς. Ο σκόρερ είναι 31 ετών και παίζει στη θέση του αριστερού μπακ. Αγωνίζεται στη Λίμπερτι Ρεντ και η κανονική του δουλειά είναι διοικητικός υπάλληλος.
Οπως γίνεται κατανοητό, η όρεξη των παικτών του Γιβραλτάρ άνοιξε περισσότερο για νίκη στον επόμενο αγώνα. Αντίπαλος θα είναι το Λιχτενστάιν, ένα επίσης αδύναμο -ποδοσφαιρικά- κρατίδιο, και μια δεύτερη σερί επιτυχία δεν μοιάζει αδύνατη.
Μάλιστα, το Λιχτενστάιν έπαιξε… ρόλο και στο ματς του Σαββάτου. Βασικά, οι Αρμένιοι τα έκαναν σαλάτα, βάζοντας να παίξει πριν από το ματς ο εθνικός ύμνος του Λιχτενστάιν και όχι του Γιβραλτάρ!
Αυτό το περιστατικό ίσως και να πείσμωσε τους παίκτες του Χούλιο Θέσαρ Ρίμπας, που μετρούσαν 22 επίσημα ματς δίχως νίκη ώς τώρα.
