Σε σχέση με τις υπόλοιπες αγγλικές ομάδες που βρίσκονται στη φάση των «16», η Τότεναμ διαθέτει φτωχή τροπαιοθήκη.
Μάλιστα η τελευταία φορά που κατέκτησε κάποια διοργάνωση ήταν πριν από 10 ολόκληρα χρόνια, το 2008, όταν επικράτησε της Τσέλσι στον τελικό του αγγλικού Λιγκ Καπ. Ομως από τότε έχουν αλλάξει πολλά στα «σπιρούνια». Και ειδικά από τη στιγμή που τις τύχες της ομάδας ανέλαβε ο Μαουρίσιο Ποκετίνο, τον Μάιο του 2014.
Η προχθεσινή ισοπαλία 2-2 μέσα στο Τορίνο με τη Γιουβέντους, κυρίως ο τρόπος με τον οποίο αυτή προήλθε (με comeback) και η εμφάνιση των Λονδρέζων παικτών δείχνουν ακριβώς αυτό: ότι πλέον μιλάμε για μια διαφορετική Τότεναμ.
Το επισήμανε και ο Κρίστιαν Ερικσεν, ο σκόρερ του γκολ της ισοφάρισης για τους φιλοξενούμενους και ένας από τους καλύτερους παίκτες του γηπέδου: «Στην πρώτη μου χρονιά στην Τότεναμ, το 2013, όταν δεχόμασταν δύο γκολ στο πρώτο δεκάλεπτο, καταλήγαμε να χάνουμε με τεσσάρες και πεντάρες! Αυτό ακριβώς έχει αλλάξει πλέον με τον νέο προπονητή και τους νεοφερμένους παίκτες: η ποιότητα και η προσωπικότητα της ομάδας».
Η βελτίωση ήταν δεδομένη τα τελευταία χρόνια, αλλά πάντα παρέμενε το ερώτημα αν τα «σπιρούνια» διαθέτουν τον χαρακτήρα για να αποδώσουν τα μέγιστα στο υψηλότερο επίπεδο, εκεί όπου συνήθως πάθαιναν τρακ: «Πλέον δεν μας ενδιαφέρει ούτε πού παίζουμε ούτε τι ώρα είναι ούτε ποιος είναι ο αντίπαλός μας», απάντησε ο Ερικσεν.
«Είμαστε πάντα πιστοί στο στιλ μας, παίζουμε ποδόσφαιρο κατοχής, θέλουμε να προωθούμε την μπάλα γρήγορα μπροστά και να δημιουργούμε επικίνδυνες καταστάσεις».
Οπως είχε υποσχεθεί και ο προπονητής του πριν από τον αγώνα, η Τότεναμ δεν θυσιάζει το στιλ της ούτε «παίζει» με το αποτέλεσμα.
Και αυτό φάνηκε από τη συμπλήρωση του πρώτου δεκαλέπτου. Οταν βρέθηκε πίσω με 2-0, πάτησε το πόδι στο γκάζι, κυριάρχησε και κατάφερε να ισοφαρίσει και παράλληλα να έχει περίπου 70% κατοχή μπάλας!
«Νιώθω τόσο περήφανος», δήλωσε μετά τη λήξη της αναμέτρησης του Τορίνο ο Ποκετίνο. «Η προσπάθεια των παικτών μου ήταν εκπληκτική, έδειξαν χαρακτήρα, φέρνοντας το ματς στα μέτρα τους… Είμαστε νεαρό μέγεθος στη διοργάνωση και απέναντί μας βρισκόταν μια ομάδα που έπαιξε δύο τελικούς στα τελευταία τρία χρόνια. Η Γιουβέντους είναι τεράστιος σύλλογος και η πρόκριση είναι ανοιχτή. Ελπίζω ότι θα νικήσουμε στο Ουέμπλεϊ».
To μόνο που σκίασε την ευχάριστη ατμόσφαιρα στο στρατόπεδο της Τότεναμ αυτές τις ημέρες ήταν η είδηση ότι ο πρώην μέσος της ομάδας, Ράιαν Μέισον, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει την ενεργό δράση μόλις στα 26 χρόνια του.
Ο άτυχος παίκτης είχε συγκρουστεί στον αέρα με τον Γκάρι Κέιχιλ σε αγώνα της Χαλ εναντίον της Τσέλσι τον Ιανουάριο του 2017 και το κάταγμα στο κρανίο ήταν τέτοιο, που δεν του επιτρέπει πλέον να συνεχίσει την καριέρα του.
Οταν έμαθε τα δυσάρεστα νέα, ο Ποκετίνο αμέσως δήλωσε πως η πόρτα της Τότεναμ είναι ανοιχτή για τον Μέισον, για να ξεκινήσει μια νέα ζωή από άλλο πόστο πλέον.
