Με την ιδιότητα της πρωταθλήτριας Ευρώπης, η Ρεάλ Μαδρίτης ρίχνεται απόψε στη μάχη των ημιτελικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων, αντιμετωπίζοντας στο Αμπου Ντάμπι την Αλ Τζαζίρα, ομάδα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και «οικοδέσποινα» της διοργάνωσης. Οι Μαδριλένοι είναι το απόλυτο φαβορί για να κατακτήσουν το τρόπαιο, το οποίο είχαν πάρει και πέρυσι.
«Ξέρουμε ότι δεν υπάρχουν εύκολοι αγώνες», δήλωσε χθες ο Ζινεντίν Ζιντάν, προσθέτοντας: «Ολοι λένε ότι θα είναι… παιχνιδάκι, όμως αν σκεφτούμε κάτι τέτοιο, ίσως την πατήσουμε. Τα πάντα μπορεί να συμβούν στο ποδόσφαιρο».
Πάντως στη Μαδρίτη ήδη γίνεται λόγος για τον πέμπτο τίτλο της ομάδας μέσα στο 2017 (μαζί με το πρωτάθλημα, το Τσάμπιονς Λιγκ και τα δύο Σούπερ Καπ, το ισπανικό και το ευρωπαϊκό): «Δεν πιστεύω ότι είναι η καλύτερη χρονιά στην ιστορία του συλλόγου, όμως το να αυξάνουμε τα τρόπαιά μας αποτελεί πάντα κίνητρο». Κίνητρο όμως έχει και η Αλ Τζαζίρα, καθώς γι’ αυτήν είναι ο αγώνας της χρονιάς».
Η Αλ Τζαζίρα λοιπόν είναι μία από τις έξι ποδοσφαιρικές ομάδες που ανήκουν στον 47χρονο σεΐχη Μανσούρ μπιν Ζαγέντ μπιν Σουλτάν Αλ Ναχιάν, ο οποίος απόψε θα είναι καθισμένος πλάι στον πρόεδρο της FIFA Τζάνι Ινφαντίνο και το «αφεντικό» της Ρεάλ Μαδρίτης, Φλορεντίνο Πέρεθ.
Το «πετράδι» του στέμματός του είναι βέβαια η Μάντσεστερ Σίτι, την οποία ο ίδιος έχει καταστήσει την ακριβότερη ομάδα της Ευρώπης. Του ανήκουν επίσης η Νιου Γιορκ Σίτι, η Μέλμπουρν Σίτι, η Γιοκοχάμα Μαρίνος και η Τόρκε της Ουρουγουάης.
Είναι ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο με προσωπική περιουσία που ξεπερνάει τα 23 δισ. δολάρια, μέλος της βασιλικής οικογένειας του Αμπου Ντάμπι και αναπληρωτής πρωθυπουργός των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Πέραν της ενασχόλησής του με το ποδόσφαιρο, κατέχει το 32% της Virgin Galactic, επιχείρησης που ανήκει στο Virgin Group και στοχεύει στην οργάνωση διαστημικών πτήσεων.
Είναι δεινός ιππέας, πρόεδρος του Συνδέσμου Ιπποδρομιών των ΗΑΕ και ιδιοκτήτης ενός από τους εντυπωσιακότερους στάβλους στον κόσμο. Ασύγκριτη είναι επίσης η συλλογή αυτοκινήτων και σκαφών του. Είναι μέλος του Ανώτατου Πετρελαϊκού Συμβουλίου και βρίσκεται στα διοικητικά συμβούλια πολυάριθμων επενδυτικών εταιρειών.
Οι άνευ ορίου οικονομικές του δυνατότητες ακόμα δεν του έχουν προσφέρει αυτό που αποζητάει: να ελέγξει τον χώρο του ποδοσφαίρου ή να ελέγξει τουλάχιστον την ομάδα που θα το καταφέρει. Βρίσκεται σε καλό δρόμο, βέβαια, αν κρίνει κανείς από την καταπληκτική πορεία της Μάντσεστερ Σίτι φέτος στο πρωτάθλημα της Πρέμιερ Λιγκ και στο Τσάμπιονς Λιγκ.
Και ελπίδα του είναι πως, του χρόνου τέτοιο καιρό, θα βρίσκεται πάλι στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων, αλλά με την ιδιότητα του ιδιοκτήτη της πρωταθλήτριας Ευρώπης. Αυτός είναι ο απόλυτος στόχος του στη φετινή σεζόν: να σηκώσει η Σίτι το πρώτο Τσάμπιονς Λιγκ της ιστορίας της στον τελικό του Κιέβου.
Στον τελικό η Γκρέμιο
H Γκρέμιο του Πόρτο Αλέγρε προκρίθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της στον τελικό του Παγκόσμιου Κυπέλλου Συλλόγων, καθώς στον χθεσινό ημιτελικό επικράτησε της Πατσούκα με 1-0.
Χρειάστηκαν παράταση οι Βραζιλιάνοι για να κάμψουν την αντίσταση του 44χρονου τερματοφύλακα των Μεξικανών, Οσκαρ Πέρεθ, του επονομαζόμενου «κουνελιού». Το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης πέτυχε στο 94’ με δυνατό σουτ ο 21χρονος Εβερτον.
Ο τελικός θα διεξαχθεί το βράδυ του Σαββάτου, με την Γκρέμιο να αντιμετωπίζει τη νικήτρια του αποψινού αγώνα Ρεάλ Μαδρίτης – Αλ Τζαζίρα.
