Οποιος Ελληνας κοιτάξει προς το Τόκιο αισθάνεται πως κάτι λαμπυρίζει από τη στιγμή που στην πόλη που φιλοξενεί τους Ολυμπιακούς Αγώνες ξημέρωσε η Δευτέρα 2 του Αυγούστου. Είναι η μέρα που αγωνίζονται στους τελικούς των αγωνισμάτων τους δυο από τους μεγαλύτερους αθλητές της πατρίδας μας και ως εκ τούτου μεγάλες ελπίδες για την κατάκτηση δυο ακόμη μεταλλίων, γιατί όχι και χρυσών, όπως αυτό του Στέφανου Ντούσκου στην κωπηλασία. Ο Λευτέρης Πετρούνιας στους κρίκους και ο Μίλτος Τεντόγλου στο μήκος.
Είναι προφανές ότι για τον Λευτέρη Πετρούνια, ο οποίος το έχει ξανακάνει στο Ρίο πριν από πέντε χρόνια και παράλληλα στα προκριματικά έδειξε να έχει αφήσει πίσω του τα προβλήματα που τον ταλαιπώρησαν στο μεσοδιάστημα, είναι τουλάχιστον φυσιολογικό να περιμένει κανείς ότι θα επιβεβαιώσει τον τίτλο του ως «ο άρχοντας των κρίκων». Αλλωστε, τόσο ο ίδιος ο 32χρονος ολυμπιονίκης, όσο και ο προπονητής του Δημήτρης Ράφτης, φρόντισαν να μας διαβεβαιώσουν ότι οι προσδοκίες μας είναι δικαιολογημένες.
«Ο Λευτέρης κράτησε τον αγώνα της ζωής του για τον τελικό» προανήγγειλε ο προπονητής, βλέποντας τον αθλητή του να προκρίνεται ως πρώτος στα προκριματικά με 15.333, λαμβάνοντας μέρος με ενοχλήσεις στο ώμο και χωρίς ζέσταμα. Ισως πάλι να θεωρεί δεδομένο ότι η άφιξη της συζύγου του Λευτέρη, «αποστρατευμένης» πρωταθλήτριας Βασιλικής Μιλλούση (φωτ.), η οποία θα μεταφέρει από την Αθήνα και την καλή αύρα από τις δυο κορούλες τους, θα του εκτοξεύσει την ψυχολογία. Ο βασικός αντίπαλος του Πετρούνια είναι ο Κινέζος Γιάνγκ Λιού, ο μόνος που τον πλησίασε βαθμολογικά στον προκριματικό (15.300 β.). Ο τελικός ξεκινάει στις 11.00 το πρωί (ώρα Ελλάδας).
Ο 23χρονος πρωταθλητής Ευρώπης του μήκους, Μίλτος Τεντόγλου, πήγε στο Τόκιο, έχοντας την καλύτερη φετινή επίδοση στον κόσμο (8,60 μ.). Μπορεί ο Κουβανός Χουάν Μιγκέλ Ετσεβερία να έστειλε μήνυμα φτάνοντας στο 8,50 μ. στα προκριματικά, όμως ο Γρεβενιώτης πρωταθλητής δεν έδειξε να πτοείται. «Φυσικά και δείχνει ότι είναι σε καλή κατάσταση, αλλά νομίζω ότι κι εγώ μπορώ να φτάσω τόσο μακριά. Θα γίνει ένας μεγάλος αγώνας και μια σπουδαία μάχη. Δεν έχω άγχος. Στόχος μου είναι ένα μετάλλιο, χωρίς να με νοιάζει το χρώμα του». Ο ίδιος είχε ξεκαθαρίσει ότι στα προκριματικά, όπου έκανε 8,22, ήταν απλά να περάσει (όριο 8,15) με ένα άλμα για να μην καταπονηθεί. Ο τελικός ξεκίνησε στις 4.20 μετά τα μεσάνυχτα (ώρα Ελλάδας).
