Εσβησε χθες στο Τόκιο τo όνειρο του Νόβακ Τζόκοβιτς για το χρυσό μετάλλιο στο μονό ανδρών, αλλά και για το «Χρυσό Σλαμ», ήτοι να κατακτήσει στην ίδια ημερολογιακή χρονιά τα τέσσερα Γκραν Σλαμ και το χρυσό στους Ολυμπιακούς Αγώνες – κάτι που στο τένις έχει πετύχει μόνο η Στέφι Γκραφ το 1988. Ο κορυφαίος τενίστας στον κόσμο αποκλείστηκε στα ημιτελικά με 2-1 (1-6, 6-3, 6-1) από τον Αλεξάντερ Ζβέρεφ, ο οποίος στον τελικό της Κυριακής θα αντιμετωπίσει τον Ρώσο Κάρεν Χατσάνοφ για το χρυσό. Ο «Νόλε» θα αναζητήσει την παρηγοριά του χάλκινου μεταλλίου (που είχε πάρει και στο Πεκίνο το 2008) με αντίπαλο τον Ισπανό Πάμπλο Καρένιο Μπούστα.
Στον χθεσινό ημιτελικό, όλα πήγαιναν κατ’ ευχήν έως τα μισά του 2ου σετ για τον 34χρονο Σέρβο. Είχε πάρει το 1ο σετ με 6-1 και προηγήθηκε 3-2 με μπρέικ, σερβίροντας για το 4-2, απέχοντας δηλαδή μόλις τρία γκέιμ από τον τελικό. Ο Γερμανός, χωρίς απαραίτητα να είναι κακός μέχρι εκείνη τη στιγμή, δεν μπορούσε να βρει διαδρόμους και περάσματα για να βλάψει τον αντίπαλό του.
Στο 6ο όμως γκέιμ, ο Ζβέρεφ, Νο 5 στον κόσμο, προηγήθηκε με 0-30 χάρη σε δύο εκπληκτικά χτυπήματα από τη βασική γραμμή, ένα μπάκχαντ και κατόπιν ένα φόρχαντ. Ο Τζόκοβιτς επέλεξε να απαντήσει με δύο σερβίς-βολέ, αμφότερα όμως αποτυχημένα, και έτσι έχασε το γκέιμ. Ο Γερμανός είχε ισοφαρίσει σε 3-3 και από τη στιγμή εκείνη έγινε ο απόλυτος κυρίαρχος του παιχνιδιού, ενώ ο Σέρβος έχασε την αυτοσυγκέντρωσή του και οκτώ διαδοχικά γκέιμ!
Οταν το σκορ έφτασε στο 4-0 υπέρ του 24χρονου τενίστα από το Αμβούργο, ο Τζόκοβιτς έκανε μια τελευταία προσπάθεια να επιστρέψει στο ματς, αλλά το μόνο που κατάφερε ήταν να μη χάσει με μηδέν το τρίτο σετ. Στο τέλος παραδόθηκε στην τύχη του και συνεχάρη τον Ζβέρεφ, ο οποίος ήταν πολύ συγκινημένος μετά τη νίκη του.
Στον έτερο ημιτελικό, ο Χατσάνοφ (Νο 25 στον κόσμο) επικράτησε του Καρένιο Μπούστα με περισσότερη άνεση (6-3, 6-3). Είναι η πρώτη φορά που προκρίνεται σε οποιονδήποτε τελικό από το φθινόπωρο του 2018, όταν και είχε κατακτήσει τον τελικό του Μάστερς στο Παρίσι.
