Ο Ντάνι Αλβες είναι ο απόλυτος ρέκορντμαν του παγκόσμιου ποδοσφαίρου σε επίπεδο διακρίσεων. Στο παλμαρέ του υπάρχουν 42 τίτλοι σε 20 αγωνιστικές σεζόν, με πρωταθλήματα σε τέσσερις χώρες (Ισπανία, Ιταλία, Γαλλία, Βραζιλία), με Τσάμπιονς Λιγκ και Γιουρόπα Λιγκ, με Κόπα Αμέρικα και Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νέων. Και όλα αυτά, ξεχωρίζοντας ως ένας από τους πιο επιθετικούς ακραίους μπακ που έχουν δει τα γήπεδα της υφηλίου.
Η εκπληκτική αυτή συλλογή έχει δύο ελλείψεις: ένα Παγκόσμιο Κύπελλο και ένα χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο. Ο 38χρονος Αλβες είναι αποφασισμένος να διορθώσει τη δεύτερη έλλειψη φέτος και με το περιβραχιόνιο του αρχηγού θα οδηγήσει τη Βραζιλία στα γήπεδα της Ιαπωνίας.
Ο τεχνικός της ολυμπιακής «Σελεσάο», Αντρέ Ζαρντίνε, είναι μόλις τρία χρόνια μεγαλύτερος από τον παίκτη του και ξέρει ότι στον Αλβες έχει βρει τον ιδανικό αρχηγό: «Είναι ηγέτης, νικητής, με έντονη προσωπικότητα και εμπνέει σεβασμό στη νέα γενιά. Περιέργως δεν είχε ποτέ μετάσχει σε Ολυμπιακούς Αγώνες, οπότε τώρα βρισκόμαστε μπροστά στον “τέλειο γάμο”. Η εξαιρετική συλλογή του δείχνει ότι είναι διψασμένος για τίτλους. Την πρώτη φορά που μιλήσαμε για το ενδεχόμενο του Τόκιο, έλαμψαν τα μάτια του!».
Στο μυαλό του Αλβες μετά το Τόκιο υπάρχει και το Μουντιάλ του Κατάρ, για να συμπληρώσει και το δεύτερο κενό της συλλογής του. Ξέρει όμως ότι θα πρέπει να «βγάλει μάτια» στην Ιαπωνία για κάτι τέτοιο – οπότε αυτομάτως έχει τεράστιο κίνητρο. Ο δρόμος της Βραζιλίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες, όπου καλείται να υπερασπιστεί το χρυσό μετάλλιο του Ρίο πριν από πέντε χρόνια, ξεκινάει σήμερα με αντίπαλο τη Γερμανία στη Γιοκοχάμα – καλός οιωνός για τη «Σελεσάο», καθώς πριν από 19 χρόνια στο ίδιο γήπεδο είχε νικήσει τη Νατσιοναλμάνσαφτ για να κατακτήσει το Μουντιάλ με τους Ρονάλντο, Ριβάλντο και Ροναλντίνιο.
Στο φετινό ποδοσφαιρικό τουρνουά των ανδρών ξεχωρίζει επίσης και η Ισπανία, κυρίως λόγω των ονομάτων που κάλεσε ο Λουίς ντε λα Φουέντε. Εξι από αυτούς, γεννημένοι μετά τον Ιανουάριο του 1997, αγωνίστηκαν πρόσφατα στο Euro 2021 υπό τις οδηγίες του Λουίς Ενρίκε και έφτασαν έως τα ημιτελικά της διοργάνωσης: ο τερματοφύλακας Ουνάι Σιμόν, ο Πέδρι -καλύτερος νέος παίκτης του Euro-, οι στόπερ Πάου Τόρες και Ερίκ Γαρθία και οι επιθετικοί Ολμο και Ογιαρθάμπαλ. Στις κλήσεις του Ντε λα Φουέντε περιλαμβάνονται επίσης οι Ασένσιο, Θεμπάγιος και Μερίνο, τους οποίους εμπιστεύεται από την εποχή που μαζί είχαν κατακτήσει το Ευρωπαϊκό των Νέων, το 2015 στην Κατερίνη.
Στα φαβορί συγκαταλέγεται και η Γερμανία. Ναι μεν δεν έχει καλέσει τρανταχτά ονόματα o Στέφαν Κουντς, όμως στηρίζεται στα ταλέντα που αναδείχθηκαν πρωταθλητές Ευρώπης στις Ελπίδες πριν από δύο μήνες. Επιπλέον έχουν τεράστιο κίνητρο, καθώς η ενοποιημένη Γερμανία παραμένει η μοναδική πρώην παγκόσμια πρωταθλήτρια που δεν έχει πανηγυρίσει ποτέ τον ολυμπιακό τίτλο.
Το πρόγραμμα της 1ης αγωνιστικής: Αίγυπτος – Ισπανία, Ν. Ζηλανδία – Ν. Κορέα, Μεξικό – Γαλλία, Ακτή Ελεφαντοστού – Σ. Αραβία, Αργεντινή – Αυστραλία, Ονδούρα – Ρουμανία, Ιαπωνία – Ν. Αφρική, Βραζιλία – Γερμανία.
