Φτηνά τη γλίτωσε!

Αφού πρώτα γλίτωσε από του χάρου τα δόντια, ο Παναθηναϊκός κατάφερε τελικά να λυγίσει τη Μακάμπι με 83-75 στην παράταση (κανονικός αγώνας 67-67) και να πανηγυρίσει την 4η νίκη του στη διοργάνωση.

Ετσι, έχει την ηρεμία που του χρειάζεται για να προετοιμαστεί για τη δύσκολη και κρίσιμη εβδομάδα που έρχεται. Την ερχόμενη Τετάρτη θα αντιμετωπίσει τη Ρεάλ στη Μαδρίτη και δύο μέρες αργότερα θα υποδεχθεί τον Ολυμπιακό στο «Νίκος Γκάλης».

Οι «πράσινοι», που είχαν τον έλεγχο στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα και έδειχναν ότι θα μπορούσαν να φτάσουν σε μια άνετη νίκη, ξαφνικά έπαθαν μπλακ άουτ.

Εκνευριστικά άστοχοι στα τρίποντα (9 στα 35), έμειναν για πέντε λεπτά χωρίς καλάθι, δέχτηκαν ένα σερί 15-0 και μπήκαν στο τελευταίο λεπτό με την πλάτη στον τοίχο.

Υπό αυτή την έννοια, ήταν άθλος ότι έβγαλαν όλες τις κρίσιμες άμυνες και κατάφεραν να ισοφαρίσουν (67-67) με ηρωικό φόλοου του Τζέιμς Γκιστ (12 π.) 10 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη.

Η Μακάμπι (Ουίμς 15), που είχε προηγηθεί με 3 πόντους (67-64), είχε άλλη μία ευκαιρία να φύγει με ένα μεγάλο διπλό, αλλά στην τελευταία επίθεση ο Σμιθ ήταν βιαστικός και προς ανακούφιση των 8 χιλιάδων οπαδών του «τριφυλλιού», άστοχος.

Η παράταση εξελίχθηκε σε παράσταση για έναν ρόλο. Με πρωταγωνιστή τον Κρις Σίνγκλετον (26 π., 6 ριμπ.) που έκανε την καλύτερη εμφάνισή του με την πράσινη φανέλα, η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ πάτησε το γκάζι και «καθάρισε» με σχετική άνεση.

Οι Ισραηλινοί ήταν τόσο απογοητευμένοι, που δεν είχαν κουράγιο να αντιδράσουν.

Αίσθηση προκάλεσε η δήλωση του ιδιοκτήτη του Παναθηναϊκού, Δημήτρη Γιαννακόπουλου, μετά το τέλος του αγώνα, η οποία έμοιαζε με προειδοποίηση: «Κρατάμε τη νίκη, αλλά πρέπει όλοι να μάθουν να πολεμάνε και να παλεύουν, μηδενός εξαιρουμένου».

Στα άλλα χθεσινά ματς: Ούνιξ-Ερυθρός Αστέρας 65-62, Νταρουσάφακα-Μπάμπεργκ 72-70, Αρμάνι-Εφές 105-92, Μπαρτσελόνα-Ζαλγκίρις 92-86.