Αποστολή στο Τορίνο
Το σκληροτράχηλο Μεξικό (Κρουζ 18) λύγισε ύστερα από μεγάλη μάχη το Ιράν (Γιακχαλί 20) με 75-70 και εξασφάλισε την πρόκριση στα ημιτελικά του Προολυμπιακού του Τορίνου που θα γίνουν την Παρασκευή.
Συνεπώς, ο αποψινός αγώνας (19.00, ΕΡΤ, ΟΤΕsport4) που θα δώσει μαζί του η Εθνική μας ομάδα έχει χαρακτήρα τελικού.
Ο νικητής θα καταλάβει την πρώτη θέση και συνεπώς μεθαύριο θα μονομαχήσει για μία θέση στον τελικό με την Κροατία, ενώ ο ηττημένος θα κοντραριστεί με τη γηπεδούχο Ιταλία.
«Παρά την απουσία του σέντερ της Ρεάλ Μαδρίτης, Γκουστάβο Αγιόν, παραμένει μια ομάδα που παλεύει όλα τα ματς με τη σκληρότητα που τη χαρακτηρίζει. Πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι και για ξύλο, γιατί αυτός ο τρόπος παιχνιδιού είναι στο DNA τους» προειδοποίησε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Φώτης Κατσικάρης, λίγο μετά το τέλος της χθεσινής προπόνησης που έγινε στην «Πάλα Ρουφίνι», το γήπεδο στο οποίο ο Αρης κατέκτησε το 1993 το Κύπελλο Κυπελλούχων.
Στην προπόνηση αυτή δεν έλαβε μέρος, για προληπτικούς λόγους, ο Βαγγέλης Μάντζαρης, ο οποίος δέχτηκε ένα χτύπημα στον ώμο στο ματς με το Ιραν και ένιωθε ενοχλήσεις. Ωστόσο δεν τίθεται θέμα απουσίας του από το σημερινό παιχνίδι.
«Η προοπτική πρόκρισης στο Ρίο είναι για μας ένα όνειρο, αλλά πρέπει να κοιτάμε κάθε φορά το επόμενο ματς. Με το Μεξικό έχουμε την ευκαιρία να βελτιώσουμε κάποια κομμάτια του παιχνιδιού μας, όπως την άμυνα στα σκριν» πρόσθεσε ο Κώστας Κουφός.
Το Μεξικό, χωρίς τον Αγιόν, προσπαθεί να πιέσει και να τρέξει και βασίζεται πολύ στην τριπλέτα των έμπειρων περιφερειακών του. Αυτήν που απαρτίζουν ο Ζόρζε Γκουτιέρες, που ανήκει στο δυναμικό των Σάρλοτ Χόρνετς αλλά δεν παίζει πολύ, ο Πολ Στολ της ρωσικής Σάρατοφ και ο Φραντσίσκο Κρουζ της λετονικής Ρίγας.
