Οι δυο «αιώνιοι» ξεκινούν σήμερα άλλη μια διπλή εβδομάδα, με διαφορετική αφετηρία, αγωνιστική, βαθμολογική και ψυχολογική. Ο Παναθηναϊκός (15-10) προσπαθεί να μαζέψει τα κομμάτια του, μετά την ήττα από τον Αρη και να αποκλιμακώσει την ένταση που προκλήθηκε από την υψηλών τόνων τοποθέτηση του ιδιοκτήτη Δημήτρη Γιαννακόπουλου («Είστε ξεφτιλισμένοι, ελπίζω να παραιτηθείτε όλοι»), ώστε να προετοιμαστεί για την αποψινή (21.15, NS) κρίσιμη αναμέτρηση με τη Ρεάλ Μαδρίτης (16-9) στο ΟΑΚΑ.
Ο πρώτος που έκανε την προσπάθεια να κατευναστούν τα πνεύματα ήταν ο ίδιος ο Γιαννακόπουλος, ο οποίος λίγες ώρες μετά το πρώτο σκληρό story επανήλθε με ένα νεότερο, τελείως διαφορετικού ύφους. «Εγώ σε αυτό το τραπεζάκι (σ.σ. του εξοχικού του στο Σούνιο), το Μάιο θα βάλω το ευρωπαϊκό», ενώ ακολούθησε η ανακοίνωση της ΚΑΕ, μέσω Twitter: «Τροφοδοτούμαστε από τις προκλήσεις, καθοδηγούμενοι από το πάθος μας. Δεν κάνουμε ποτέ πίσω».
Το κακό είναι ότι στους «πράσινους» επικρατεί ξεκάθαρα μια αινιγματική εσωστρέφεια, αφού ό,τι προκύπτει, βγαίνει μέσα από τα social media. Είναι ενδεικτικό ότι ακυρώθηκε η υποχρεωτική, βάσει κανονισμών της Ευρωλίγκας, media day που έπρεπε να γίνει χθες, προκειμένου οι δημοσιογράφοι να μην έρθουν σε επαφή με την ομάδα και κυρίως με τον προπονητή, Εργκίν Αταμάν, ο οποίος άλλωστε τον τελευταίο καιρό μοίραζε μία δήλωση γραπτώς. Το ίδιο έγινε και χθες: «Πιστεύω ότι με την ενέργειά μας, την άμυνά μας και τη στήριξη όλων των φιλάθλων μας, θα βρούμε τον τρόπο να κερδίσουμε το παιχνίδι και να φτάσουμε στη θέση της βαθμολογίας που μας αξίζει. Λυπάμαι για την ήττα από τον Αρη, τίποτα δεν αλλάζει σε σχέση με τους στόχους μας», τόνισε χαρακτηριστικά.
Αν συμφωνήσουμε ότι η περισσότερη κριτική είχε και έχει ως βασικό στόχο τον Τούρκο προπονητή, είναι ξεκάθαρο ότι, αυτή τη στιγμή, ο ίδιος δεν είναι διατεθειμένος να παραιτηθεί. Παράλληλα, προς το παρόν, δεν φαίνεται ορατή και η πρόθεση του προέδρου του Παναθηναϊκού να προχωρήσει σε απόλυσή του. Κοινός παρονομαστής η αλμυρή αποζημίωση που έχει λαμβάνειν.
Σε αγωνιστικό επίπεδο, πρέπει να θεωρείται δεδομένο πως ούτε με τη «βασίλισσα» θα κάνει την επανεμφάνισή του ο σταρ της ομάδας Κέντρικ Ναν. Ο παίκτης που κάνει τη διαφορά, ετοιμάζεται να επιστρέψει στο παιχνίδι της Πέμπτης, με την Παρτίζαν στο Βελιγράδι. Από την άλλη, ο Σέρτζιο Σκαριόλο δεν θα έχει στη διάθεσή του τους Μαλεντόν και Ντεκ.
Με τελείως διαφορετικό αέρα, ο δεύτερος της βαθμολογίας της Ευρωλίγκας Ολυμπιακός (16-8) επισκέπτεται νωρίς το απόγευμα (18.00, NS), την έδρα της Ντουμπάι (11-14), για να προσπαθήσει να συνεχίσει τη νικηφόρα ευρωπαϊκή προέλαση, η οποία ώς τώρα τού έχει αποφέρει οκτώ νίκες στα τελευταία εννιά παιχνίδια. Η ψυχολογία των Πειραιωτών ενισχύθηκε από το γεγονός ότι ουσιαστικά έχουν ήδη εξασφαλίσει την πρώτη θέση της κανονικής περιόδου του πρωταθλήματος και το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας (ακόμα κι αν ηττηθούν από τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ). Στη διάθεση του Γιώργου Μπαρτζώκα δεν θα βρίσκονται ούτε αυτή τη φορά, οι Παπανικολάου, Νιλικίνα και Μόρις, όπως συνέβη και με την Μπαρτσελόνα. Η Ντουμπάι είναι κλασική ομάδα έδρας αφού στο σπίτι της έχει ρεκόρ 8-3.
Η αποστολή των πρωταθλητών Ελλάδας, με επικεφαλής τους προέδρους Παναγιώτη και Γιώργο Αγγελόπουλο, ταξίδεψε την Κυριακή για τα Εμιράτα προκειμένου να προσαρμοστεί στη διαφορά του κλίματος και της ώρας (είναι δύο μπροστά).
«Είναι μια ομάδα με εξαιρετικό επιθετικό ταλέντο, γι’ αυτό άλλωστε σκοράρει τόσο πολύ, και μέσα στο γήπεδό της είναι μια πολύ δυσκολοκατάβλητη ομάδα. Νιώθουμε καλά αγωνιστικά και νιώθουμε πως βελτιωνόμαστε σαν ομάδα. Oμως πολλές φορές αυτό δεν μετράει. Το σημαντικότερο είναι η προσέγγιση του συγκεκριμένου παιχνιδιού», τόνισε ο προπονητής των «ερυθρολεύκων».
Η Ευρωλίγκα ανακοίνωσε ότι τα εισιτήρια για το φάιναλ φορ της Αθήνας (22-24/4) θα κυκλοφορήσουν σε τέσσερις φάσεις: στις 11 Φεβρουαρίου, στις 26 Φεβρουαρίου, στις 17 Μαρτίου και στις 20 Απριλίου. Οι τιμές κυμαίνονται από τα 399 έως τα 952 ευρώ και ο καθένας μπορεί να αγοράσει ώς τέσσερα εισιτήρια. Επίσης επιβεβαίωσε την κατάργηση του αχρείαστου μικρού τελικού, ο οποίος θα αντικατασταθεί από τον τελικό του διεθνούς τουρνουά νέων, NextGen.
