Τέλος εποχής για τους Σπερς, αποσύρεται από τους πάγκους ο Γκρεγκ Πόποβιτς

Ο ζωντανός θρύλος των Σαν Αντόνιο Σπερς και ένας από τους πιο σημαντικούς προπονητές στην ιστορία του παγκόσμιου μπάσκετ αποφάσισε να αποσυρθεί από τους πάγκους.

Ο Γκρεγκ Πόποβιτς, όπως ανακοίνωσε η ομάδα του Τέξας, θα αναλάβει χρέη προέδρου της ομάδας, με σκοπό να επιβλέψει τη δημιουργία ακόμη μιας ισχυρής ομάδας, με τον Βίκτορ Γουεμπανιάμα να είναι η μεγάλη ελπίδα του Σαν Αντόνιο.

Ο Πόποβιτς αποχωρεί από τους πάγκους με πέντε πρωταθλήματα NBA και 1.422 νίκες στη regular season, τις περισσότερες στην ιστορία του οργανισμού.

«Παρότι η αγάπη και το πάθος μου για το μπάσκετ παραμένουν, αποφάσισα ότι ήρθε η ώρα να σταματήσω ως προπονητής. Είμαι ευγνώμων στους σπουδαίους παίκτες, προπονητές, συνεργάτες και φιλάθλους που μου επέτρεψαν να είμαι προπονητής των Σπερς και είμαι ενθουσιασμένος για την ευκαιρία να συνεχίσω να βοηθάω τον οργανισμό, την κοινότητα και την πόλη» δήλωσε ο θρυλικός προπονητής.

Ο Γκρεγκ Πόποβιτς εντάχθηκε στην ομάδα των Σπερς το 1988 ως βοηθός και υπηρέτησε την ομάδα για 37 συναπτά έτη. Μέσα σε αυτά τα χρόνια μπόρεσε να δημιουργήσει μια ομάδα – δυναστεία, η οποία κατέκτησε πέντε πρωταθλήματα και έγινε συνώνυμο της οργάνωσης, της ομαδικότητας και του «σωστού» μπάσκετ. Με τον «Ποπ» στο τιμόνι οι Σπερς είχαν την τύχη να αναδείξουν σούπερ σταρς, όπως ο Ντέιβιντ Ρόμπινσον, ο Τιμ Ντάνκαν, ο Τόνι Πάρκερ, ο Μανού Τζινόμπιλι και ο Καουάι Λέοναρντ.

«Η εντυπωσιακή επίδραση του “Ποπ” στην οικογένειά μας, το Σαν Αντόνιο, τους Σπερς και το μπάσκετ είναι αξεπέραστη. Οι επιτυχίες και τα βραβεία αδικούν τον τρόπο με τον οποίο έχει επηρεάσει τόσους ανθρώπους. Είναι πραγματικά ένας μοναδικός άνθρωπος, ηγέτης και προπονητής. Όλη η οικογένειά μας, μαζί με τους φιλάθλους από όλο τον κόσμο είμαστε ευγνώμονες για τα 29 χρόνια ως προπονητής της ομάδας» δήλωσε ο Πίτερ Χολτ εκ μέρους της ιδιοκτησίας της ομάδας. 

Ο “Ποπ” διετέλεσε και προπονητής της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ, την οποία οδήγησε στο χρυσό μετάλλιο το 2020 στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.