Τη μεγάλη πρόκριση στο φάιναλ φορ του Αμπου Ντάμπι ο Ολυμπιακός την πανηγύρισε μέσα στη Μαδρίτη. Σε ένα ματς γεμάτο διακυμάνσεις και με φινάλε-θρίλερ, λύγισε τη Ρεάλ (Χεζόνια 21) με 86-84. Ετσι έκανε το 3-1 και εκτός από τις βαλίτσες του για την επιστροφή στην Αθήνα, ετοιμάζει και τις αποσκευές του για τον μεγάλο τελικό προορισμό στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Οι «ερυθρόλευκοι» καρδιοχτύπησαν γιατί, παρότι προηγήθηκαν με 15 πόντους διαφορά (82-67) με πρωταγωνιστή τον Κώστα Παπανικολάου, έκαναν έναν σωρό αβίαστα λάθη, δίνοντας τη δυνατότητα στην πολύπειρη «βασίλισσα» να διεκδικήσει ακόμη και τη νίκη. Ομως το τρίποντο του Αμπάλντε στην εκπνοή ήταν άστοχο και έδωσε το δικαίωμα να ξεκινήσουν τα «ερυθρόλευκα» πανηγύρια. Είχε προηγηθεί μια άστοχη (1/2) βολή του Φουρνιέ, ο οποίος επέστρεψε μετά την απουσία του στον προηγούμενο αγώνα, σκόραρε 23 πόντους αλλά πήγε να γίνει μοιραίος με ένα μπαράζ παιδικών λαθών (5 συνολικά) τις πιο ακατάλληλες στιγμές. Το καλάθι που ουσιαστικά έδειξε ότι ο Ολυμπιακός ήταν αποφασισμένος να μη συρθεί σε πέμπτο αγώνα ήταν το τρομερό τρίποντο του Βεζένκοφ (10 π., φωτ.) από τα 8 μέτρα στη λήξη της επίθεσης που έκανε το σκορ 85-78.
Οι Πειραιώτες, αποδεικνύοντας τη σταθερότητά τους στο υψηλότερο επίπεδο, έγραψαν Ιστορία γιατί για πρώτη φορά προκρίθηκαν σε τέταρτο σερί φάιναλ φορ (14ο συνολικά), όλα υπό τις οδηγίες του Γιώργου Μπαρτζώκα που έπιασε και αυτό το ρεκόρ. «Εφτασε η στιγμή να πάμε να το πάρουμε», αναφώνησε στα αποδυτήρια ο πρόεδρος Γιώργος Αγγελόπουλος
Να τελειώνει κι αυτός
Τον βασικό στόχο του ο Παναθηναϊκός τον έχει πετύχει από προχθές. Επικρατώντας μέσα στην Πόλη της Εφές με 81-77 στο 3ο παιχνίδι της σειράς, έκανε «μπρέικ» στο «μπρέικ», παίρνοντας πίσω το πλεονέκτημα έδρας κι εξασφαλίζοντας ότι στη χειρότερη περίπτωση, η πρόκριση στο φάιναλ φορ θα κριθεί στο ΟΑΚΑ σε πέμπτο παιχνίδι, που αν χρειαστεί θα γίνει την ερχόμενη Τρίτη. Ωστόσο, είναι προφανές ότι ο Αταμάν και οι παίκτες του, που προηγούνται με 2-1, προτιμούν να τελειώσουν τη σειρά απόψε (20.30, NS Prime) για να μην μπουν σε μια ψυχοφθόρο διαδικασία να παίξουν τους κόπους μιας χρονιάς σε ένα παιχνίδι.
Η άνοδος του Κέντρικ Ναν και του Σλούκα, αλλά και η εκτόξευση του Μήτογλου που έβαλε το κερασάκι στην τούρτα του 3ου αγώνα βοήθησαν τους πρωταθλητές Ευρώπης να βγουν γρήγορα από τα σκοινιά, παρότι έχασαν μια διαφορά 13 πόντων και στο φινάλε έσπασαν καρδιές.
«Θέλουμε να τελειώσουμε εδώ τη δουλειά», υπογράμμισε ο τεχνικός του «τριφυλλιού», Εργκιν Αταμάν, ο οποίος χαρακτήρισε το παιχνίδι της Τετάρτης… μονομαχία σούπερ σταρ, του Ναν και του Λάρκιν. Μαζί του συμφώνησε και ο συμπατριώτης του Ομάρ Γιουρτσεβέν…
Η αλήθεια είναι ότι το άγχος έχει πέσει πλέον στις πλάτες της Εφές. Οχι μόνο γιατί είναι πίσω στο σκορ, αλλά γιατί ξέρει ότι είναι δύσκολο να νικήσει δύο συνεχόμενες φορές τον Παναθηναϊκό και μάλιστα να επαναλάβει έναν θρίαμβο στο ΟΑΚΑ μέσα σε μία εβδομάδα. Το μόνο που δίνει κουράγιο στον Μπάνκι, τον Ιταλό τεχνικό της τουρκικής ομάδας, είναι πως και τα τρία ματς που προηγήθηκαν, παίχθηκαν και κρίθηκαν στο τελευταίο λεπτό. Απόψε (21.45) θα γίνει στο «Παλάου» το τέταρτο παιχνίδι της σειράς Μπαρτσελόνα-Μονακό (1-2), αφού προχθές οι Καταλανοί με κορυφαίο τον αδελφό του Χουάντσο, Βίλι Ερνανγκόμεθ, παρέσυραν τη Μονακό του Βασίλη Σπανούλη με 100-89 και έδωσαν παράταση στην αγωνία. Αν ισοφαρίσει η Μπάρτσα, το πέμπτο παιχνίδι θα γίνει στο Πριγκιπάτο την ερχόμενη Τρίτη.
