Ερμαιο στις ορέξεις του Ζακ Λεντέι, που έκανε όργια στο παρκέ (έπαιξε και για τον τραυματία Μίροτιτς) και οδήγησε εκ του ασφαλούς την Αρμάνι στη νίκη, έγινε ο πρωταθλητής Ευρώπης Παναθηναϊκός χθες βράδυ στο Μιλάνο (87-75). Ο 31χρονος Αμερικανός έκανε βραδιά καριέρας ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 33 πόντους (7/10 δίποντα, 5/7 τρίποντα, 4/4 βολές και 8 ριμπάουντ, με 39 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης) και έριξε στο καναβάτσο το «τριφύλλι» που παρουσιάστηκε κατώτερο των περιστάσεων, πληρώνοντας ακριβά το τρίτο δεκάλεπτο (27-13 επιμέρους σκορ). Το κυριότερο πρόβλημα ήταν, ασφαλώς, η αντιμετώπιση του Λεντέι και γενικότερα η αμυντική λειτουργία από τη στιγμή που δέχτηκε κοντά στους 90 πόντους. Την ίδια στιγμή, ουδείς πέραν του Σλούκα (22 πόντοι, με 2/3 δίποντα, 5/9 τρίποντα και 6 ασίστ), με ολίγον από Χουάντσο Ερνανγκόμεθ (13 ριμπάουντ), αντεπεξήλθε στις απαιτήσεις του αγώνα και μοιραία γνώρισε την ήττα, πέφτοντας στην πέμπτη θέση με 14 νίκες και 10 ήττες. Οι «πράσινοι» είχαν στο πλευρό τους περισσότερους από 1.000 οπαδούς τους, αλλά δεν μπήκαν ποτέ στο πνεύμα του αγώνα, παρουσιάζοντας παρόμοια προβλήματα με τις τελευταίες εκτός έδρας αναμετρήσεις τους. Αυτή ήταν η τρίτη συνεχόμενη ήττα μακριά από το ΟΑΚΑ μετά τις δύο σερί επί ισπανικού εδάφους. Αντιθέτως, η ομάδα του Ετόρε Μεσίνα ανέβηκε στο 13-11, φτάνοντας σε μια νίκη υπέρβασης από τη στιγμή που είχε έξι απουσίες.
Νοκ άουτ ο Γουόκαπ
Σε τέταρτο συνεχόμενο αγώνα ο πρωτοπόρος της Ευρωλίγκας Ολυμπιακός θα παραταχθεί χωρίς τον βασικό του πλέι μέικερ Τόμας Γουόκαπ. Ο ελληνοποιημένος γκαρντ συνεχίζει να ταλαιπωρείται από τη μέση του, δεν προπονήθηκε και συνεπώς αποκλείστηκε από την αποστολή για τον αποψινό (21.15, NS) κρίσιμο εντός έδρας αγώνα με την Εφές. Αντίθετα, ο Λούκα Βιλντόσα, που είχε υποστεί ελαφριά θλάση στον ορθό κοιλιακό, προπονήθηκε και θα είναι στη διάθεση του προπονητή του ώστε μαζί με τον Γκος να καλύψουν τη θέση του οργανωτή. Ετοιμοπόλεμοι είναι επίσης οι Φαλ και Βεζένκοφ που προφυλάχτηκαν στο ματς πρωταθλήματος με την ΑΕΚ.
Χωρίς τον Γουόκαπ οι «ερυθρόλευκοι» πήραν δύο μεγάλα «διπλά» στην Ισπανία (Μπασκόνια και Ρεάλ) αλλά ηττήθηκαν την περασμένη εβδομάδα στο ΣΕΦ από τη Φενέρτμπαχτσε. Αυτή η ήττα στενεύει τα περιθώρια για άλλες απώλειες εντός έδρας, αν θέλουν οι Πειραιώτες να παραμείνουν στην κορυφή και κατ’ επέκταση να διατηρηθούν σε τροχιά πρώτης τετράδας που δίνει πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ.
«Το ταλέντο της Εφές και το βάθος του ρόστερ της είναι στο υψηλότερο επίπεδο. Κατά τη γνώμη μου, είναι ομάδα για φάιναλ φορ. Απλώς κάποιοι τραυματισμοί ίσως έχουν παίξει σημαντικό ρόλο στην πορεία της. Αυτή τη στιγμή το μομέντουμ τους είναι πολύ καλό. Σκόραραν 110 πόντους με το Μιλάνο και η αιτία δεν είναι μόνο ότι έλειπε ο Μίροτιτς, αλλά ότι παίζουν πάρα πολύ καλά, συνεργάζονται όμορφα τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά. Είναι ένα παιχνίδι με μεγάλο βαθμό δυσκολίας για εμάς» τόνισε ο τεχνικός των «ερυθρολεύκων» Γιώργος Μπαρτζώκας, ο οποίος ξεκαθάρισε ότι «ο Εβανς είναι εργασιομανής, τα δίνει όλα για να αποθεραπευτεί από την εγχείρηση που υποβλήθηκε, αλλά ακόμη δεν είναι κοντά η μέρα που θα μπει στους αγώνες».
Με την αποστολή της Εφές ταξίδεψαν οι Λάρκιν και Πουαριέ, που ήταν τραυματίες και παρουσιάζονταν ως αμφίβολοι. Αυτό σημαίνει λογικά ότι θα είναι στη διάθεση του προπονητή τους, Λούκα Μπάνκι, ο οποίος δήλωσε: «Θα είναι ένα πολύ δύσκολο ματς. Ο Ολυμπιακός είναι μία από τις πιο ανταγωνιστικές ομάδες της Ευρωλίγκας. Ειδικά το γήπεδό τους, όπου έχουν καλή ατμόσφαιρα, τους δίνει μεγάλη αυτοπεποίθηση. Πρέπει να παίξουμε σταθερά για 40 λεπτά, γιατί πρέπει να ανταποκριθούμε στην αθλητικότητα και την ομαδική ικανότητά τους».
Θυμίζουμε ότι εδώ και μέρες οι οπαδοί των «ερυθρολεύκων» έχουν εξαντλήσει τα εισιτήρια.
